数千人鼓舞斗志，趟过泥水泛滥的洼地和湿滑土岗，快速前进，傍晚时赶到了瀴水上游的一处堰堤。

此地唤作拒柳堰，是新野县境内的召父渠的配套工程，用于抬升瀴水水位，调解召父渠的流量。前汉时召信臣在此修渠作堤，灌田万顷，南阳能为天下第一大郡，这些水利设施功莫大焉。

而从另一个角度来看，这些人工堰堤恰好扼守各处水道，在堰堤上又是良好的道路、桥梁架设之所。此番曹军南下以来，在各处堰堤都布设了武人驻扎，似乎也是看中了其军事价值。

拒柳堰上便驻有曹军一部，额外还有一座民伕营地，位于地势较低处。

邓范带着本部少量精锐，藉着一道土岗迫近至民伕营地，一声喊，冲进去横冲直撞，又以茅草纵火。民伕们猝不及防，当场大乱，自相践踏而走。好些营帐、竹棚、草棚被点燃了，火势虽不甚大，却冒起浓浓的黑烟。

堰堤上的曹军军校现下方营地混乱，连忙自高处探看。

邓范和部下们在泥水中跋涉一日，个个都像是泥猴子一般，看不出甲胄旗号，故而曹军初时以为是民伕们营啸暴动。

待到派了几名执法军校下来弹压不住，守将这才觉不好，连忙点起精兵数百，狂奔下堤。

这守将也算谨慎的，带出来的将士们武备甲胄俱全。他自己则身披鳞甲，手持大刀，威风凛凛。

距离民伕营地数百步处，由堰堤下来的道路两旁，密密麻麻的长满了一人多高的茅草，素日里都是鸟兽盘踞之所。此时天色昏暗，放眼看去只见黑乎乎的一片。

然而黑乎乎的背景中，仿佛又有什么东西偶尔闪烁光芒。

那曹军守将觉得哪里不对，连忙高举右臂向全军示意止步。

他不举手还好，手臂一举，登时成了伏兵的目标。

忽然间，他的右肩好似挨了重重一拳，整个人都被带着往后摔倒，仰天砸在地面。他怒骂了两声，才感觉到剧烈的疼痛从肩膀传来，垂一看，只见那处的甲胄被射了个透穿，有一杆长大的重型箭矢直贯入甲胄的缺口，箭头从身体后方刺出，箭尾犹自微微震颤不止。

曹军守将大吼：“敌袭！快趴下避箭！

就在他大吼的时候，如雨点般的箭矢漫天而来，覆盖了道路前后。

邓范骂了一句，把手中的强弩扔给扈从。方才他仔仔细细地瞄准了很久，绝对是对准了那曹将的胸膛，结果却偏到肩膀了。这一下此人趴在地上还能指挥，给之后的战斗平添了麻烦。

他又想到，姜离这厮仗着资格老，一向说话没啥顾忌。早先军中比武，自己的箭术就被姜离嘲笑过，这一下敌在三十步内，结果瞄了半天却未中的，怕是要落他话柄。

邓范连忙抽刀，大声喝道：“跟我上！宰了他们！”

一边向前冲，他一边继续想：宰了那曹军守将后，便取箭矢在他咽喉搠个洞眼，就当是自己一箭毙敌。