正是借助于它们，人类文明才真正抵达了星空的彼端，并且发掘到了星际扩张的“第一桶金”，具备了与其他异族文明分庭抗礼的资格！

经过这么多年的发展，得益于无数科学家前赴后继、锲而不舍的研究，华夏帝国的人工虫洞技术从无到有，并逐步发展完善，到现在全帝国疆域内，几乎有九成的虫洞交通网络都是人工建造的，论及建造成本，传送距离、消耗的能量多寡、空间传送过程中的稳定性，虫洞使用寿命等等关键数据指标，华夏帝国方面的技术都已经非常先进。

其它那些人类国家、乃至一些亲近于帝国的异族文明，每年都会花高价聘请帝国国内具备执业资格的建筑公司，为他们建造虫洞航道网络。

不过天然虫洞的作用依旧不可忽视，尤其是那些被人类探险舰队发现的古虫洞，往往会给人类世界带来诸多意想不到的变化。

古虫洞，是指那些结构异常稳定，存在时间超过上千万年的存在，这样的虫洞通常都很大，沟通的距离也超乎想象的远，一般的虫洞，无论是天然形成的还是由智慧文明自造的，沟通距离最多也只有数百光年，这不光是技术、成本问题，也有军事安全上的考虑。

而古虫洞的沟通距离动辄上万光年，最远的甚至有数十万光年！它们的那一头往往直接沟通着一个或数个遥远而陌生的星系！这样的虫洞目前人类发现的并不多，但每一个古虫洞都是人类向外扩张的重要助力！

凡是有新的古虫洞被发现，那基本上就意味着新一轮的扩张浪潮到来！各个国家，各大财团都会竞相派出庞大的舰队前往，寻找珍稀资源、能源矿脉，适宜移民开发的星球！如果遇到新的智慧文明，那就会视对方的发展程度、文明特性来制定应对策略，或交好，或征服，或打压，或屠杀，核心宗旨只有一个，就是人类文明自身利益的最大化！

目前人类世界绝大部分的天然虫洞坐标都掌握在华夏帝国手中，其中不乏相当古老、沟通距离超乎想象、甚至脱离了已知星海世界范畴的超级虫洞，至于这些虫洞的彼端究竟有些什么存在，没人能知道，那是帝国最为核心的机密之一！

有不靠谱的传闻说，帝国相当大一部分高端战略力量，就是通过这些绝密的虫洞通道，前往遥远的异域星空同一些不知名的强大敌人作战，以争夺某些特殊的、人类文明发展不可或缺的资源。

当然这样高级别的机密讯息，就连前世的萧钧凌都所知不多，更不要说现在的他了，或许等他成长到拥有足够高的实力和地位时，才有资格获知这样的讯息。

飞船一路高速疾驰，接连穿过数道星门之后，已经离开了帝都恒星系的范围，光脑屏幕上，远处通往帝国各大星域的虫洞航道网络已经遥遥在望。

“看起来，似乎是往邻近帝都的黑水星域那边去的……”周萌有些疑惑地道，“我不记得那个星域里有帝国的战舰回收基地，难道这帮家伙在那边还有自己的秘密据点不成？”

半小时后，飞船靠近了虫洞，几艘挂着帝国龙牙军徽的飞碟立刻靠过来检查，在特制的大型中微子探测器扫描下，飞船里的一切可疑物品均逃不过它的探察。

由于事先已经打过招呼，因此这艘飞船没有受到任何特别注意，例行的检查之后便被放行，进了等候传送区域，十几秒钟被庞大的牵引力场带进了虫洞，旋即消失不见。

接连三次传送之后，飞船进了黑水星域深处，并远远地避开了主航道交通网络，向着一处无人星球飞去。

在那颗荒凉的岩石星球背面，一个简陋的临时星门已经架设调试完毕，两艘老旧的小型战舰在旁边紧张地守护着。

见到飞船过来，他们也不阻止，立刻启动星门让飞船进去，然后再将其关闭。

星门开启状态下，散逸出的空间能量扰动，很容易被帝国无处不在的监测网络感知到，所以这是必须有的预防措施。

几个小时后，也不知经过了多少隐秘航路，最终飞船靠近了一颗有着液态表面的巨大星球，在它的同步轨道上，一座伪装成巨型陨石的秘密基地终于出现了。

一队旧式太空战机迎了出来，经过必要的验证手续后，基地大门开启，将飞船放了进去。

所有的人被命令走下飞船，在几名蒙面灰衣人的带领下前往基地深处。

在那里，萧钧凌终于发现了事情的真相。

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