黄峨不仅前往贡院看榜，而且家里还去了好几个。

同父异母的哥哥黄峤，骑马走在最前边。黄峨与弟弟黄?，则坐在马车内，车上还有个丫鬟和车夫。

宋灵儿骑马与黄峤并行，问道：“黄大哥什么时候考进士啊？”

黄峤有些尴尬，他连举人都不是，靠着父亲的关系，才拔贡选为国子监生。当即硬着头皮说：“那个……两年之后，吾必定中举！”

“四川中举应该很简单吧？贵州就挺简单的，我朋友一次就中了。”宋灵儿哪壶不开提哪壶。

黄峤愈郁闷道：“贵友必定才学精深，吾自愧不如。”

“哈哈，宋姐姐，你就别逗我大哥了。”黄峨坐在车内笑道，掀开帘子打量沿途街景。

黄峤的生母张氏早逝，他从小被继母聂氏带大，因此兄妹几人比较融洽，并未因同父异母而关系恶劣。

黄峨还有个姐姐，已嫁给同乡的国子监生王锦，下面有两个弟弟，分别叫黄?与黄峰。这四兄妹皆为续弦聂夫人所生。

只有七八岁大的黄?，突然从车内伸出脑袋，问道：“宋姐姐，你是贵州人，可认得‘白衣飞将王二郎’？”

“应该算认识吧。”宋灵儿抿嘴笑道。

这丫头一年多不见，口风变得愈紧了，不像以前什么事情都往外说。

黄?好奇追问：“那个王二郎，是不是身长九尺，生得魁梧雄壮，一顿能吃下十斤饭？”

“他又不是饭桶，”宋灵儿乐不可支，“这些都是谁跟你说的？”

黄?已经在私学读书，他非常认真地说：“同学们都这样讲，说王二郎若生在国初，定然是开平王（常遇春）那般的猛将。”

宋灵儿被逗得出一阵清脆笑声，说道：“王二郎生得可俊俏呢，瘦高瘦高的，一点都不魁梧。”

黄峨数次欲言又止，终于忍不住问道：“宋姐姐，你真的认识王二郎？”

“还能有假？”宋灵儿笑道。

黄峤突然说：“贵州已十多年不出进士，今年怕也如此。我若是王二郎，有此武艺必去投军，功名但从马上取！”

黄峨为王渊辩解道：“大哥，你可小瞧王二郎了呢。能作出《临江仙》的读书人，腹中自有经纶，他今年肯定能够中试。”

黄峤笑道：“作诗填词，可跟科举没有关系。”

“我说王二郎肯定中试！”

黄峨坚持己见，促狭笑道：“不若你我兄妹赌上一赌。”

“赌什么？”黄峤问。

黄峨露出森森小白牙：“就赌你书房那方红丝砚，反正你也不怎么用。”

黄峤笑问：“那你拿什么做赌注？”

黄峨说道：“我可以帮你填一散曲。”

“说定了！”

黄峤顿时大喜，他正在追求聚贤楼的秦倌人，早就想拿妹妹的诗词作品去露脸。

说笑间，几人已经来到贡院街角。

黄峨让车夫靠边停下，对兄长说：“大哥，你且去瞧一瞧，回来告诉我们谁是会元。”

黄峤立即拍马过去，宋灵儿当然也不落后。

黄峨连忙喊道：“宋姐姐，你还真去啊？快回来，那边都是男子！”

“我管它男子女子，还能吃了我不成？”宋灵儿就没有过“男女授受不亲”这种观念。

贡榜前已经围满了士子，加上应考的副榜贡生，足足有四千多人正等着看榜。

宋灵儿和黄峤来得比较晚，根本挤不进去，只能翻身下马，候在最外围听消息。

副榜进士名单早已揭晓，张赟失魂落魄站在人堆里，因为副榜找不见他的名字，几个月奔波劳顿全做了无用功——副榜贡生中会试，可直接成为副榜进士，但没有资格参加殿试。

“张兄，下次必中。”邹木安慰道。

张赟苦笑道：“但愿吧。我打算回贵阳之后，应聘去当社学教谕，一边教书一边科举。我家就做点小买卖，银子都快被我掏光了，总得找个差事养活自己才行。”

“快揭，快揭！”

数千士子的声音此起彼伏，恨不得把那书吏推开，自己爬上去将三张会试榜全部揭下。

“揭了，揭了。”

“哈哈，那是我的名字，倒数第二个！”

“里边的朋友，麻烦唱一下名，我在外面看不到！”

“第三百五十名，黄钟，直隶隆庆州学生。第三百四十九名，金濂，营州中屯卫人，监生。第三百四十八名，罗玉，四川南充县人……”

“都不要吵，听那位朋友唱名，我们在外面看不到！”