第三章、最后的罗马皇帝（上）

凯撒的光荣，

罗马的传承。

黄金的商路，

燃烧的天火。

上帝的城垣，

基督的正统。

双头的雄鹰，

千年的帝国。

然而，这一切最终都将要走向毁灭！

如果有人要问，在全世界历史上的诸多古代文明之中，有哪一个足以和伟大中华文明分庭抗礼、甚至有过之而无不及……那么似乎唯有延续了两千多年的古罗马文明，可以毫无愧色地入选。

罗马文明与中华文明，恰好分别居于亚欧大陆的东西两端，并且就在“中央帝国”初步于东方奠基的秦汉时代，古罗马帝国也作为地中海世界的唯一霸主同时屹立而起。

在各自的鼎盛时期，这两大帝国的疆域与人口也都相差无几，文化成就则是各有千秋。

不过，与中国朝代循环更替的历史演进方式不同的是，罗马帝国虽然也不乏政权更迭，但却处在一个竞争更加激烈的复杂国际环境里——所以，罗马人先是一路由小到大地不断开疆拓土，从台伯河畔的一城之地拓展到欧亚非三大洲，将地中海变成了自己的内湖；然后又逐渐从大到小地日渐衰落萎缩，相继失去了西欧、北非、埃及、巴勒斯坦、叙利亚、小亚细亚，到最后仅剩下君士坦丁堡这一隅之地。（注）

总之，罗马帝国的历史。是一部波澜壮阔、惊心动魄的历史，也是一部征服与奴役、战争与毁灭的历史。它的诞生、发展、兴盛与衰败，似乎完美地符合了“物竞天择，适者生存”这一自然规律。

现在，是公元1451年，东罗马皇帝君士坦丁十一世登基称帝的第三个年头。