宋王妃连连称是，不免握了乳母的手：“亏得您在身边帮着我，不然我哪里应付得来这些事情。”

主仆两人盘算的妥贴，不料吩咐传到穆侧妃那里，穆氏却说自己身体不适，身边人手不够，实在腾不出人去蓝府照顾了，死活不肯放人过来。宋王妃无奈最终亲自登门去游说，穆氏只病恹恹躺在床上连声抱歉，态度十分谦卑诚恳，然而却是咬死了不松口的。

最后事情漏到了永安王那里，永安王不但没支持宋王妃，反而因了听说穆氏身边人手不够，还让宋王妃分几个人过去伺候，只将宋王妃闷得难受。回到自己房中生了半日的气，被乳母好歹劝着，这才指派了两个妥当的嬷嬷去蓝府。

……

“祖母，前日天气太凉了，您睡得沉不敢惊动，怕您受凉才没叫醒您，总之都在这宅子里住着了，还怕没有时候看景么，等您好了咱们大伙陪您看个够。”

延寿堂老太太的内寝里，如瑾坐在床边锦杌上，微笑着跟祖母解释。蓝老太太难得清醒一回，却不知怎地想起了前日进新宅时自己沉睡的事情，责怪底下人不将她叫醒，没看见新宅景色。

秦氏和如瑾晨起来请安的时候，老太太正在那里发脾气，连早饭都没有吃，让屋子里的丫鬟们跪了一地。秦氏见状，上前将那日的事情说了，只说是自己吩咐不让叫醒的，这才将丫鬟们赦了起来。不料，老太太放下丫鬟们，开始跟秦氏发起脾气。

如瑾温言劝说着，老太太哑着嗓子含糊不清的数落道：“日后看……那顶什么用，要第一日进府一路看进来才是，你们……你们自己看够了，只让我什么都看不见！”

老人家昏睡得太久，清醒的时候神智也是不正常的，她这样责备下来，秦氏和如瑾也没法辩驳，只得赔笑着哄劝。劝了好大一会，好容易劝着老人家吃了早饭，又哄着她睡了，秦氏母女这才得空出屋，却已经是快到午时了。

谁料刚走出去没多远，有个小丫鬟匆匆追过来禀报：“太太和三姑娘快回去看看，老太太又醒了，要惩治吉祥姐姐呢，奴婢们都劝不住。”

秦氏就要下软轿，如瑾按住她，“您累了这半日，回去歇着吧，我去看看便是。”

孙妈妈陪着秦氏回去了，如瑾带人返身回到延寿堂，内寝里又跪了一地丫鬟，还多了一个吉祥。自从老太太罚了她跪之后，吉祥再不敢到老人家跟前伺候，每日只在后头做些杂事，一应重要事情都交给了如意。却不知为何老太太突然又想起她来，而且立时就要发落。

如瑾进屋的时候正听老太太在那里喊：“……不中用的奴才，打板子撵了出去吧，我这里不要这样的！如意你将她的事都接过去，该杀的人都给我杀了，一个也不许留，咱们侯府必须好好整治。”

丫鬟们各自白着脸听着，一声不敢出，药粉杀人的事情乃是隐秘，老太太这是病糊涂了才当众喊出来。如瑾走到床边劝道：“您老人家怎么刚睡下就起来了，有什么事睡完了再说。”

“你也给我出去！要不是你教唆，怎么好好的奴才会背叛了我！”老太太说得激动，忍不住又咳嗽了起来，咳得上气不接下气。

丫鬟如意赶忙上前给她拍背，服侍了好一会才让她平复，老太太紧紧抓着如意的胳膊撑起身子，朝她道：“就你是忠心的，只有你，就只有你。”

如意看一眼如瑾，低了头不说话。老太太一指吉祥：“滚出去，打三十板子撵出去，再不要进蓝家的门！”

老太太情绪太激动，如瑾朝吉祥使了一个眼色，吉祥磕个头不再求饶，跪行着出了内寝。如瑾目光在屋中众位丫鬟身上扫了一圈，默不作声也走了出去。

“三姑娘救我……”吉祥一见如瑾出门就迎上来低声恳求。

如瑾带着她穿过次间，进了堂屋屏风后的小隔间，打发蔻儿去悄悄叫如意。隔了好半晌如意才从内寝过来，进来就低声告罪：“才哄着老太太睡下，所以来晚了。”

如瑾扬脸示意她坐：“如意姐姐现今是祖母跟前得力人，求你一件事，想必姐姐能办好。”

“不敢当三姑娘求，又吩咐您尽管说。”如意不坐，站在那里谦恭回话。

如瑾道：“吉祥我带了去，这里你只管告诉老人家已经撵了她出府，也要约束着底下人不许乱嚼舌头，姐姐可能答应？”

如意看看吉祥，低下了头，略有为难：“底下丫头们都是吉祥平日管着，奴婢恐怕管不住她们，万一有人不小心说漏了嘴……”

如瑾原本温和的脸色慢慢冷了下去，盯住如意上下打量，将她打量地头垂得更低。“姐姐，老太太现今清醒的时候少，醒着时多是你在跟前服侍，若有谁能绕过你偷偷到她老人家跟前说嘴，那便不是不小心，而是故意了。说起来方才老太太是怎么醒的，我还没问姐姐。”

“是……是一个小丫鬟打碎了茶碗，吵着她了。”

“哪个丫鬟，这么没分寸的人，打板子撵出去吧。我还要去侍奉母亲，祖母这里就劳烦姐姐了。”如瑾站起身，带了吉祥走出门去。

一路之上秋光萧索，凉风一阵一阵的吹着，卷起衣袂裙角如蝶翻飞。吉祥沉默地跟在如瑾身后，许久许久不发一言。直到快要到香雪楼的时候，如瑾回头看了看她，问道：“你在想什么？”

吉祥垂头：“多谢姑娘大恩，奴婢没想什么。”

“你在想如意，是不是？”

吉祥不言语，如瑾道：“她和以前不一样了，老太太跟前我没有得力的人，你在那边时日久长，着人盯着些。”

她说得直接，吉祥凝神想了片刻，终究还是没有开口，一直沉默。

如瑾陪着母亲午睡起来，正梳洗着，便听说了永安王府派人来的消息。来的两个嬷嬷先去拜见了蓝泽，委婉转达了蓝如璇一定要过门的意思之后，说是此来一为照顾病人，二来也是为了让蓝如璇早点知晓王府规矩。

蓝泽自是更加气闷，本就被账目之事气得起不来床了，听说王府来人勉强撑着出来召见，听到的却是这样窝心的消息，于是自两个嬷嬷去了东府，他未来得及回屋便瘫在了椅上，脸色苍白了好一阵子才缓过气来。

秦氏听说蓝泽不好，自是依旧不当一回事，随口道：“当日是他非要带了侄女侄子进京的，还说指望着她们攀亲替自己铺路。如今他的好侄女倒是真攀了好亲事，可惜他什么光也沾不上，人家不借势报复他就是好的了。”

如瑾对蓝如璇铁定要进王府的消息感到不解，那两个嬷嬷传的话虽然委婉，但意思也表达出来了，说是生死都要。如瑾想不明白永安王为何如此态度，暗忖难道真是两情相悦到了极点？

“姑娘，难道就任着她嫁进王府吗，那咱们之前做的岂不白费了。”碧桃十分不甘心，跺脚道，“奴婢再去安排，给她多添些猛药。”

“没用，没听见永安王爷的意思么？生也要娶，死也要娶。而且永安王府来了人，那种老嬷嬷最知道内宅阴私，食水用物都会留心，我们不会有机会下手了。”

如瑾对镜慢慢梳理长发，自己拿了犀角梳一下一下打理满头青丝，一边整理思绪。永安王府的态度出乎她的意料，这样下去，若是蓝如璇进了王府，恐怕形势真会对蓝家不利。初期蓝如璇可能不敢自毁根基，可若以后她在王府站稳了脚跟，获得永安王信任之后，襄国侯府对她便也不重要了，到那时，蓝家又拿什么去跟永安王府抗衡？

蓝家自身的形势实在不好，若再有蓝如璇捣乱，日后真是难以预料。可是她却想不出妥当的办法，概因永安王府实在不能撼动，而蓝家在朝堂内外无有任何靠山。

莫名的，她突然就想起了积云寺里的彤云晨光。若是那个人……可以和永安王抗衡么？

她随即赶紧打消了这个念头，暗骂自己愚蠢可笑。连人家的意图都没有摸清呢，就因为一两句戏言一两张纸条生出妄想来，真是昏头。人家凭什么要为了蓝家去跟自家兄长抗衡。

不过却因此，如瑾想起崔吉和杨三刀来，遂问碧桃：“跟两位头领说过了么，他们可答应了帮咱们招揽护院？”

碧桃忙道：“奴婢差点忘了，说了，昨日晚间就着人知会了他们。两位护院头领都答应下来，说只要有银子，他们自能招新人进来，而且必定都是有功夫在身的，不似咱家以前的护院都是花拳绣腿不顶用。”

“银子好办。”如瑾道，“香雪楼不远处不是有个小屋舍没人用么，里头布置也是精巧奢华，随便捡些东西出去换钱，自能满足他们所需。”

虽然对崔吉和杨三刀的来路心存警惕，但蓝家的确无人可用，而两人到目前为止还没有露出恶意，反而都是在帮忙，如瑾便将招揽新护院的事情交予了他们。打定了且先用着，日后再说的主意。

碧桃依言出去安排人传话了，没多久带回了崔杨二人的回话，两人对当东西换钱的事情表示赞成，且还说府中运东西出去不便，他们愿意帮忙。

如瑾道：“咱们住的靠近院墙，倒是方便倒腾东西了。宜早不宜晚，今夜你便带人拿了东西送到北面墙边，他们上墙上房的极是方便，让他们自己下来取，等到拿出去卖了钱，三成都是他们的酬劳，余下再去招人。”

碧桃点头出去安排，秦氏和孙妈妈听得又好笑又担忧，秦氏道：“你这里安排的倒是好，但是人招了进来你父亲不同意怎么办，难道再将人遣出去么，岂不是白费工夫。”

“母亲您真是实诚心眼，护院又不是仆役丫鬟，非要进府伺候。”如瑾笑道，“到时父亲同意便罢，不同意我便将人分散到府外周围去守着，平日警戒安全，一旦有事叫过来也是方便得很。”

秦氏和孙妈妈对视一眼，各自好笑。孙妈妈道：“姑娘说的也是好法子，这样一来咱们家再不会有那日的血腥事了，虽然宅子大了，但只要肯花钱，堆出多少人来都可以。”

于是夜里碧桃等人真的就偷运了东西出府，次日崔杨二人便换了银钱回来，开始借着自己以往的关系找新护院。他们说是靠着以前江湖上的朋友，但具体如何寻找如瑾却也不管，就算是他们再招一批跟长平王有牵扯的人来，她也不会干涉。总之能守护家宅就是了，长平王若想对蓝家不利根本犯不着在护院上做文章，如瑾在这点上想得明白，只安心等着享用崔杨二人的辛劳结果。

这一日却已经是蓝如璇出嫁的前一天，听说她的病还没有好，吃了许多药不见起色，连王府派人伺候她的喜事也没能让她身体痊愈。如瑾日间闲来无事，在屋里盘算了一会，便想去东府探看一番，去瞧瞧两个老嬷嬷到底是何等样人，许能从中摸出永安王府里一些事情。

打定主意之后如瑾便叫丫鬟，刚说了两句，蔻儿急匆匆跑进来：“姑娘，东边大姑娘一家子去延寿堂了。”

“她们去做什么？”

“听说是大姑娘出嫁前要跟祖母辞行。”

青州那边的风俗，闺阁女子出嫁都是在早晨天刚蒙蒙亮的时候，头前夜里打扮梳妆好了，早晨只等花轿进门，而和亲人正式辞别的事情便安排在出嫁前一天，一般都是骨肉至亲几人在一起吃一顿晚饭，然而女子便回闺房里等着喜娘来梳妆。

这是正室嫁人的习俗，到了妾室身上就没有这么讲究了，男方什么时候来接人就什么时候离家，大多不走这个章程。京城里也不例外，听说抬妾室进门都在太阳落山时分，要跟正室进门的午时前严格区分开来，以示妻妾有别。

是以蓝如璇想要辞行，明日白天再来都是可以的，哪用今日特意赶来呢。如瑾站起身带着丫鬟们出门，一路朝延寿堂而去。既然蓝如璇来了，她也不用特意去东府，只在老太太那里见面就是。

“姑娘别着急，当日您吩咐过那边不让东府的人靠近老太太，她们想必不敢乱作主张的。”碧桃一边扶着如瑾走路，一边劝慰。

然而她却料错了，等到进了延寿堂的时候，如瑾发现蓝如璇一家早就进了屋子，找了小丫鬟一问，原来这边的人根本就没敢拦阻，因为蓝如璇的理由是要嫁前辞别，这等大事丫鬟们自然不敢相拦。

“是三妹妹来了么？怎地不进屋呢。”蓝如璇的声音从内室里传出来，想是听见了如瑾在外说话。

如瑾抚了抚鬓角因走路而有些松散的头发，用丫鬟搀着走进了内室。老太太靠坐在床头正清醒着，蓝泯父女三人围坐在下首椅子上，看情形双方倒是没有起冲突。

如瑾看看祖母脸色，见并无异常，这才朝蓝如璇微微一笑：“明日晚间出阁，大姐姐何须今日来辞行，明日尚有一整天的时候。”

蓝如璇脸色一黯，很快又恢复了笑容，扬脸道：“明日事多来不及，早些来探望辞别祖母以尽孝心，三妹妹还要阻拦么？一会我还要去跟伯父伯母辞行，感念这么多年来两位大人的照顾，尤其是来京这些日子的恩情，我是没齿不忘的。”

如瑾扶了丫鬟的手，在蓝如璇对面的弹花锦垫扶手椅上坐了，随口应道：“父亲卧病在床不爱见人，母亲那里我替你转达心意便是，不劳姐姐跑腿。”

“那么就有劳妹妹了，多谢。”蓝如璇没有坚持，顺水推舟。

如瑾扫一眼她身后站着的两个面生的老嬷嬷，见两人都是四五十岁的年纪，穿戴气度皆和常人不同，一看就是贵门出来的人，起码要比蓝府的嬷嬷们沉稳许多。如瑾笑问：“这两位便是永安王府指派来的嬷嬷？果然气度非凡。不知两位怎么称呼？”

其中一个圆脸富态的嬷嬷抬眼和蔼笑了一下，声音柔和，“这位是襄国侯小姐？给小姐请安，奴婢姓赵。”又指了指同伴，“她姓李，都是王妃派来伺候蓝姨娘的。”

蓝如璇嘴角笑容滞了一下，显然还不习惯被人称作姨娘，尤其看到如瑾似笑非笑看着她的样子，更觉脸上火烧，遂不悦道：“还未过门，嬷嬷不要这样称呼。”