用油纸精心包裹的21b燧发步枪在新安知县的眼前一箱箱打开，散发着防锈油脂的奇特香气，十几门24磅重型加农炮威风凛凛地一溜排开，黑亮的炮身在阳光下熠熠生辉，数量之多让几个澳门葡萄牙商人目瞪口呆。

这次并非什么华美普通海货了，而是让人倒吸一口冷气的一大堆军火，光是其中第一次出现在远东的24磅重型加农炮就足以让人大吃一惊。

“这是……”

光看眼前的火器内容，就已经超过过去几年大明朝廷能从澳门购买的数量。甚至大炮还比以前购买用来加强虎门要塞防御的九斤大炮更大。这么多军械。要多少银子才能吃得下啊。新安县令这一瞬间都看傻眼了。

“这是十二门我国最新式的重型大炮，还有三千支原装燧发步枪……嗯，还有这些，我国出品的优质硝石。纯度极高！船舱里糟糕透了，只能抬出这些先晒晒。”

安尼尔如骄傲的公鸡一样挺胸抬头，指着现场的大小货箱得意洋洋说着，还不忘朝一边露出嫉妒幽怨表情的葡萄牙人做了个笑脸。

“我的上帝，根据协议，这应该由我们来销售，尊敬的安尼尔先生，您不应该这样！”一个葡萄牙商人涨红了脸，忍不住在人群里用葡萄牙语嘀咕了一句。不过很快就被自己的同伴给拉住了。

“当然，我只是向客户展示下诚意，不影响葡萄牙朋友的代理协议。”安尼尔歉意地微微欠身，再次走到正在抚摸大炮的明朝官员身边，压低了声音。“尊敬的大人，这只是其中一小部分，难道您会眼睁睁地看着每年至少一半的货物因为航行中遭遇风暴而报废吗？”

“这个，本官需要向知府和总督大人回禀此事，尔等稍安勿躁，等待消息便是。”此时的新安知县已经在微微冒汗。

“没问题，我愿意再次等候您的消息。另外，这是一点本国商会的诚意，希望能给您和您的家人带来生活上的便利。”

说完，几个水手抬着一个大箱子走来，虽然没有打开，但新安知县已经知道里面的东西会是些啥。按照以往的“经验”，只要有这个箱子十分之一的东西，基本上就是一个大明知县一两年的收益。很显然，现在这个箱子里的东西将全是自己的！

新安知县兴冲冲地走了，不管这里面有多少能够推动谈判前进的能量，至少证明以广州中低层官员的承受力来看，促使两广方面主动敞开心扉的可能性已经极高了。

……

为了防止琼州换官风波有可能影响到华美在远东的利益，已经拥有充分职权的华美内阁这次没有和国会过多纠缠，在四月初就直接将驻明珠岛海外领的外籍军团兵力增加到一个营的规模。同时，华美亚洲舰队的战舰以护送商船为由，一度开到了琼山县外海兜了一圈，让新上任的琼州知府莫名其妙地紧张了好几天。

琼州乃至两广的官绅，最终在这场没有硝烟的内部博弈中各取所需安分下来。已经重新扭成一团的琼州地方官绅向新任两广总督张镜心大肆示好的同时，也暗暗警惕提防。

在澳门总督多明戈的牵头下，华美明珠市长安尼尔率领的“华美商会代表”抵达澳门。在过去大半个世纪年里已经对泰西番商习以为常的大明守澳官员，这次表现出了更为友善的态度。

独享许多大明贸易权益的澳门葡萄牙理事会，这些年也在华美东联集团的背后提点下，着重加大了对广州方面的“友好”交往。熊文灿在任时处理海外贸易关系的温和原则，已经被广州地方官奉为了默认标准，就连新任两广总督张镜心，也在一知半解中暂时没有去触碰。能不惹麻烦就尽量不惹，大概就是和熊文灿有些私交的张镜心现在的个人立场。

关于“米夷行商携火器贡舶，求居新安县外岛”的交涉，让打头阵的广州知府颇为吃惊。这种非同小可的事情，显然不是一个广州知府能够处置的，更何况对方似乎还是多年前差点打进广州的南洋米夷。

为慎重起见，甚至是摸清这些能说一口怪异东土话的西人。广州方面再次派出了一位中级官员前来了解情况，而这个官，正是长期负责海防以及和澳门方面接洽军火采购的广州兵备道海防同知。

现在谁都知道大明从澳门采购的大炮和火铳，大部分都是弗朗机人辗转的米夷国制品。这位广州兵备道海防同知对米夷国的印象，也在多年前的万山群岛海战中有所体会。

安尼尔的口才显然在这个时候根本无法和大明官员的思路同步，翻来覆去，广州兵备道海防同知的答复就是：“可依澳门旧例，允米夷行商暂留澳门贩买诸货，不得擅居。”

来来去去交涉了大半个月，扮作华美商会代表的安尼尔这下可坐不住了。照这样墨迹下去。也许再谈上十年都没个结果。

消息传回明珠岛。在范力的建议下，东联集团总部经过一天紧急磋商后，一咬牙做出了大出血的指示，准备将一整船的军火减价大甩卖。

……

“女人无所谓正派。正派是因为受到的诱惑还不够；男人无所谓忠诚，忠诚是因为背叛的筹码还太低……”

嗯，把这句话用在两广总督张镜心身上似乎还有点过了，但从广州兵备道传来的消息，华美方面所展露出的“超级”实力和诚意，还是让临时住在广州总督行辕的张镜心大吃一惊。

作为诚意，米夷今年将分两次卖给大明一万支泰西自生火铳、三十六门十八斤炮，外加一大批高纯度精炼硝石，价格只需要象征性的十二万两白银。而且还可以免费海运到山东或天津卫，这简直就是和白送差不多啊？

贿赂大明朝廷，这朝廷还需要贿赂吗？

贿赂广州地方官，估计任谁也没这个胆子去碰这种大礼吧？

无利不起早，弄出那么大动静。就真是只图一个晒货的穷乡僻壤孤岛？

可行的解释，要么是米夷另有所图，要么就是天朝地大物博、穷乡僻壤的米夷实在是太需要一个能够和大明通商交好的地方了。相比之下，无论是澳门的弗朗机人，还是南洋的荷兰人，都没有这种大手笔，还整天弄些传教滋事的麻烦出来。如果不是东南海商已经在澳门形成了根深蒂固的利益联系，恐怕早几十年澳门就被大明给取缔了。

大明朝廷这些年为采购或是仿造泰西火器已经花费了大量的精力和钱财，如今一大批火器几乎不费吹灰之力就送上门，任谁都要仔细考虑下了。

几年前，就是那个王尊德脑子不转弯，非要强捕这些来做火器买卖的米夷，结果弄得两广鸡飞狗跳，这种事再要发生，简直就是自己和自己过不去！

按照下属传来的说法，米夷人想在新安县南方九龙湾的香港岛设立货栈和居住区，并且所有军火贸易依然尊从大明和澳门的往来模式，将交由澳门的葡萄牙人承担。

而唯一和澳门不同、同时也让张镜心心里隐隐不安的是，对方希望是全岛租借十年，而不愿意大明方面干涉所租土地上的任何事务。

看着桌上的信件，张镜心陷入了沉思，但怎么想，也觉得熊文灿当初临走时和自己说的某些话确实有些道理。

大明和米夷确实有些缘分，虽然看起来贪利之心比之弗朗机人还厉害，但两广、福建、浙江，甚至是大员宣慰司，不都因为南洋海贸而受益了吗？用十年的租期，换取一批至少价值五十万两白银的精良火器和上品硝石，外加一个更加稳定的军械采购渠道，这世上哪里还能找到这么便宜的事？

再联想到少数被琼州排挤的两广士绅不断投递来的某些“告状”信，里面的嫉妒之气油然而生，反而衬托出琼州士绅和米夷交往的种种好处，让张镜心忍不住轻轻冷笑。

打定主意，张镜心开始书写奏折，准备将这次“南洋米夷求贡舶”的实情一五一十地传达给北京城的崇祯皇帝。

……

就在张镜心发出六百里加急的第二天，一封从海路辗转数月而来的信件，由明珠岛转送到大员宣慰司首府东宁城。

没有用电报，而是颜显风左思右想后写下的亲笔信，在向父母诚恳道歉的同时，公开表示放弃大员宣慰司继承权，而选择在华美继续就学深造。

十多年没见的长子居然如此没心没肺，让才新讨了一房小妾的颜思海顿时心情急转直下，在屋子里连续摔了好几个茶杯。这个思念已久而且感觉生疏的儿子做出这种选择，让颜思海痛心的同时也暗暗庆幸，毕竟他还有几个儿子，也不会让家族继承权就此旁落。

至于侄女颜显屏随后一段日子发来的解释信，颜思海也懒得去深究了。在他眼里，华美颜公馆已经算是和大员分了家，长子不过是“翅膀硬了”的表现，而颜显屏更是嫁出去的人泼出去的水，一切都正常不过了。

同一天，三百名吕宋华裔青年，分别搭乘多艘华商的海船暗中抵达华美明珠岛海外领。他们将在不久后送到华美的南非总督区苏兰港，在那里和新招募的华美外籍军团灰狼旅的新兵们打散混编入三个作战营，并执行为期数年的海外军事部署任务。RU