回到设在不远处的营地后，斯库卢奇便看到另外11名在营地的各处忙前忙后的部下们。
“伙计们！把你们的眼睛转过来！”斯库卢奇高喊道，“瞧瞧阿夫杰手中的6只肥兔子！今天我们吃兔肉大餐！”
斯库卢奇的话音刚落下，欢呼声立即此起彼伏地响起。
随后，众人以麻利的动作做着开饭的准备。
架锅的架锅。
劈材的劈材。
烧火的烧火。
杀兔子的杀兔子。
至于斯库卢奇——他正老神在在地躺在不远处的一张吊床上，手中捧着一本书，在那津津有味地看着。
身为老大，他拥有着什么也不干、就躺着等开饭的特权。
斯库卢奇现在正看着的书，是一本英译书。
所以只有懂英文的人才看得懂书的封皮上写着什么字——《堂吉诃德》。
在斯库卢奇看书看得正爽时，他突然扬了下眉。
然后猛地将手中的书合上。
“伙计们！”
斯库卢奇从吊床上跳下来。
“我听到大量马匹自西边朝我们这儿靠近的声音！”
“都他妈将你们手里的活停停！把你们的枪掏出来！”
“记得别掏错了！掏成胯下的枪了！”
说罢，斯库卢奇从旁边抓起一把很长的步枪——肯塔基长步枪。
斯库卢奇此言一出，他周围的部下们纷纷脸色大变，然后赶忙停下手中所有的活，拿起各自的步枪。
斯库卢奇的这些部下们所用的步枪，也同样是目前最先进的步枪——肯塔基长步枪。
他们都是跟随斯库卢奇蛮长一段时间的老人了。
和斯库卢奇相处了那么久，他们早就知道——斯库卢奇的感官非常灵敏。
灵敏地像是有超能力一样。
他说有东西靠近，就一定有东西靠近。
停下手里的活，拿出武器，找好掩体，将枪口对准斯库卢奇刚才所说的西侧——他们的动作一气呵成，就像是一帮训练有素的士兵一样。
没过多久，他们也听到了马蹄声。
斯库卢奇又一次说对了。
真的有大量马匹自西面朝他们靠近。
这声响，少说也有50匹马。
某些年纪较轻的，不由自主地咽了口唾沫。
至于斯库卢奇——他则老老神在在地以一棵大树为掩体，一副很悠闲的模样，还在哼着小调。
终于——这大量的马匹现出了他们的身形。
这大量的朝他们靠近的马匹上都坐着人。
而这帮人的穿着，则和斯库卢奇他们相像至极。
至于走在最前头的那人，斯库卢奇更是非常眼熟。
“哇偶~~”斯库卢奇吹了个口哨，“这不是弗拉基米尔吗？真是好久不见了呢。”
这支马队和斯库卢奇一样，也是被露西亚国的沙皇派到远东这儿来探险的哥萨克探险队。
而领头之人，也是斯库卢奇的认识的人——弗拉基米尔。
“这不是斯库卢奇吗？我刚才看见这里有炊烟，所以就待人过来看看，没想到竟然能在这里碰见你啊。”弗拉基米尔挥手示意身后的部下们停下。
虽说碰见了认识的人，但斯库卢奇却并没有从充作掩体的树后现身，也没让他的部下们解除临战状态。
“弗拉基米尔，你怎么跑这儿来了？我记得你之前不是跑东边探险去了吗？”
“这就说来话长了。斯库卢奇，既然难得碰见了哥萨克同胞，那我有桩好事要跟你说说，你要不要来听听？”
“好事？我最他妈爱听好事了，来跟我说来听听吧。”
弗拉基米尔翻身下马：“跟我来吧，我们去一个没人打扰的地方。”
斯库卢奇朝他身旁的部下们使了个眼色后，便将手中的肯塔基长步枪背到身后，然后跟着弗拉基米尔朝不远处的一处远离各自的部下的地方走去。
刚来到这处无人打扰的地方，弗拉基米尔便赶忙朝斯库卢奇说道：
“斯库卢奇，你想不想要一起来找点乐子？”
“找乐子？我他妈最爱找乐子了！为了找乐子，我常常会和我的伙计们举办堆雪人大赛！”
“每次成功堆出一个巨大的雪人时，我都快乐地像是找到了一家喝酒不用给钱的酒馆一样。”
“噢，斯库卢奇。”弗拉基米尔微微皱起眉头，“这么久没见，你还是一如既往地贫嘴啊。”
“我说的‘找乐子’，可要比堆什么雪人要开心地多。”
“不堆雪人？堆城堡吗？弗拉基米尔，我告诉你，我最他们擅长堆哥特风格的城堡了，如果沙皇陛下举办‘堆哥特城堡大赛’，我绝对他妈的拿第一名。”
“够了，别打岔。你要不要跟着我们一起去劫掠当地土著的村落？”
“劫掠村落？”斯库卢奇扬了扬眉，“弗拉基米尔，你忘记沙皇陛下的要求了吗？”
“他要求我们此次的探险少生事端，只专注于探险、绘图。”
斯库卢奇的话刚说完，弗拉基米尔粗暴地插话进来：
“沙皇陛下只要让我们‘少生事端’而已。并没有要求我们一定要像个高尚骑士一样。”
“我们可是哥萨克人，虐杀敌人、凌辱敌人的妻女，才是最适合我们的生活。高尚骑士的生活——这不适合我们。”
“自来到远东后，我和我的弟兄们就一直憋着，快憋不住了。”
“斯库卢奇，我老实跟你说吧。我和我的弟兄们，已经好久没有好好泄过了。”
“所以我决定了——我要趁着现在马上要过谢肉节了，带领部下们去畅快地劫掠一番！好好地过个节！”
“我已经成功拉了阿列克谢入伙。”
“阿列克谢和我一样，也想久违地大干一场。”
“我的人加上阿里克谢的人，一共有82号人。”
“如果你也入伙的话，我们就有上百号人。”
“劫掠一个村落，完全不在话下。”
“虽然欣赏不来这里的土著的女性的模样，但没关系，反正女人该有的地方，她们都有。”
弗拉基米尔的话刚说完，斯库卢奇便用夸张的表情和语态说道：
“哇噢噢！弗拉基米尔！你竟然将阿列克谢也拉入伙，集合了这么多号人呀！”
“你他妈真是个天才！你简直是超凡骑士！天生的领导者！日月的兄弟！上帝的亲孙！男人中的男人！”
“我如果是英吉利的国王，我他妈绝对封你个公爵！”
“封地就设在北芒斯特好了！我封你为北芒斯特公爵！”
“行了！斯库卢奇！别讲这么有跟没有的！”弗拉基米尔皱紧了眉头，“为什么你每次都爱讲这么多的废话。”
他如何听不出来——斯库卢奇刚才的那番话从头到尾都带着阴阳怪气的味道。
“弗拉基米尔。”斯库卢奇收起他刚才展露出的夸张表情，露出一副平静的模样，“你难道不知道——我斯库卢奇从不做这样的事情吗？”
“我当然知道。”弗拉基米尔道，“但我们现在的人手稍微有些不足，所以我也只能来请你入伙了。”
“斯库卢奇，我是不知道你是为了什么，才逼迫自己和自己的部下过得像个高尚骑士一样。”
“你不觉得这样的生活很累吗？”
弗拉基米尔抬手搂住斯库卢奇的肩膀。
“劫掠可是一件很快乐的事情。”
“没有什么事情比夺走他人的财物、妻女还要快乐了。”
“难得碰上一年一度的谢肉节，就跟着我们一起干吧。”
“只要你也入伙，就再没有任何一个土著聚落是我们的对手。”
“如何？要一起来吗？”
弗拉基米尔像个在他人的耳畔低语的恶魔一样，将散着浓郁口臭的嘴唇贴近斯库卢奇的耳朵。
……
……
瓦希里将绪方他们一路送到出营为止。
在绪方和阿町并肩离开了瓦希里的营地，并离瓦希里的营地稍远后，阿町便立即像是迫不及待似的扭头朝绪方问道：
“你怎么突然说要买他们的铁炮啊？”
“当然是为了你了。”绪方直言不讳，“你不觉得那铁炮很厉害，很适合你吗？”
在蝶岛初遇阿町时，阿町用长铁炮长距离狙杀一名弓箭手的英姿，绪方可还是历历在目的。
阿町之前在蝶岛上所用的长铁炮，是经过她改造的铁炮。只可惜在和那“妖僧”战斗时损坏了。
据阿町所说，这种受她改造过的长铁炮，她一共有2把。
一把已经在蝶岛上被毁。
另一把则放在不知火里的家中——只可惜随着阿町的叛逃，她家中所有的物品都被清理了，包括仅剩的这把改造过的长铁炮。
因为长铁炮不方便携带，所以当初庆叔在协助阿町离开不知火里时，只能将素樱和霞凪带出来，没能把那长铁炮也一并带出来——不得不说，这实在是一件憾事。
在离开蝶岛后，阿町就迟迟没能再获得一把趁手的长铁炮。
即使想再自造一把，也没有足够的工具与材料。
绪方不知阿町是怎么想的，反正绪方对此一直深以为憾——擅长射击的阿町，却迟迟未能再次拥有一把趁手的主战武器。
而现在——了却这憾事的大好机会，此时出现在绪方眼前了。
倘若这肯塔基长步枪真的如瓦希里刚才所说的那样，拥有着超长的射程、超高的精准度、曾有人凭此枪在300码之外精准击毙敌军指挥官的话，那这枪可以算是这个时代的狙击步枪了。
和擅长射击的阿町相当配。
“既然难得碰见了非常厉害的铁炮，那就没有不去努力争取的道理，而且——”绪方微笑道，“你也很想要那把铁炮吧？”
在刚才，绪方就现了——阿町对这肯塔基长步枪非常地感兴趣。
在听瓦希里讲述他们当初碰到那2个吵架的奇怪日本人的遭遇时，阿町一直有在时不时地瞟枪架上的那把肯塔基长步枪。
而且阿町在从瓦希里对那把肯塔基长步枪的介绍中，听到这把枪的高超性能时，她那双目放光的样子，也被绪方敏锐地捕捉到了。
“如果有机会拥有这样的长铁炮，我是很乐意拥有啦……”阿町嘟囔着，“但是我觉得就算他们肯卖给我们，我们所要付的代价一定很高……”
“那个瓦希里刚才都说了。枪和马是他们的生命。”
“就算肯卖，也绝对不会便宜卖给我们。”
“那就等到时再说吧。”绪方耸耸肩，“等他们的那个名叫斯库卢奇的老大回来后，看看他怎么说。”
“如果他们所开的价格合理的话，那我们就买。”
“如果他们所开的价格不合理，或是不肯卖给我们……那就等当时再说吧。”
阿町像是被绪方的这种乐观劲给感染了似的，露出淡淡的微笑。
阿町一边微笑着，一边像是害羞似地低着头。
“……谢谢。”
绪方没有多言。
只微笑着跟着阿町一起并肩朝不远处的库玛村走去。
……
……
余后的几日，艾亚卡也继续兑现着他的诺言。
他此前和绪方他们约定过——除了会带绪方他们去他所住的库玛村，也会带他们去和他的库玛村交好的其余村落寻找玄正他们的线索。
艾亚卡有养4条可以拉动雪橇的雪橇犬。
绪方他们就靠着这台雪橇，在各个村落之间往来。
然而——一直一无所获。
不论去哪个村落，不论去问哪个人，都没收到任何有用的情报。
在前往各个村落寻找玄正他们的线索时，绪方也默默等待着瓦希里他们的那位名叫斯库卢奇的老大归来——反而直到现在，也仍未将他们的老大等来。
时间一点一滴地流逝。
终于——在不知不觉间，艾亚卡已经带着绪方他们去了几乎所有能去的村落。
还未前去的村落——仅剩一座。
……
……
夜晚——
库玛村，艾亚卡的家——
“真岛。”艾亚卡朝最近这段时间一直借住在他们家的绪方说道，“你们今晚早点休息吧。明天我带你们去奇拿村。奇拿村离我们这儿蛮远的，所以要起早一点。”
“奇拿村……”绪方露出无奈的笑，“这是你所能带我们去的最后一个村落了吧？”
“嗯。”艾亚卡也露出无奈的笑，“没错。如果在那儿也找不到你们所要找的人的线索的话，那我也无能为力了。”
“毕竟我也没有办法带你们去和我们库玛村完全不熟的村落里去。”
“阿伊努之间也是挺排外的，并不喜欢和他们村子完全不熟的其余村的人随便进他们的村子。”
“没关系。”绪方冲艾亚卡露出微笑，“你已经帮我们很多了，我们不是不知感恩的人。”
“如果在最后的这座奇拿村也未能找到线索的话，我们会另寻方法的。”
“嗯。”艾亚卡用力地点了点头，“那你们早点休息吧，我也要去睡了。”
就在艾亚卡刚转身要离开时，他突然像是想起了什么似的，身形一顿，然后将身子转了回来。
“对了，真岛。在前去奇拿村之前，我还是先跟你们说一下吧。”
“奇拿村和你之前所见的所有村落都不一样，所以你们要做好点心理准备。”
“不一样？”绪方反问，“什么不一样？”
“奇拿村有着很多的女战士。”艾亚卡道，“倒不如说——他们村中的绝大部分战士都是女战士。”
“女战士？”绪方出低低的惊呼，“为什么是女人来当战士？他们的男人呢？”
“奇拿村的许多青壮在2年前，不知为何，都突然消失不见了。”艾亚卡用低沉的嗓音答道。