至于钱勇四人，作恶多端，罪无可恕，不日将会被问斩。

秦玥回到家，跟姚瑶说眉娘已死，姚瑶叹了一口气说：“倒是巧了。若是宋思清没有因难产死去，那桩案子还真找不到直接的证据或证人来定她的罪。但人在做天在看，报应来了，躲不过的。”

马明假装什么都不知道，把宋思清葬在了马家的祖坟，跟马耀祖没在一个墓穴里，但挨得很近。因为有些事，不能与外人言说。而在外人眼中，宋思清为马家生下了一个男丁，难产死去，是马家的功臣，若是马明不允许她进马家祖坟，除非昭告天下，说是宋思清杀了马耀祖，否则说不过去。

姚瑶再次见到马明的时候，他的身体好些了，但精神很疲惫。距离马耀祖死去，已经过去大半个月。

“小姨父，这是要换的药。”姚瑶把一个盒子交给马明，“必须按时换，你的胳膊会好的，若是耽搁了，以后就不能做活了。”

马明接过来，点头，扯了扯嘴角说：“我记住了，谢谢你啊瑶儿。”

“小姨父，耀祖表哥的死因，你打算告诉家里人吗？”姚瑶问。

马明神情苦涩：“这件事，我很矛盾，不知道该怎么做。瑶儿，跟你说实话，我知道真相后，心里难受得很，可若宋思清还活着，我一直被蒙在鼓里，依旧对她好，我想，我会死不瞑目的，太不公平了！家里人都还没走出来，若是我现在告诉她们真相，太残忍了。可若是我不说，我一直不说，红红还在自责，觉得她对不起宋思清，觉得是她没有照顾好宋思清，才让宋思清没了性命。她心重，怕是会愧疚一辈子。我不想这样，因为宋思清不配！她死了，解脱了，凭什么还要家里的人继续怀念她，惦记她，对她有愧疚之心？这不对！不对……真的不对！”

姚瑶叹了一口气，她一直都觉得马明的三观很正，到如今还是这么认为。

不过有些事，姚瑶觉得，该做的。姚瑶亲眼见过马丽红因为宋思清的死，愧疚自责，伤心难过的样子，这不是马丽红该承受的，因为，宋思清真的不配。

“小姨父，老话都说，家丑不可外扬。宋思清的事，让外人知道，对你们没好处，因为宋思清已经死了，她解脱了，不会再受到任何惩罚，但你们将会被人指指点点说闲话。尤其是孩子，他们是无辜的，若是让外人知道，他们的娘杀了他们的爹，会用什么眼光看他们？这不是他们该承受的。”姚瑶说。

马明点头：“是啊，我就是顾着孩子，不想把事情闹大。”

“但是，家丑不能外扬，不代表自己家里的人，也都要瞒着。”姚瑶神色认真地说，“孩子还小，可以不说，但我觉得，小姨父至少应该把真相告诉两个人，一个是丽红表妹，她已经长大了，有自己的判断，她最近受了很大的打击，承受了很多原本不该承受的压力，她有权力知道真相，让她知道，她没做错什么。另外一个人，就是我小姨。”

马明点头，就听姚瑶接着说：“有些事，想必小姨父没有忘记。当初耀祖表哥怎么跟宋思清搅合到一起的，小姨在其中，可是‘功不可没’。当年的事，宋思清也不全然无辜，我并不觉得小姨一定该死，但事实就是，耀祖表哥和宋思清的悲剧，小姨是有责任的，而且责任很大。这么多年，小姨的性子，一直让小姨父很头疼，却也无法改变她。这回，就给她下一剂猛药吧。告诉她真相，让她知道，是她当年犯的错，导致了这样的结果。她必须为此忏悔，反省，愧疚，因为她这也是她应得的。但凡她能从这次惨痛的教训之中醒悟过来，日后摒弃贪念，好好做人，好好过日子，你们这个家，会比现在好很多。因为她是表弟表妹的母亲，一个母亲对孩子的影响，是无法估量的，不管是好的还是坏的。丽红要成亲，耀庆要读书考功名，丽玲还那么小，若是小姨哭过之后，没有认识到自己的错误，日后还是原来那个样子，小姨父觉得这个家能过得好吗？”

马明神色一震！姚瑶说的话，每一个字，都打在了他心里！

马明当然知道，马耀祖和宋思清的悲剧，跟宋月芝脱不了干系。但如姚瑶所言，当年的事，宋月芝和马耀祖以及宋思清，谁都不是清白的，在马明看来，没有人该死，可悲剧生了。

马明是宋月芝的枕边人，他当然知道，姚瑶说的没错，若是宋月芝不知道马耀祖是谁害死的，等她伤心过后，还是会跟原来一样。

马明没有忘记，宋月芝曾想过要把马丽红送到姚瑶身边当丫鬟，振振有词地说是给女儿找个好前程。马明没有忘记，宋月芝无数次地对马耀庆说，让马耀庆学宋思明，考秀才考举人考进士，将来一定要当大官，这样才对得起他们的养育之恩。马明没有忘记，宋月芝因为受了气，把气撒在马丽玲身上，疯了一样往马丽玲嘴里塞点心，差点噎着她……

姚瑶说得对，一个母亲，对一个家，尤其是孩子们的影响太大了。马耀祖已经被宋月芝给毁了，马明不能再让她再把剩下的孩子也给祸害了！

所以，必须把真相告诉宋月芝，让她知道，害死马耀祖，她也有份儿！若她受不住打击，疯了傻了，都比原来那个宋月芝好！孩子当然需要母亲，但一个贪心不足不明是非的母亲，还不如没有！

“瑶儿，多谢你跟我说这些，我知道该怎么做了。”马明眼底闪过一丝坚定。他也有错，这么多年，明明知道宋月芝不像样，打过骂过，改不了，他就认了。回头想想，是他对宋月芝太宽容，其实从未下过重手，所以宋月芝才永远都不长记性。他是一家之主，家里出了乱子，他难辞其咎！如果马耀祖死了，还不够给他们警醒，让这个家真正改变的话，马明觉得，迟早还会有新的灾祸！

“我相信小姨父会把这个家管好的。”姚瑶对马明说。

姚瑶走后，马明就去找了马丽红，跟她单独谈了很久。马丽红得知真相，整个人都傻了，许久都没有反应过来。

是夜，马明把马耀祖死亡的真相告诉宋月芝，宋月芝听完之后，受了极大的刺激，疯了。

马明觉得，这样也好吧。马耀祖和宋思清都为他们的行为付出了代价，宋月芝也该付出代价。她疯了，至少说明，她心里还是有良知的。她给马明生了四个孩子，只要她活着，马明会一直养着她，不会虐待她，若她哪天好了，真的学好了，以后好好过日子。

第二天，马明亲自把马耀庆送回了白云书院去，说让他安心读书，要努力，但不要给自己太大压力。

而后，马明带着厚礼，去了张壮壮家，感谢张壮壮的救命之恩。

马丽红对妹妹马丽玲和侄女马月娇，暂时充当了母亲的角色，还要照顾宋思清的儿子。

马明给孙子取名叫做马正。一个“正”字，是他对孙子最大的期望，希望他堂堂真正做人，正正经经做事，正直正派，不要学他的父母。

奶娘就住在斜对门儿，马明给的钱丰厚，她就带着孩子，住到了马家来，主要负责照顾马正，若是她家里有啥事，随时也能回去。

宋月芝疯了，但也没有大喊大叫，被关起来，只是胡言乱语，一会儿哭一会儿笑，有时候见到马丽红去给她送饭，她还能认出来，拉着马丽红说：“红红，你大哥呢，咋不来看我？”一会儿又说，“初二了，我得回娘家，看看你们姥姥姥爷，他们肯定想我了！”……

马耀祖死了，宋思清死了，宋月芝疯了，马家倒是比原来平静和谐很多。

五月初，接到信就从京城出的宋思明，回到了家乡。因为在宋思清难产死后，秦玥又派人去送信，所以宋思明在半路就得知宋思清已经死了的消息。

回到清水镇的时候，宋思明神色无悲无喜，有些心情，已经调整过，有些事，已经决定了。

宋思明到马家，见到马明，就跪下给他磕了个头。不提谁对谁错，是他的妹妹害死了马耀祖。

马明把宋思明拉起来，叹了一口气说：“思明啊，别这样，过去了，都过去了……”

宋思明起身，看到马明说这话的时候，眼底分明还有水光。从小养大的儿子说没就没了，哪那么容易过去？

“姑父，等回了京城，我会把事情真相告诉家里人的。”宋思明对马明说。

马明愣了一下：“你爷爷奶奶年纪大了……”

“宋思清已经死了，这件事瞒不住，若我回去只说她是难产死的，我爷爷奶奶和爹娘，说不定还会对她有些愧疚，觉得不该让她远嫁。”宋思明提起宋思清，神色冷漠，“但这是她自找的，怪不得别人，家里人也没必要为这样的人伤心难过。就当宋家从来没有这个人吧！”