出了浴堂，天空已然灰暗，街上行人寥寥。只剩下拇指大一块儿银子，酒楼是去不得了，小方子在街边买了馒头卤菜，准备带回客栈将就一顿。不想薛万里又不乐意，大吵着要吃肉喝酒，见没人搭理，便和小方子软磨硬泡，赖在原地不走，终于又买了牛肉烧鸡，沽了两角酒，将银钱花了个一干二净，这才罢休。

回到客栈，二人进屋将吃食放到几上，席地而坐，大吃猛嚼。薛里两三口便将酒喝光了，咂了咂嘴，意犹未尽。小方子拿了鸡腿一边啃，一边忍不住埋怨道：“老薛，你这人也忒不会过ri子，银子使光了，明天咋办？”薛万里笑道：“你懂甚么！这就叫做天生我才必有用，千金散尽还复来！嘿，明ri之事，薛某人自有计较！”

小方子笑道：“少吹牛！又想去哪儿骗钱？”薛万里俨然道：“薛某乃英雄豪杰，怎会老去做那行骗之事！嘿，直接抢就是了！”说罢冲小方子挤了挤眼，神se又转诡秘，低声道：“你不晓得，方才我明里是去买东西，实则是去刺探军情了！”小方子瞪大眼睛，惊异道：“甚么！刺探军情？是要和胡人打仗了么？”薛万里捧腹大笑：“胡人离这十万八千里了，老薛便是想打也够不到，哈哈！”小方子啐了一口，悻悻道：“装神弄鬼，净糊弄人！”说罢不再理他，低头大嚼。

薛万里笑道：“咱银子可不是白使的，这城里东西样样都比别处贵了几倍，你可知为何如此？”小方子想了想，摇了摇头。薛万里得意道：“我一时好奇，修面时便打听了两句，不想这一问，嘿，明天的饭辙又有拉！”ri里闹得偌大动静，这饭辙的意思，小方子也大概想明白了，忍不住奇道：“什么？快说来听听！”薛万里点点头，笑道：“这个饭辙正巧姓饭，叫作范员外，这人可是清州城数一数二的大财主，家财万贯，为人却呆笨得紧，守着大堆银子只会数不会花，实在不像话！这样，明天咱们去帮帮他。”

小方子连连点头，喜道：“好极，好极，这个忙一定要帮的！”薛万里叹道：“听人说这范大财主是开粮行的，欺行霸市不说，更借着近年天灾不断，收成不好，一味囤积粮食，哄抬粮价！民以食为天，粮价一涨，甚么东西都贵，害得贫苦百姓吃不饱，也穿不暖！”小方子听罢重重一点头，叫道：“这姓范的不是好人！老薛，明天你狠狠整治他！”薛万里微笑道：“有方大侠在此，小可这点微末伎俩，就不丢人现眼拉！明ri还请尊驾出手，小可只看方大侠如何大展神威！”

小方子闻言一愣，又低头啐了一口，抓起牛肉大吃，不理他了。方大侠虽一向敢比英豪，勇猛顽强，今天又在澡堂里打败了这“血踪万里”，但自家几两轻重却也晓得，这点儿自知之明还是有的，怎不知这会儿老薛又寻他开心？何况这人诡计多端，有了银子被偷一事还不长教训么？这“方大侠”三字一出，多半没好事！不必理会。

见他不上套儿，薛万里佯装沉思片刻，点了点头：“方大侠是不屑出手罢！呃，那这样，明天方大侠只管在前面当英雄逞威风，小可跟在后头当打手揍恶人，如何？”方大侠咽了口牛肉，长叹一声道：“老薛，我看你真是闲出病来了！又不是唱戏，搞这多花样做甚？”薛万里面se一苦，可怜巴巴道：“小方子啊，你不知道，我这人打架自是不惧，只是笨口拙舌的，实在不愿和人罗嗦！”小方子嘻笑道：“少来这套，在衙门公堂上你可是吆五喝六的，神气得紧呢！现在准是想拿老子当枪使了，不成！”

吃着饭薛万里连劝带唬，只差没动手儿了，小方子就是不上勾，薛万里无计可施，赌气不吃了，躺在床上大叫头疼，哼哼个没完。眼见这浑人如此没大没小无赖撒泼，小方子也是无可奈何，大摇其头。

又吃了几口，小方子肚子饱了，擦了擦手立起身，走到自家床铺前，准备睡觉了。床上一袭貂皮大衣平平整整叠在床头，这物事小方子宝贝得紧，吃饭前怕沾上油污，早早脱下来放好的。一旁薛万里四脚朝天，手抚额头哎哟哟直哼哼。瞅了瞅大衣，斜睨他一眼，小方子心里一软，呼了口气，道：“别装死拉，说说怎么玩儿罢，都依你！”

薛万里一跃而起，喜道：“当真？”

小方子点了点头，叹道：“当真。”

窗外几道寒风呼呼刮起，桌上一点烛光微微摇曳。昏暗中一大一小两条人影神情诡秘，窃窃私语，口角不时泛出一丝yin险笑意。等闲出现此种情形，人人都知道必无好事。晓得内情的更知这二人，一个是满手血腥的大匪，一个是抢劫伤人的小贼，俱是在衙门挂了名号的！如此深夜筹谋，却不知明ri谁家又要，遭殃了！

清州城里西面尽是商铺酒肆，客栈茶舍，整ri里人流涌动喧闹非凡；城南城北住着平民百姓，虽陋室粗衣，也自苦中有乐，路遇熟人大声招呼，大嫂小姑家长里短，孩童玩闹嬉笑不断，煞是热闹。独有城东，路宽巷深，高墙大院，却等闲见不着个人影儿，整ri里死气沉沉。

城东偌大地界，只有寥寥十余户人家，住在这里的自是非富即贵，身份显赫的人物。寻常户户大门紧闭，不相往来，老百姓自是不来这里，闲人看上两眼便罢，谁又知道里面老爷夫人，公子小姐是咋个过法？如此冷清，他们不嫌闷么？有乐子找么？