无论从哪个角度来说，中日两军都必须拼死争夺湖南省。所以，冈村宁次要占领湖南，当然选目标就是湖南省的省会长沙。而在第九战区也集结着国×军的重兵集团，尤其以中央军最多，是国×军最为强大的一个战区。

在冈村宁次看来，虽然11军有相当一部分兵力要留在当地承担卫戍任务，但进攻部队已经接近十五万之众，已经相当可怕了。

而他估计，第九战区薛岳可以使用的兵力，最多不过二十五个师，也就是二十四万余人。以日军的战斗力的优势，国×军至少需要三十万之众才能有效防御住日军，现在只有二十四万人，战斗力还处于劣势，日军还是有很大胜机的。

但站在克劳塞维茨角度，任何一场战争，哪怕敌我力量悬殊，也有取胜的余地。就象一个剑术大师的名言一样：决斗时，你剑术上的任何一招，对手其实都有另一招可以应付。但仁慈的上帝希望残杀最终有个结果，就让其中一个人忘记了抵挡的招数。

更何况，长沙会战还未展开，杨天风从“日谍”那里得来的情报就已经到了重庆，并转给了第九战区。未战而握先机，第一次长沙会战便是在这样一种情形下展开了。

……………

重庆云岫楼。

去美国争取贷款的宋子文刚刚离去，蒋委员长在书房内又接到了来自长沙的军情电报。

自九月十四日，冈村宁次动进攻起，蒋委员长便急切地关注着战场上生的变化。杨天风的情报固然及时且重要，但是否准确，是否能作为几十万大军作战的依据，还不十分确定。

案头上，还摆着陈诚和白崇禧根据湘北战情，所拟定的死守长沙和主动放弃长沙两个作战方案。蒋委员长却迟迟没有决择，不断观察着前线的情势变化。

当然，如果没有杨天风的情报，鉴于日军第11军进攻南昌时的情况，蒋委员长心中是倾向于不守长沙这个方案。长沙固然重要，但湘省更重要，如果因为一座长沙城而与敌硬打硬拼，一旦失去主力还怎么长期坚持？

现在既已处于相持阶段，相持阶段的主旨在于保持实力，与敌相持，来日方长，以图总的反攻。那么，尽量避免与敌死拼，与敌争夺一城一地，避开日军一直求之不得的速战速决，这样的想法倒也不算错误。

而冈村宁次为了隐蔽主攻方向，迷惑、牵制中国军队，先命令第106师团和第33师团在赣北、赣南动攻势，在湘北的主攻则是在九月十八日展开。

现在，三个战场都处于激烈战斗之中，但在湘北战场，却进入到了关键时期。因为，按照杨天风的情报，日军的杀招——奇袭营田，便将在近日进行了。

营田一旦失守，日军第6师团从新墙河正面；奈良支队从右面，营田上村支队在侧背，湘北关麟征指挥的第15集团军便将陷入三面被围，一面临水之绝境，有被围歼的危险。(未完待续。)