“不能冒追，数千轻骑，一炷香功夫都没撑到就逃了，里面猫腻太大，这滩不深却很浑，老子走南闯北这么多年，何时在阴沟里翻过船，派遣一骑去城里回个军报，咱们去看看西陲那帮小子怎么样，别被叛军给压着打了。”

老六见云向鸢一脸正气凛然，也挺起腰板抱拳喏了一声。

不用轻骑传报，侯霖和荣孟起也看了个大概，看着叛军朝着南边逃去，侯霖仍对荣孟起对云向鸢盖棺而论的评价耿耿于怀，指着南方道：“看到没，云向鸢脑袋不笨，哪有败军朝着一个方向逃离的。”

荣孟起冷哼一声，还是一副油盐不进的臭脸，争论道：“要是他连这点常识都没有，趁早将骑都尉的兵权交出来，不过凭你在军中威信，又如何能让青州兵马心服口服？”

侯霖哑然，荣孟起这话不光损了云向鸢，连带着他也一并嘲讽到了。八万军马，鱼龙混杂，连群虎山仅余的几千弟兄侯霖都不敢说对他能做到以死相报，更何况青州军和西陲戍卒这两座有主山头？

外疾易愈，心病难医。被荣孟起一语戳破了这层窗户纸，侯霖除了苦笑外连半个字眼都反驳不了，外人看来他这个白面书生拾了个天大便宜，白白有几万精兵猛将归于他麾下，可其中苦楚他却是打碎牙齿也咽不下去。

谢狄春毫不加掩的冷视不提，连青州三万兵马对他也谈不上什么忠诚可言，只怕有朝一日真到了分道扬镳的时候，他跪下来求爷爷告奶奶都不如云向鸢轻言淡语的一句话管用。

军伍里的袍泽情分，那是游离从尸山血海里积攒起来的，就连群虎山的弟兄对他的敬畏也远不如对秦舞阳。侯霖不是什么七巧玲珑心，可也不是傻子，看着平日来众人眼神就能回味出一味三两来。

荣孟起看到侯霖靠在城墙上托着下巴，神情有些落寞，自知失言，可他孤高心性如何也做不到拉下脸安慰几句，只得软了软话锋道：“侯霖，若说初下群虎山时你只是一介布衣，尚有回旋余地，可今时的你，要是在无决断，终有一日会迫不得己做出决定的。”

侯霖抬起头，要放在刚出长安那会儿，多半还会配上一张强颜欢笑的苦脸，可这一年来见多了生离死别，对旁人感受便也不像之前那么在乎，只觉得唇口涩，侯霖艰难道：“我明白你意思，如今天下大乱，连皇亲贵胄都起二心，妄图自立，人人心思不安，有投机者，有苟活者，我初时只想平定凉州动乱，不论朝廷事后如何封赏，都决意做个籍籍无名的太平官，可现在看来……”

侯霖扯了扯嘴角：“痴人说梦啊！”

荣孟起自知心结如铃锁，解铃还需系铃人，也不逼问，转过头看着远处荡起如云高的飞沙走石，坦言道：“时势造英雄，亦是英雄造时势，天下江河俱往东流，海纳百川，这是天时，北马南舟，这是地利；士农工商，这是人和。”

侯霖听着荣孟起一时长抒胸臆的话语，撇头长吐一口浊气。

荒原之上，由近万西陲戍卒组成的战阵每向前推进一步，地面便剧烈颤栗一次，等靠近身影遁于灰尘中的叛军士卒时，已是震颤的让人心慌意乱，站立不安。

侯霖看着这幕曾在学士府茅屋内无数次捧着泛黄兵书遐想的场景，恍惚出神，下意识道：“一年三百六十日，多是横戈马上行。”

荣孟起口中蹦跶出一字道：“酸！”