自陇山至西海至西海周边的高原、草原，自古以来有羌氐各族繁衍生息。羌彼辈无相统属，不立君臣，强则分种为酋豪，弱则为人附落。千百年来，千百部落彼此攻劫抄略，以力为雄。

而在汉家兴起、汉民逐渐西迁的过程中，羌氐各部与汉民的矛盾渐渐取代了羌胡内部的矛盾，汉胡两方彼此势如水火，血腥厮杀，以至于掀起大规模叛乱。汉室朝廷近百年来多次出兵压服叛乱，耗费钱粮以亿亿计，却没办法真正平息叛乱。

唯独在马超出任假凉公，坐镇汉阳的这几年里，羌氐各部却稍稍安稳。

何以如此？

放在汉家雄豪眼中，马超行事风格，颇令人难以理解。他对敌友的判断，对战和的选择，总是随心所欲，甚至说，有些颠三倒四也不为过。但若站在羌胡的角度去考虑，马超的行动却自有其说得通的道理。

马超虽然领受朝廷官职，治汉家四郡，但在他的眼里，他的部下并非朝廷官军，而是羌胡之中，特别强大的一部。多年来，马超领兵纵横于羌胡各部，不断粉碎其中较强大者、打击其中不服号令者。

他不需要什么政治智慧，只需要基本的实力判断、干脆利落的威吓和大胆无忌的厮杀屠戮。在一片片血泊之中，自然而然就能慑服众人。

这种手段，正是羌胡部落最熟悉，最理解，也是最服膺的。

可这种手段，同时也是汉家子民和地方士人们无法接受的。

凉州的汉家子民为国戍边数百年，虽然和中枢矛盾深重，却始终自认汉人。然而马超再这样下去，恐怕迟早会给自己制造出一个单于称号来。到那时候，他对凉州四郡的统治，究竟还是不是汉家的统治？他的政权，究竟还是不是汉家的假凉公政权？

如果是的话，难道马超不应该更冷静地对待曹刘相争局面，而不是像现在这样，东一刀西一刀地只图痛快吗？

此番马超领兵与汉中王所部对峙，这问题便愈频繁地萦绕在许多人心里。只是没人能回答。也没人敢问，毕竟马超过于凶残。

过去数年里，马超不断向周边异族展开攻伐，而以凉州四郡为粮秣、物资的征所在。故而行军时，也携有来自汉阳、陇西等地的汉人幕僚如长史赵昂、参军姜叙等。

新任的主记赵瑄也在其中。

这时候赵瑄深一脚浅一脚地踏着茂盛草甸，绕过一处骑兵的驻地。

隔着栅栏，他能看到骑兵们热火朝天地备战，一队队人来回奔驰，用去掉枪头的长柄刺击靶标。马蹄将地面的草皮都踩掉了，激起阵阵沙尘，声势骇人。还有许多士卒在军官的呼喝下搬运物资。

所谓的物资倒不是武器粮秣，而是大量的干草。毕竟上万骑聚集一处，这一项才是最需要保障的。对羌胡骑兵大众而言，马吃的干草，重要性比人吃的粮食更重要。

负责屯放粮秣干草的营地入口处，由几支马超直属的精锐骑队错落驻扎，只有获得马超专门允许的运输队伍和少量亲近部属，才能够自由出入。

新任的主记赵瑄依然在其中。

赵瑄入得粮营，在草垛间绕了几绕，就到负责统计物资出入的小吏驻所。

有些粗糙的棚屋下方，一名年轻的小吏有些懒散地坐着，每出去一批干草，他就在竹简上画一笔；每十笔，再加一条竖线。画着画着，他忽然探手握住了案几上的缳刀，抬头看见赵瑄入来，又笑了笑，点了点头。

这年轻人，正是姜冏之子姜维。

赵瑄脚步不停，绕过姜维再往后去。

棚屋后头，数名中年人被脚步声惊动，转头见到是赵瑄，这才放心。

赵瑄认得为一人名唤庞恭，字孝伯。他是汉阳郡中陶县的豪族，手下有两百多名勇猛部曲。因为与庞德是远亲，故而颇受马超信任，现为帐下参军之一，常受任参与宿卫。

“孝伯，我的计划就是如此，请你及早决定。毕竟我们的时间并不充裕，对么？”温文尔雅地话声自庞恭对面传来，说话的，正是姜冏。

虽然他此前遭姜叙指责，被马超勒令归家，但对汉阳郡的大族士子来说，有千万种办法来规避马超的命令。姜冏随着马超的大军来到河池，沿途并无妨碍。此时他身后数人，都是已被说服、决定与姜冏合作之人。