一个月前，身为赣省省主席的朱培德，在蒋总司令和南京中央政府的不断催促下，不得不把麾下两个军调到江北参加北伐。

但是，在这两个军调离赣省之前，朱培德已经从滇省老家和赣北地区征召了两万新兵，以地方守备部队和新编旅的名义，分别驻防南昌、九江、抚州、樟树、吉安等战略要地。

为此，朱培德不惜以治病为名，三次前往沪海地区，悄悄与日本人取得联系，成功躲避过南京中央政府的监督，从日本人手里购买了大批武器弹药装备新兵，用以充实赣省的留守兵力。

朱培德此人非常欠缺政治大局观，屡屡在关键时刻选择错误，导致处境日益尴尬，目前他唯一能够捏在手里的，只剩下“赣省省主席”这个实权。

赣省一省的税收来源是朱培德的根本利益所在，一旦失去赣省，就会失去供养之地，而失去供养之地手中的兵力就会急剧萎缩，一旦兵力萎缩，紧随而来的就是失去兵权，没了兵权，他倾尽半生辛辛苦苦建立起来的一切将会分崩瓦解，最终变成一无所有。

因此，朱培德对赣省局势的重视，远在所有人之上，这也是他接到杨池生的求援急电之后，先是冷眼旁观，继而反复权衡琢磨，最后不得不命令驻扎吉安和樟树的两个旅南下支援的根本原因。

哪怕朱培德心里很不愿意消耗自己有限的实力，也不得不顾及可能造成的恶劣政治影响，以及来自蒋总司令和南京中央政府的巨大压力。

赣州、瑞金等赣南地区和赣西北地区一样，长期游离于朱培德的统治之外，富裕的赣中和赣北地区才是朱培德的命根子。

为了保住来之不易的地盘，保住自己在将赣省的统治地位，朱培德从不轻易放松对赣中和赣北地区的控制，可是为了保住赣省省主席的地位，他必须对赣省全省境内生的一切有所表示。

正是基于这样的考虑，朱培德才不得不调集两个旅，南下万安，原本他只是想摆个姿态走个过场，但如今看来难以如愿了，蒋总司令已经明确要求他收复赣南地区的兴国和宁都，朱培德不得不奉命行事，而且还必须尽快办好，否则将会招致蒋总司令更大的猜疑，同时失去对局势的把控。

可以说，朱培德方方面面的情况都想了个遍，唯一没有料想到的是郑毅不但没有像他以为的那样，在滇军两个旅五千人马到来之前闻风而逃，反而迎头而上，抢在滇军两个旅完成作战准备之前，起了一轮又一轮的袭扰战。

短短两天时间，散布于泰和城外各个方向的滇军，频频遭遇突如其来的袭击，死伤官兵人数如今已高达两百七十余人，吓得滇军和地方保安部队不得不龟缩于县城中，泰和与万安之间的联系因此而断绝。

就连赣江中的来往船只也纷纷调头，争相离开这段危机四伏的水域。

郑毅麾下的小股部队行动迅速，神出鬼没，无论是伏击滇军的巡逻队，还是对滇军的运输队起突袭，每一次都打得异常坚决，交战时间最长不超过十分钟，将滇军死伤官兵的所有武器弹药、驮马骡马和运输物资劫掠一空便毫不犹豫地立即撤退。

万安城中的世家豪门和官绅富商，天天跑到滇军驻扎的大营门前请愿，兵力空虚的泰和县城也派来乔装成平民百姓的信使，哀求滇军守备师少将师长朱士桂和独立旅上校旅长陈传文派兵救援。

一时间，万安、泰和两县境内风声鹤唳，草木皆兵，水陆交通为止断绝。

……

……

二月二十三日，下午，兴国以北三十公里，老营盘。

绵绵细雨中，两匹快马沿着弯弯曲曲的山道快速跑了过来，越过正在用巨木和沙袋修筑防御工事的兴国县赤卫队上千人马，穿过六名官兵守卫的关隘北口，很快将最新情报送进紧贴山体的坚固营房里。

教导师师长郑毅看完快马送来的急报，随手递给坐在下位置的参谋长王虎臣，站起来走到浑身湿透的年轻军官面前，抬起双手，为满脸水渍却笑得异常开心的士兵整理散乱的衣领，嘴里问道：“吃得消吗？”