驿站里的马厩早就空无一物，连马槽里都只有些黄沙参杂着碎石。

秦舞阳触景生情，感慨道：“每逢黑羌犯境，东羌驿馆便有飞马出官道，驿字旗下，沿途无阻。”

侯霖闻言回道：“在长安时就听说过西凉驿站之盛，今天才算真真切切头回看到，听说最是紧急时，一驿携报东赴，百卒提矛望西？”

秦舞阳点头：“朝廷虽重视驿站，可驿长不过是无品小吏，前些年黑羌劫掠最盛时，沿途驿站尽遭屠杀，多少驿卒提矛上马，死战不退，多少驿长死无全尸，朝廷也没有一两抚恤给予家人，纵使如此，我还没听说哪个驿长丢下驿站逃命的。”

“驿站如驿卒家，哪有血性汉子弃家不顾的。”

侯霖轻叹一声，终是没有下马去好好瞧上一瞧这荒废的驿站。

马道到头，另起两路，荣孟起道：“右边这条是进聚丰县的小道，左边这条就是官道，过了这里，可不像群虎山方圆百里那般兵荒马乱，可得小心点。”

“离苍城还有多远？”侯霖问道。

“走官道的话，不足两百里，路上怕是要遇见官军，可别慌了阵脚。”

侯霖舔了舔干涸嘴唇回道：“骠骑将军的十万平叛精锐就在两百里外，你说我能不慌么？要是碰到个性情暴躁的官爷，怕是压根不给我说话的机会就弓弩皆，到时候可是十张嘴也说不清了。”

荣孟起没有侯霖这瞎扯淡的闲情雅致，认真道：“你要真死了，我就带人回群虎山。”

侯霖冷哼一声，看着面色如冰的荣孟起，心里骂了一句凉薄之辈。

打起精神，侯霖一扬马鞭，冲着后面黑压压的人群喊道：“兄弟们、走个？”

天水郡平沙城。

黑风戈壁，夜罩平沙。

这座有着塞外明珠之称的繁华郡城一如往日灯火通明，红杆白栅的城门不少商队马车满载而归，跑惯了这条寸土寸金路的商队成员会笑着脸和值守城门的士卒寒暄，顺手不忘递上一袋装满碎银的钱囊。

平沙城在凉州是出了名的繁华，对于商队而言，城南的勾栏酒楼是最好消遣时光的地方，而对于城中士子和高雅人士来说，城东则有两大圣地。

一是只做学问不问政事的天水云家府邸，二是寻常百姓止步的亭安王王府。

前者名贯天下，不光是凉州本地学子视此地为圣地，就连不少中原士子都背囊入凉，只为能一入此地，这几十年间，哪一个走进云家府邸的读书人出来后不是名满天下？

至于亭安王府，倒是无人敢进，可比起许多仗着龙子龙孙身份横行霸道的王爷，这位有着西凉明珠之号的王爷名声可是好上太多，平沙城的百姓提起这位王爷也多是立起大拇指夸赞。

这位没什么风流倜傥故事的王爷不好声色犬马，只对琴棋书画感兴趣。

更难得可贵的是，这位王爷更爱清流名士，却不是断袖之癖，而是自肺腑的敬贤爱贤，这更让不少读书人卯足了气力为这个王爷的美名立碑传扬。

泰天一年初，新皇继位，长安城里所有刘姓子孙依祖制迁出京畿，这位和如今天子同父异母的王爷到了平沙城后，不进早就选好的王爷府，反而求了一道圣旨希望能与云家府邸隔街相望。

为了不惹云家几位老学究生气，这位王爷更是放下千金身段在云家门前躬身哀求，得到应允后欣喜若狂，当即奉上在学士府内珍藏多年的前贤书籍，被云家老太爷拒绝后不怒不恼，当时就成了平沙城中的奇闻趣谈，这位从长安远道而来的王爷刹时就在平沙城内家喻户晓，就连足不出户恪守妇道的民妇都听说有这么一位怪王爷。

更难得可贵的是，凉州暴乱至今，几个皇姓王侯被波及，纷纷上奏求天子开口让他们离开这是非之地，这位佩剑却从不拔剑的亭安王却明言汉家子孙岂惧生死，为王死社稷，为臣死江山。更让凉州士子纷纷拍手叫好。