她不仅高，而且非常瘦，她的肩膀、膝盖和手肘就像那些同时指向几个城市方向的路标似的。她的皮肤有些松弛，但那种松弛更像是因为体重下降得太多、太快造成的，因此不是特别显老。黛芙娜觉得她六十来岁。

“但是，当然了，”伊芙琳微笑着补充说，“你从来没有爽过约。”

惊喜

“噢，嗯，我——我其实觉得有点儿不舒服。”黛芙娜咕哝着说，“我头痛得厉害。”这虽然不是一个百分之百的谎言，她却感觉糟糕极了。

“噢，不！”伊芙琳的脸担心地皱了起来，“我希望没什么大碍。你应该……但是……”黛芙娜希望伊芙琳劝她回家休息，这样她只需要顺水推舟就行了。

“嗯，”伊芙琳说，“我觉得你也许应该去楼上的休息室给他们打声招呼，告诉他们你不舒服。如果你不能给他们读书，他们也会理解的。”

黛芙娜本想让伊芙琳代她转达歉意，但她太内疚了。“好

的。”她叹了口气，“您说得对，那些小矮人会理解的。”“你说什么？黛芙娜，小矮人？”“噢，没什么。对不起，我这就上楼去。”“好极了！你真是个天使，黛芙娜·瓦克斯！”

黛芙娜不由自主地咧嘴一笑。

“对了，”伊芙琳眯起眼睛，开玩笑说，“告诉你爸爸，他偶尔也该给朋友们回个电话。”伊芙琳总是这么说，黛芙娜也总帮她传话，不过她早就对爸爸与伊芙琳约会的事不抱任何希望了。

黛芙娜乘坐电梯到达三楼，暗自惊奇她怎么会在伊芙琳面前把她的阅读小组称作“小矮人”。“七个小矮人”本来是她偷偷给他们起的绰号，因为他们不仅矮，而且都有点儿傻乎乎的，当然，他们正好也是七个人。她太失态了，真让人尴尬。

电梯门打开后，黛芙娜慢慢向走廊尽头的休息室走去。她心里很难受，她希望自己看上去也这么难受，她甚至希望戴克斯能在一旁给她一些建议。戴克斯每月至少装病一次，拉蒂每次都信以为真，并允许他请假在家休息。不过，这样的事她从没做过一回。

黛芙娜深吸一口气，走进铺着橘色地毯的休息室。

“哇！”

迎接她的是七个虚弱但喜庆的声音，一串满怀好意但少得可怜的彩带飘落在她的脚下。“生日快乐！”七个老人气喘吁吁地说，接着便吃力地吹响了纸喇叭。

七个老人笑眯眯地看着她。跟往常一样，他们争先恐后地祝她幸福健康、多子多福、婚姻美满，此外还有十来句她没听清的祝福。他们口音各不相同，听上去滑稽可笑。屋子中央的牌桌上放着一大盘杯形蛋糕，黛芙娜感动极了，一时间把一天以来所有那些莫名的烦恼都忘了。“生日快乐”，这简单的四个字就给她受伤的心灵带来了抚慰。

脸蛋红扑扑的坤燕太太，笑得嘴都咧到了耳根上；身穿印花便服和绒毛拖鞋的丢克廉太太，则轻轻推了推腼腆的狄凡先生，鼓励他表现得更热情些；总爱感冒、常用雷鸣般的喷嚏打断黛芙娜读书的通贝诺先生，今天气色不错；由于弱视而总像

惊喜

打瞌睡的西那先生，则冲她挤着眼睛。当然，在黛芙娜看来，这七个小矮人从来都是这副昏昏欲睡的模样。泰皮太太，尽管跟往常一样还在整理她的银色小药盒，也在咧嘴笑着；就连坏脾气的勃格米尔先生也都是笑眯眯的。是的，七个小矮人全在这里，黛芙娜非常高兴。

“十三岁了，成青少年啦！”丢克廉太太柔声说，“这是什么感觉？我都记不得我那时是什么感觉了，那是太久以前的事了，太久太久以前了！”

我什么感觉也没有，黛芙娜心想。“其实，我今天有点儿头痛，觉得很难受。不过太谢谢你们啦！”

“偏头痛，是不是？”西那先生叫道。屋子里的每张脸顿时担忧起来。他们向她冲了过来。应该说，黛芙娜心想，他们像一群焦急的老海龟一样向她冲了过来。

“我希望不太严重。”第一个冲到黛芙娜身边的坤燕太太说，“我们今天一直盼着你过来呢。”其他几个老人也不约而同地表达着他们的关心，七嘴八舌地建议她应该立即采取这样或那样的措施。

“不，不，我没事，我只是——”黛芙娜不知说什么才好。老人们过度担忧的表情就像这里突了一场医疗事故似的，她感到内疚。难道他们除了听她读书，就没有其他可以期待的事了吗？尽管他们都很善良，但如果老了就意味着像他们这样依赖他人，黛芙娜永远都不想变老。

“你出汗了！”泰皮太太着急地说，“你应该回家休息。”

“是的。”黛芙娜低头看着地毯，低声说。她的确在出汗。

“那你晚饭后再回来？”通贝诺先生抬起象牙色的一字眉，满脸期待地问。小矮人们安静下来，带着令人尴尬的期盼，等待着黛芙娜的回答。

这太可笑了！黛芙娜想说不行——现在她的生活已经乱成了一团，她怎么可能答应他们呢？但看着周围这几张善良热切的面孔，她犹豫了、屈服了。她觉得告诉他们“不行”，就像老师告诉满满一教室的小学生，本来答应给他们吃的糖没有了。“好的，”黛芙娜说，“我尽量来。”

“好极了！”勃格米尔先生拍手欢呼道，小矮人们也都说这再好不过了。勃格米尔先生揽着黛芙娜的肩膀，把她送到走廊。“我们等你回来，黛芙娜。”说完，他转身返回休息室，关上了房门。

休息室里的谈话正在热烈进行中。