五十六、阿兹特克人的考察（上）

在接下来的第二天里，一心想要享受一段浪漫邂逅的王秋，就很有耐心地亲自充当导游，陪着雪姬黛兰公主和她的两个随身侍女，在希望港内外转悠了一大圈。

首先第一站，自然是集贸市场——无论在什么年代，女人总是天生就喜欢逛街购物的。

经过这两年的建设，希望港的商业区已经初具规模，感觉上跟后世中国农村的乡下集市或者城郊结合部的菜市场差不多了——到处都是挤挤挨挨的流动地摊，摩肩接踵的各色人流，夹杂着少数几间比较像样的店铺，还有提着棍棒套着红袖章的管理人员来回巡视……而最大的区别在于，希望港集市的大门口总是陈列着一排坚固的站笼，枷号着一帮被打得半死不活的小偷扒手：这年头可没有什么文明执法的概念。

当然，哪怕是跟后世的菜市场相比，这处集市也实在是太过于“脏乱差”了——地面上经常可以看到烂水果和垃圾，以及更加惹眼的粪便，空气中充斥着各种各样令人作呕的气味。小贩们毫无顾忌地将脏水倾倒在街道上，在热带海滩的潮湿高温下，很快引来了成群嗡嗡叫的蚊蝇……

不过，如果与同一时代的城市对照，希望港的这点儿脏乱就算不得什么了——在这个全世界人民都不怎么讲卫生的时代，浪漫的法国人一辈子难得洗几回澡，严肃的英国绅士用粪便在伦敦填河造地，德国小镇的街道上，铺满了人、马和狗的粪便，被车轮压得仿佛路基一样结实。花都巴黎城墙外的粪堆之高，足以让敌军直接踏着粪堆攻上城墙，从而对都城构成了严重的安全隐患。但懒惰的巴黎人似乎很享受这种被粪堆环绕的生活环境，即便如此仍旧不想着铲平“粪山”，而是在“粪山”上直接加高城墙……

言归正传，得益于虫洞对面现代工业化中国的强大生产能力，集市上的商品种类极为丰富。堪称是琳琅满目——洪休提兹干王国的“王室御用”批发商，在文德嗣的指示之下，不仅对从各地赶来的二道贩子廉价倾销白糖、精盐、火柴、糖果等生活日用品，棉布、化纤布、瓷器、玻璃器皿、雨伞、塑料拖鞋和凉鞋等轻工产品，钢铁刀斧、农具、锅碗瓢盆等生产工具，最近又开始提供风油精、清凉油、仁丹、花露水之类的解暑药物，还有云南白药、阿司匹林、口服青霉素等“万用神药”，基本上每一样货物都广受欢迎。

前来采购货物的外地商贩，主要的支付手段就是木材、金银和劳动力。然而，正如前文叙述的那样，尽管墨西哥金银矿产丰富，但限于这个时代的开采技术水平，墨西哥土著部落手中的金银数量并不算多。事实上，大量的廉价工业品输入，已经开始对整个中美洲地区的经济状况产生了影响——就跟中国近代史上的广州、香港和上海一样，希望港几乎成了一个吞噬金银珠宝的黑洞。所以，在这个黑洞的强力吸附之下，中美洲太平洋沿岸地区的金银成品已经开始出现了渐渐枯竭的迹象。

但是，周边各部落或许可以不用瓷器、不买布匹，不吃糖果，但却不能不吃盐——盐这种商品在人类历史上的意义，以及由此创造的巨大财富，可以说是堪称恐怖。而希望港方面海量倾销的廉价精盐，更是任何人都无法抵御的诱惑……哪怕把这些包装精美的现代碘盐转卖出去，或者囤积起来，也是很有赚头的。

在金银濒临告罄之后，不少酋长贵族又拿出了一些翡翠、玛瑙、红宝石、黑水晶之类祖传的天然宝石来买东西，不过这样坐吃山空毕竟不是长久之计。因此，各类墨西哥硬木越来越成为跨时空贸易的主要项目——由于长途运输木材实在是很不方便，再加上希望港四周不缺森林，只缺劳动力，所以他们一般是在农闲时带着许多年轻人过来打工砍树，或者向希望港贩卖可以充当伐木工的奴隶。结果又带动了奴隶价格的急剧上涨：以前最便宜的时候，一个奴隶的身价大约只值一百粒可可豆，现在都快涨到一千粒以上了。

除了物价波动之外，更令人头疼的问题则是如何结算——由于整个美洲文明圈内都没有铸造货币的概念，所以希望港的集市在最初也只能以物易物。结果在散了集市计算收入的时候，王秋他们除了成色不一的黄金、白银、宝石之外，还得到了一大堆玉米、南瓜、狗、兔子、烟草、火鸡、可可豆……光是记账就让人头疼得要死，并且看不出是赔了还是赚了。而且各种工业品的标价也是个难题：不仅要规定一百把不锈钢菜刀应该换多少黄金、白银，还要确定它能换多少玉米、南瓜、可可豆、火鸡……

因此，为希望港寻找一种大家都能接受的一般等价物，确立一套简便的货币体系，就成了当务之急。