天上寒风飒飒，院里人头滚滚；
据说乾国的上京繁华，每至元宵佳节，那贩灯的铺子门口也常常会搭起七八层的架子，上面摆满了各种秀灯，往往还经常放不下，就只能在架子前再圈一小块地，也堆上一堆。
灯再好看，总有灭时，人头如灯。
虽说是冬日，
苍蝇没那么敬业，蛆儿也没那么尽职，
但这血淋淋的人头先是经过了半夜奔波，再被码进密不透风的箱子内一路摇晃，敞开后，那味儿，啧啧……
只不过在场的都是军中老粗，就是许文祖，也是见过大阵仗的主儿，杀伐狠辣的一面，郑凡也是见过的，所以是虽惊却不慌。
许文祖身后的诸位总兵大人们定力上要差了一些，但也没有谁会不堪到露出畏惧惊恐之色。
大燕军头们，虽说是杂牌军，但成色还是不错的。
邓子良的目光先是落在了这些人头上，随后，又落在了郑凡的身上，目光里，带着审视。
只不过郑守备一向不喜欢这种动不动就“一生之敌”的调调，
和小六子情投意合那是因为郑凡清楚，小六子这个闲散王爷骨子里也不是个凡品。
真正的人物，不在乎面子，只讲究个里子。
眼前这位邓参将，
嘁，
瞧着这一身红色的甲胄，
不知道的，
还以为这是打算趁着年前准备回老家相亲去呢。
确认过眼神，你不是老子一路人。
郑凡身边的门子则有些不堪，吓得坐在了地上，直娘贼，先前他还说这是郑大人送给自家阿郎的年货哩！
郑凡保持着含蓄且优雅的姿势往那儿站着，这姿势，还是跟阿铭学的。
论格调，这世上真没多少人能和吸血鬼去比，人家，可是天生的贵族。
终于，有几位总兵站不住了，主动走上前，开始检查这些人头。
他们心里其实清楚，这般大张旗鼓地将人头展示出来，要是还作假，那真的是太侮辱人了。
但他们心里依旧好奇，想要仔细瞅瞅和看看。
普通人看见人头会本能地畏惧，但对于这帮老丘八来说，这一颗颗级和一锭锭金元宝没什么区别。
撇开味儿有点重不谈，还是那么的惹人喜爱。
“疑，这级？”
一位总兵大人眉头微皱。
那些没过来瞧的总兵们听到这声疑惑当即来了兴趣，马上凑了过来，就是连邓子良也向这边靠近了几步。
别真是……作假了？
级，向来是论军功的最大筹码和凭证，也因此，衍生出了不少级造假的事儿，甚至可以说是传统了。
杀良冒功这是基本功，更有甚者，甚至会故意给级去“美妆”。
只不过在场的都是总兵官儿，军武老鸟，若是级作假定然逃不出他们的眼睛。
许文祖也马上过来瞧着，他并不认为郑凡会傻乎乎地这般高调级作假，但听到先前那位总兵的惊疑后，心里难免有些担心。
“这是狼土兵，乾国西南土司的兵。”一位见多识广的总兵大人开口道。
在这个当口，指鹿为马或者故意栽赃的事儿，他们可不屑于去干。
他们捧邓子良不假，但也没必要去刻意地去脏和打压郑凡，莫说许文祖这会儿人就站在这儿，就说郑凡背后隐约站着靖南侯的身影就不是他们能脏得起的。
“是了，是狼土兵的式，这耳坠也是的，之前有军报说过，乾国西军北上了，还调了五万狼土兵同行。”
没人会去质疑狼土兵的级是否比不过乾国边军级，因为乾国前些年所爆的西南土司之乱大家都有所耳闻，悍不畏死的狼土兵可是让乾国人吃尽了苦头。
最重要的是，在乾国三镇精锐一直龟缩不出的当下，他邓子良砍的级不也就是堡寨里的那些戍卒么？
那些戍卒到底是个什么战斗力，大家心里其实都清楚，质量上谁有脸去说比这狼土兵高？
同时，
这么多人头啊……
许文祖咳嗽一下，特意问郑凡：
“可做过统计，多少颗？”
“两千六百五十四颗，还生擒了一位女土司，不过那位女土司人没死，但脑子受了伤，现在还昏迷着，待会儿我让密谍司去翠柳堡提人。”
诸位总兵在听到这个数字后，眼皮都下意识地跳了几下。
邓子良则是抿了抿嘴唇。
许文祖笑得很开心，
直娘贼，
不是说要以军功来论否则人心不服么？
怎么样，论军功就论军功啊！
许胖胖伸手捶了一下郑凡的胸口，道：
“你小子，真有你的。”
紧接着，
许文祖马上转身面向众人，
道：
“诸位先前所言极是，我大燕军武，向来重军功，乾国狼土兵的级在这里，这么多级，毫无疑问，这是开战以来我大燕边军第一大军功！
先有破绵州城，再有斩近三千！
可有人不服？”
这话，说得其实就有些嚣张了，也让人有些难以下台。
但许文祖无所谓了，他娘的，都是一帮老丘八，跟你们玩儿心眼儿玩儿含蓄你们反正体会不到，还不如整点干脆利索的。
军伍里每次夸功或者请战时，大帐内哪次不是吵得震天？
要想吃肉，拿军功说话！
级，做不得假，狼土兵的式以及配饰习惯很独特，头能剃，耳洞也能打，但痕迹的新老很难做出来，况且，还要做出这么多颗人头也根本不可能。
这功勋，无法质疑。
也因此，他们先前给许文祖挖的坑，等于自己给跳了进去。
郑凡站在许文祖身后，很想问问，你们到底争的是啥？
先前郑凡也没弄清楚，只是单纯地察觉到里头在“分赃”，那不管事分什么，我翠柳堡都要参一脚。
许文祖似乎能感应到郑凡心中所想，继续道：
“这一千五百蛮兵，给郑守备，有何异议？”
卧槽，一千五百蛮兵！
郑凡的呼吸在此时都加重了！
他靠的是什么起家？就是五百蛮兵啊，这次为了砍下这些人头，损失其实不小的，但要是有这一千五百蛮兵补充进来，翠柳堡的军事实力顷刻间就能翻倍！
而且蛮兵们其实很好驯服，瞎子对洗脑蛮兵有经验！
郑凡来南望城的路上，幻想过很多种可能，但还真没想过这一次居然能拿这么大的一个奖！
我要，我要，是老子的，就是老子的！
郑凡深吸一口气，心里，有些感动许文祖为自己的坚持。
唉，许胖胖这人，是真的不错，一想到自己当初想叫沙拓阙石给他砸成肉酱，郑凡心里就有些愧疚的痛。
总兵大人们不说话了，他们也确实没什么好说的了，自己定的标准，自然得自己应下来。
正如先前他们自己和邓子良所说的，大燕军中，以军功论长短。
邓子良则笑了笑，先前脸上冰冷淡漠的神情尽消，主动走向了郑凡，开口道：
“郑兄。”
伸手不打笑脸人，何况这位是参将，比自己高一个级别，郑凡拱手道：
“邓大人。”
“郑兄之举，让邓某佩服不已，日后能与郑兄一起互为袍泽，南下伐乾，也真是人生一大快事。”
“邓大人谬赞了。”
邓子良又道：
“郑兄，我有一个不情之请，不知当讲不当讲。”
“既然邓大人都说是不情之请了，那就不要讲了吧。”
“…………”邓子良。
周遭总兵们包括许文祖听到郑凡这个回答后，身形都轻微晃动了一下，实在是这种回答套路，让他们有些过于不习惯。
邓子良脸上也惊愕了一下，不过还是开口道：
“郑兄可否割让五百蛮兵与我，我杏花寨，我邓家，我邓子良，欠郑兄一个人情！”
果然！
郑凡当即摇头，
道：
“邓大人有所不知，我部这次损失不小，急需补充，望邓大人见谅。”
“郑兄这就不厚道了，你一个守备，一个堡寨，能容纳多少兵卒？”
邓子良的语气，开始有些不平和了。
他很少这般求人，但今日在已经这般求人后，竟然还被如此落了面子。
三石邓家的脸面，什么时候这么不值钱了？
“我家堡寨很大的，莫说再收一千五，哪怕收个三千，也能住得下，这一点，许大人是知道的。”
许文祖点头道：“翠柳堡是重修的堡寨，银浪郡边境堡寨里，其规模，当属第一。”
翠柳堡是瞎子负责设计，小六子负责出钱请人修建的，规模自然大。
邓子良抿了抿嘴唇，又道：
“郑兄，可否给我邓家一个面子？”
“邓大人，切莫再为难卑职了。”
邓子良鼻尖一哼，
道：
“莫非，我三石邓家就这般不被郑守备你放在眼里？”
这时，有几个亲近邓家的总兵腆着脸搭话道：
“郑守备，做人，有时也不要太贪。”
“就是，你们二人都是我大燕未来将才，日后的袍泽，切莫闹得太僵。”
郑凡现在有种过年时，被亲戚家熊孩子硬要拿自己真爱的手办玩耍的感觉。
明明拒绝你了，你却还要哭闹，还摆出各种各样的理由，偏偏旁边还有一帮傻叉亲戚在劝你大度：他还是个孩子啊，玩玩怎么了。
郑凡就纳闷了，你邓子良再是孩子，又不是老子生的，跟老子犟个什么劲儿？
郑凡心里的火气也被勾起来了，他现在大概猜出了之前签押房里到底生了怎样的事情。
应该是许文祖想吞下这一千五百蛮兵留给自己，但这位邓家俊杰却想要横插一脚，直接夺走。
一想许胖胖为了自己都已经和他们撕破脸了，郑凡觉得自己也应该硬气一点。
尤其是，这位邓家俊杰今儿个一开始就没给自己留下过什么好印象，而且现在还敢在老子食盆里搅食儿吃？
美得你！
郑凡伸手，从口袋里掏出了一块银色令牌，递给了邓子良。
邓子良微微皱眉，有些摸不清楚郑凡的套路，但还是接过了这枚令牌，放在手里端详片刻后，
道：
“做工精细。”
“这是湖心亭通行令牌。”
闻言，邓子良目光一凝，周围不少总兵们也是脸色微变。
显然，大家都听说过，燕京的湖心亭究竟是个什么地方。
一如后世的人们去过秦城监狱的极少，但只要一提到这个地方，都会有一种讳莫如深的感觉。
而在大燕，湖心亭，是专门囚禁宗室之所。
争位的皇子，造反的王爷，本着都是姬姓杀之不便的原则，就被圈禁在那里，让你“老死”，这就是皇家的慈悲。
郑凡见这个令牌的效果不错，当下也不客气了，继续道：
“这是陛下亲赐我的令牌，让我有闲暇时，去湖心亭看看三皇子。”
自重生以来，郑守备最擅长的事儿，就是扯虎皮。
不过，这一次，他倒是没真的在纯扯，毕竟，燕皇确实是说过这句话。
邓子良有些意味深长地看着郑凡，嘴角勾勒出一抹笑意。
周围的总兵官们的神色则有些深沉，他们先前或多或少都听过一些风声，但并没有真正去确信，毕竟燕京距离这里，也挺远的。
但此时，郑凡当着他们的面承认了。
这不禁让大家对郑凡有些刮目相看，虽说，废掉皇子，哪怕当时不被追究，但日后……谁说的准呢？
但人家既然敢废掉皇子，同时到现在还没事儿，还能继续带兵打仗，嘶……
郑凡不想装这个逼的，因为这事儿对于皇室而言，不是什么光彩的事儿，你硬要到处乱说去张扬，岂不是故意在皇帝面前得瑟求着人家别隐忍了赶紧对自己下手？
但社会逼迫你去装逼。
郑凡甚至想着，当初靖南侯硬要让自己去废了三皇子，是不是就是为了给自己打下基础，反正这种大逆不道等着拉清单的事儿你都做了，其余的事儿，还有什么不敢做的？
“郑兄，今日可真是让邓某大开眼界，好，今日这蛮兵，邓某不要了，日后山不转水转，咱们，终有再碰头的一天。”
“邓大人这是在威胁小人？”
“…………”邓子良。
有些事儿，就是这么奇怪，我确实是在威胁你，但我是用很平和的语气和你说的，就算你知道我在威胁你，但你就这么直接说开了是个什么意思？
郑凡已经被这块狗皮膏药贴出了火气，冷笑了一声，直接道：
“邓大人自视甚高，出身好，这一点，卑职确实比不上，但我大燕陛下马踏门阀为何？
为的，是我大燕永不再受门第之见，为的，是我大燕人人都可奋勇争先！
你邓大人军功比不过我，就在这里一味地暗示我你邓家不好惹？
卑职真的好奇了，北封刘氏比之邓家如何？燕郊田家比之邓家如何？
旧时田刘堂前燕，飞入寻常百姓家。
自己口口声声地说以军功论长短，到头来军功论不过就开始扯家世扯背景，
呵呵，
这和乾国穷酸好面子的酸秀才又有何区别？”
“你！！！”
邓子良这一刻真想拔刀。
郑凡则很平静地看着他。
从拿出湖心亭令牌开始，就没必要再留什么面子了，他娘的自己都已经在刺皇帝老子了，还不能鄙视鄙视你？
说到底，郑守备还是个不肯吃委屈的主儿，外加有许文祖在身侧，上头还有靖南侯在，你他娘的上头都有人了还在这里受气你得是有多贱啊？
能对得起镇北侯的羊腿么？
能对得起三皇子的那根可爱的丁丁么？
邓子良深吸一口气，又重重地吐了出来，转身直接离开。