竞选花魁不同于平日里厅堂内宴客，竞选的女子是需要当众亮相的，不但要交给众有意竞投的男人品评，还要表演才技令自己的身价有所提高。因而竞选花魁是在公众目睹下进行，为了招待今日的来客从一楼到三楼的过道上摆满了茶几和座椅，令更多人一睹花魁风采。

刘愈和王虎拿到的号签是二楼的三十四号和三十五号，相连的座位。刚坐定，刘愈发现隔桌坐着一个熟人，仔细一瞧，竟是女扮男装的司马璇儿。司马璇儿也发现了刘愈，本想打招呼，但见他跟王虎王大少在一起，登时将头拧向一边，似有几分愤慨，但过了一会还是偷看过来，不解为何刘愈会跟王虎走在一起，还很熟稔的模样。

王虎的注意力全在楼下表演垫场舞的莺莺燕燕，并未发觉司马璇儿也在。趁着王虎去出恭的间歇，刘愈起身走到司马璇儿身旁，拱手行礼道：“亍兰小姐，身体可无恙？”

“有劳费心，小女子的伤已经痊愈，明日便可去教坊习歌舞。”

刘愈心说日后也会经常去歌舞教坊，有大把的时间再见，淡淡一笑道：“亍兰小姐来此令在下颇为意外，难道亍兰小姐也想竞投花魁？”

司马璇儿厉色道：“小女子今日来是见证曾经的闺中姐妹出阁，她说寻到知心人，小女子便想来看看是何人占据了她的芳心。刘公子不是跟姓王的有仇怨？为何这么快走在一起，还好似亲兄弟形影不离？”

刘愈发现跟一个冰美人说话就不能指望获得好脸色，道：“在下也不想，只是王大少的父亲王尚书非要让他儿子拜在下为先生，还请了四公主出面游说，盛意拳拳难以拒绝。”

“难以拒绝？哼！如果你不愿还有谁可强迫？当日姓隋的来送金子还说是姓王的赔金便知当官的没一个好人，官官相卫。逼良为奴这罪名少说也要关押个三五七年，你们居然打了五十大板就给放了，真是不敢再对当官的抱有奢望！”

刘愈已经听隋乂说了，当日想送一箱金子给司马璇儿，司马璇儿一听说是王虎所偿便将他赶出门，刘愈当时还感慨这司马璇儿是个有骨气的女人。

二人没什么共同语言，加上王虎已经回来，刘愈便回到座位上，王虎兴冲冲地拿着一张彩纸放在茶几上道：“先生，学生查探过了，今日除了李遮儿，其余的模样也都很俏，便宜的百十两银子便可一亲芳泽，而那李遮儿的估价就有些高了，要一千多两。学生今日带的银子不多，如果先生看上一般的女子，银子上学生足以应付。”

刘愈现在也是有家室的人，心仪的女子也不少，他不想在外发展什么露水情缘。点点头算是应了，目光便开始从人群中寻找熟悉的身影。很快刘愈发现何茂黏着胡子坐在二楼对面，见刘愈看过去何茂点了下头，意思是一切准备妥当。

只是刘愈寻了一圈都没发现徐荣的身影，心说难道徐荣忍得住不来坐视李遮儿将初夜献给旁人？正疑惑间，便见到门口那边，徐荣带着一票工部官员和新科进士，脸上浮着冷傲的笑容大步走进门来。