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22.目标,大石城!

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巨龙飞天之后必须给它寻找一个恰当的目标,否则,没头没脑地乱撞,除了可怕的自我毁灭,还会连累骑在它脖子上的人。

大同川的新霸主杨昊现在就急切地要给他座下的“巨龙”寻找到一个新的恰当的目标。绝不能让这部庞大的嗜血机器停下来,否则他将无法驾驭它。梁欢在新绘制的《北国万里江山图》前思考了两天一夜,终于把目光瞄向了大同川七百里之外的大石城。

大石城是回鹘人的附庸,这个草原上的人都知道,他们向回鹘人称臣纳贡,却乒四周的小部落,因为背后站着回鹘这只虎,他便狐假虎威地肆意欺凌奚人、突厥人、沙陀人,甚至契丹人。大石城的确是座城,它的规模据称在草原上仅次于回鹘牙城而屈居第二。不过许多人都知道牙城实际上算不得一座城,它的四周没有城垣而只有深沟和木栅,大石城的四周却围着高高的城墙,据说它的厚度和高度可以与赫连勃勃大王的无双城相媲美。

大石城号称有百姓七万户,以坚昆人居多,杂有沙陀人,契丹人,奚人,亦有少量唐人和回鹘人。城主历来由坚昆人承袭,其官有宰相、都督、长史、将军等。宰相七人,都督三人,皆领有自己的军队;长史十五,将军无定员。

杨昊之所以决心攻打大石城是因为其宰相隐逸啜所献的一幅《大石城图》。

隐逸啜本是回鹘贵族,获罪而避难大石城,改换名姓,仪仗财富攀上宰相高位。为保权位稳固,遂不惜重金为独子昆德勒聘城主之女凉颜为妻,城主克拉热收了他的聘礼却又反悔,反将凉颜嫁给了都督陆蒙。陆蒙本沙陀人,曾在朔方、振武等镇军中效力,因久处唐地,遂改汉姓陆,与沙陀人朱邪赤心有旧,而隐逸啜当政时力主与朱邪赤心绝交而与回鹘人亲近,两人政见不和,私交尤差,部曲童仆经常殴斗。

克拉热此举不仅让隐逸啜觉得颜面扫地,更让他惊恐不已,若城主克拉热与都督陆联起手来,则自己就身处险地了,与其坐以待毙,不如奋起反击。他借出使回鹘都城之机,秘密会见了回鹘宰相掘罗勿,向他求救。掘罗勿此刻因与回鹘王族阖馺特勒走的太近,而被彰信可汗盯的死死的,有心帮忙却不敢有所动作,他便答复隐逸啜说:“我不便动手,你可假手他人。大石城日渐坐大,早已为人嫉恨,我想不管是契丹人还是唐人攻打他,都不会有人救援他的。”

隐逸啜又问他:“如果沙陀人插手怎么办?”

掘罗勿答复道:“三十万天狼军不会答应他踏入草原半步的。”

隐逸啜由此下定决心寻找外援与克拉热及陆蒙开战。他经过半年挑选,终于选中了新近在大同川崛起的杨昊。他选择杨昊的理由有四点:他跟克拉热不亲,与沙陀人有仇;他是契丹人,又新近归附了大唐,他出兵,契丹和大唐都不会有什么意见;他的六万骑兵足以对付陆蒙的两万精锐骑兵;他善于攻城,克拉热家族费时百年修筑的大石城的高墙挡不住她。最后一条,也是最重要的一条:他是契丹人,回鹘人不会喜欢他,不会重用他,他的军功越大越会招来警惕的目光,而若他表现的无能,则会遭致歧视和嘲笑。

不过要请动他,代价也是不菲的。隐逸啜答应杨昊:“只要不骚扰我的府邸,城破之后你可以自由抢掠三天。”

杨昊说:“那我要先看看这三天我能得到些什么。我不是叫花子,一堆破铜烂铁我可没兴趣。”

隐逸啜说:“非常乐意接待您的使者,为表诚意,我赠给您两枚铜章,佩戴他们,你可以在城中任意走动,甚至到城主的家里去转转,当然我劝你最好不要去,那里的狗特别不喜欢契丹人身上的怪味。”

杨昊生气地说:“我们已经归附大唐,我们是唐人不再是肮脏的契丹人!”

隐逸啜高兴对他的儿子说:“你看,这是一个以做附庸为荣的家伙,恬不知耻。”

昆德勒问:“那我们为什么要跟一个无耻的家伙合作呢?”

隐逸啜笑着说:“这样我们才能最大限度地得到我们所要的。不过现在为了诚意,我必须把你交给他们做人质。”

昆德勒担心地说:“如果他们反悔怎么办?如果他们要杀我怎么办?”

隐逸啜宽慰他的儿子说:“无须担心我的孩子,有三十万天狼军给我们撑腰,他们会永远奉你为上宾的。”

于是昆德勒就以出使大唐为由到了杨昊的军营中,而杨昊派出的密使则进入了大石城,密使此行的目的有三:一,查验大石城人口户数及财富;二,验证《大石城图》所载城防体系的真实性和准确性;三,弄清大石城上层之间的关系。杨昊交给使者的任务中没有包含刺探军情一项,他有他的考虑。

在使者没有回来之前,杨昊还要做一外更重要的事:尽全力收拢丰州旧部。

要攻打大石城必须要有一个稳固的后方,攻打和守卫中受降城和丰州这样的城池,现有的兵力既不够用,素质也不能担当。派去阴山的使者已经出发半个月,至今杳无音讯。杨昊倒不担心经济、武备两学堂的学生因为无法生存而溃散,果然那样的话,请他们回来也顶不上大用处,他担心的是他们的翅膀硬了,要独自远走高飞了。

而派去邀请孟明、余炎炉、程克领等人出山的使者,也杳无音讯。杨昊几乎要失去耐心了:难道丰州对自己来说剩下的只剩一场梦了吗?

转眼就到了秋季,草黄马肥之时。跟隐逸啜约定的攻城时间只剩下一个月时,孟明来到了大同川,他骑着一匹栗色的河东马,带着三百名彪悍的武装部曲,领着自己肥胖的妻子和肥嘟嘟粉嫩嫩的女儿。

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