皇子伴驾南巡，这是一个非常明显的政治信号，说明皇帝开始逐渐表明了自己的皇储立场，同时让大皇子和二皇子的储位之争彻底终结，不论是民间还是朝堂上，大家再也不怕站错队了。

皇帝南巡的最后一站是香港，铁路也修到了九龙半岛，这给香港这个远东的自由港带来了更多的商机。站在维多利亚湾畔，看着九龙半岛火车站拉出来的货物堆积在九龙港。然后运到香港直接转船出海，整个维多利亚湾就是一个巨大的商贸集结地。

萧云贵点点头说道：“这才有点后世香港的意思。”洪韵儿却道：“其实货物真正到香港转船的很少，很多货物直接从九龙半岛就转走了，香港本岛的发展不会太大。今后真正的商贸中心其实是在九龙啊。”萧云贵呵呵一笑说道：“我们又改变了历史了。”

萧云贵跟着说道：“那些九龙乡兵也太狠了，当年布下的水雷到现在还没有清除干净。”洪韵儿叹口气道：“排雷本来就非常麻烦，只能逐渐清理了，反正现在主航道上已经没有水雷了啊。”

一声汽笛声长鸣起来，几名头上裹着白纱的女子缓步走了过来。她们身后是远东最大的一艘客轮“东方之兴”号，这艘客轮是中英联合建造的，可搭乘八百名乘客，经常往返于远东和埃及之间，随着太平天国的开放度越来越高，已经实现了与很多国家通民间海航的航道，这艘客轮就代表着古老东方的兴起。

那几名女子登上了客轮，其中一名女子却停下脚步，随后在皇帝亲卫唐二牛的带领下来到皇帝和皇后身前。那女子到了两人跟前，其余人等都自觉的退了开去。那女子缓缓解下面上的白纱，露出一张娇美的脸庞来，这女子竟然是外界早已传闻葬身火海的前清西太后杏贞！

萧云贵看着她微微一笑说道：“不好意思，要等事情淡一些才能从你们去欧洲。”杏贞微微一笑道：“能跟着你这个皇帝南巡一趟也很不错。”

洪韵儿眼眶一红拉着杏贞的手说道：“清韵，真的很舍不得你走。”杏贞笑道：“天下无不散之宴席，人总是要面对分离这一关的，现在我和载淳等人有了新的身份，可以去欧洲开始新的生活，很不错的啊。”

萧云贵点点头说道：“只是奕譞这个人没能救出来，可惜了。”杏贞白了他一眼道：“你是故意的。别以为我不知道。”萧云贵干笑两声，杏贞又道：“这样也好，七爷始终放不下一些东西，就算到了欧洲也难保不会闹出什么事来。”

三人沉默了一阵之后。杏贞道：“我要登船了，想我的话就到欧洲来看我吧。”萧云贵上前握住她的手道：“记着，法国要和普鲁士开战了，那些地方就别去了，还是英国最安全，在那边有什么困难就到驻英使馆找曾纪泽。他是可以信任的人。”洪韵儿也上前拉住杏贞的手道：“清韵，你可以给我写信的，记得一定要来信啊。”三只手紧紧的握在了一起，珍重的离别嘱咐温暖了人心，这一刻三个人似乎又回到了从前的学生时代。

最终杏贞登上了客轮远去，萧云贵看着客轮逐渐消失在视野之内，忍不住握住洪韵儿的手道：“韵儿，我们做到了，你看我们的客轮挂着我们的旗帜都能远洋了。”洪韵儿报以温馨的一笑说道：“我觉得我们最大的成就还是走在了一起……”

数天之后，一条爆炸性的消息从南洋传来，太平天国最大的远航客轮的“东方之兴”号在南海海域失事沉没，据说是遇到了巨大海浪而倾覆，最后竟然只有八名海员生还……

在驶往上海的皇帝专列上，萧云贵和洪韵儿爆发了激烈的冲突。“你说，是不是你派人做的？！我说过八百多次了，这件事不是我做的！我能搞出那么大的海浪吗？！你是不是还在害怕他们母子会威胁到你的皇帝位？！我对天发誓，真的不是我，我又不是丧心病狂的人！我看你就像！你连陆思玄都杀了，还能放过他们母子？！你神经病！要是我想杀他们母子，他们在京城就被结果了！看吧，狐狸尾巴露出来了！你是想过要杀他们母子的！……”

关于这场海难后世学者也是有很多猜测，数十年后这场海难根据当时生还者的回忆录被改编成电影，搬上了银幕，据说票房还很不错。但也有人传说，海难前有几名乘客乘坐小艇离开了客轮，也不知道最后去了哪里……

全书完！(未完待续。)