于氏娘家院子后边有两颗很大的山楂树，往年都没人摘，今年听人说姚瑶姥姥家要这个酸果子，于氏一家把那两棵树上的山楂全都摘了，装了一大车，拉到了姚瑶家，说扔了也是扔了，送给他们。

宋强过来拉走，回去称了重量，该多少是多少，把钱给他们送去了，看张壮壮人实诚又不笨，问张壮壮愿不愿意跟着他干。他有个建筑队，十里八乡都是有名的，能学泥瓦匠的手艺，将来不管是跟着宋强干，还是自己干，都是不错的路子，张壮壮当然求之不得。

在这过程中，于氏结识了刘氏，两人性格相似，一见投缘，看刘氏有点忙不过来，于氏主动提出可以帮忙收山楂。

刘氏正愁呢，收山楂这活儿累，得到处跑，跟人讲价，而且钱不多，怕找了亲戚不好算账，最后结了仇，看于氏人实在，就把收山楂的事情交给了于氏。

张老头这些年拉着板车买豆腐，十里八乡都很熟，问他哪家种了什么树，他都能记得清清楚楚。接了宋强家的活，他一早拉车卖豆腐，于氏跟着，顺路收山楂，还可以拿山楂换豆腐，啥都不耽误。刘氏从于氏手里收的价钱是固定的，他们能跟人再讲价，多赚的就是自己的。

所以入冬之前，张大柱家靠着帮宋强家收山楂，也赚了不小一笔。再把家里的三头猪卖掉，能过个好年。张大柱和张壮壮父子这几个月卖力干活，张老头风雨无阻地卖豆腐，省吃俭用，已经有了点积蓄，努努力，明年就能盖上新房了。

在这个过程中，一家人心往一处用，劲儿往一处使，过去那些芥蒂慢慢消除了。张老头跟张大柱身上的坏毛病也没了，日子总归是越过越好的。

等到了中午吃饭的时候，姚瑶听姚大江说，去买肉结果张大柱不肯收他的钱，就笑说这次不给了。

张大柱家的猪肉好，到下晌就卖完了，还专门让张壮壮给他师父宋强送了十几斤好肉过去。

再见张翠翠的时候，姚瑶跟她说，让她回去跟家里人商量一下，以后他们家做的豆腐，专供给林家的酒楼，也没说价钱。

张翠翠一开始不好意思，觉得姚瑶已经帮他们家很多了。要不是看姚瑶的面子，宋强和刘氏不会那么容易就跟他们家合作的，宋家村多的是人想巴结宋强家。张翠翠知道宋强主动提出收张壮壮当徒弟，是姚瑶从中间牵的线，只是姚瑶都没提过。

“是因为我觉得你家的豆腐最好吃，别人做不出来那个味儿，所以才要合作的，别想太多。生意归生意，你回去跟你爷爷商量商量。”姚瑶笑着说。现在她的生意做的已经不小了，张大柱家的人也没什么毛病了，拉扯他们一下，就算只是为了张翠翠，也是小事一桩。

而且别的不说，张老头的豆腐确实做得特别好吃。在商言商，酒楼正在扩大规模，提高档次，食材的质量选最好的，很正常。

张翠翠回去跟家里人商量，一家人哪里会有什么意见？全都喜出望外。

张老头年纪毕竟不小了，每天天不亮就起来做豆腐，还要拉车出去一块一块卖，很是辛苦，也卖不了两年了。林家酒楼是什么样的存在，他们最近可是听说了不少，据说在京城都开了分店，生意火爆。

姚瑶让林家负责采购的管事去跟张大柱家谈，管事看了张大柱家的豆腐，按照品相给价钱，比原来他们拉车去单卖，一斤还多了两文钱。

之后生意怎么做，姚瑶不会直接参与进去，一开始说好了，必须保证豆腐的质量和卫生，如果质量下降，或者出现别的问题，立刻中断合作。

于氏拍着胸脯跟姚瑶保证，绝对不会出一点岔子。

很快，进入了腊月。

姚瑶问冬天会不会下雪，姚大江说每年腊月都会下几场大雪，最近天气越冷了，说不定过几天初雪就来了。

这天一大早，樊峻和梁薇坐着马车来了青山村。梁薇裹着厚厚的披风，神情恹恹的，像是没睡好。

樊峻把梁薇送过来，就过来跟姚瑶告别。

“又要去岩城吗？”姚瑶问。

樊峻点头：“嗯，京城来的信，很急，我收到马上就过来了。信在这儿，姚姑娘先看看，我喝口水，这就走！”为了稳妥起见，秦玥不会跟樊峻和樊虎之外的人有直接的接触，京城来的信都是先送到樊峻手中，他再送去给秦玥。

很急的信……姚瑶微微蹙眉，接过来，信封上有秦非墨的标志，打开，里面是秦非墨的字迹，但很潦草，显然是匆忙之中写下。秦非墨在信中说，原缨跑了，让秦玥在岩城拦住她。

姚瑶把信看完，没说什么，还给了樊峻。樊峻起身，对姚瑶说：“小薇这几天身体不太舒服，接下来麻烦姚姑娘照顾了，我事情办完立刻回来。”

樊峻话落，外面传来李郎中的声音：“这丫头是有喜了吧？过来老夫给你把个脉。”

樊峻猛然瞪大眼睛，扔了手中的信，转身冲了出去。

过了一会儿，樊峻抱着梁薇又哭又笑的，整个人像是傻了一样。因为过往某些屈辱的经历，孩子对樊峻来说是有不一样的意义的，梁薇说要给他生孩子，他们没想到孩子这么快就来了！

姚瑶很为他们高兴，也不忍他们夫妻这个时候分开，换了身衣服，拿了披风，决定亲自到岩城去一趟，给秦玥送信去。正好姚大江给秦玥做的木剑，宋氏给秦玥做的棉衣都准备好了，需要送过去。

樊峻很感激，但并不想让姚瑶替他去，天寒地冻的，过去一趟很辛苦。姚瑶坚持要去，直到听她说，她想秦玥了，樊峻没话可说，只能答应了。

出之前，宋氏非说姚瑶穿得太单薄，又给她加了两层衣服，姚瑶觉得都有些臃肿了，宋氏说不妨事，她太瘦了，看着也不胖，姚瑶就随她去了。

离开青山村，快马加鞭往岩城赶，一路不停，到了岩城的时候是半夜。

姚瑶先见到了樊虎，樊虎立刻去找了秦玥过来，秦玥看到姚瑶大冷天骑马跑过来，惊喜又心疼。

樊虎退了出去，秦玥刚抱住姚瑶，姚瑶就来了一句：“你三婶跑了。”

秦玥皱眉，接过信看了看：“她要真想回北疆国，我们是拦不住的。”

“你三叔这是要保护原缨的意思，如果她真的回了北疆国，你三叔要去那边救她，你会怎么做？”姚瑶问。

“他自己考虑清楚就好。”秦玥放下了手中的信，握住姚瑶微凉的小手，捂在手中。

“万一他被抓了呢？”姚瑶再问。

“每个人都要为自己的行为负责，如果他为了原缨去冒险，落入了北疆国人的手中，我想，他会自我了断的。若他觉得值得，我尊重他的选择。”秦玥神色平静地说。

姚瑶微微叹了一口气：“如此无情，你爷爷听了怕是要吐血。”