租界。

有人说是屈辱，但在这个荒乱无道的世界，租界是民族工业唯一的庇护地，也是民族新闻报业和革命思想的庇护地。

在这个时代的中国，如果还有一个地方能让胡楚元找到做人的感觉，那还真就只有租界。

他要想继续和李鸿章在直隶的地盘上斗下去，小租界是不能支持住他的，他需要一个更大的舞台，一个让李鸿章无法插手，就足够他施展的舞台。

21740亩土地，在农村，那不过是21740亩田地，也就是一个江南小镇的半壁江山，若是和南浔那样大镇相比，还不足南浔镇的1/5。

可这些土地一旦变成了租界，平均每亩的地价就会翻涨到上万清圆，可折算出2亿清圆的地产市场。

胡楚元是一个会做大生意的人，只要投入几千万清圆，对这些地段进行整顿梳理，投资办厂，炒旺人气，反手就是几亿清圆的回报，还能长久的保护好《卫报》和民族工业的发展空间，抢先发展天津埠口。

这笔买卖，怎么算都是划算的。

至于李鸿章要如何卖国求荣，他懒得管。

谈好了债务问题，胡楚元就继续做他的江南商行总办，朝廷已经革除了他的官职，给了一个补衔江西布政使的虚名。

他根本就不在乎，现在就算是让他做江苏巡抚，他也不想做。

世界是如此荒唐，中国是如此荒唐，以至于他这个后来者完全无法想象，甚至有种匪夷所思的感觉，恍如一切都只是一场梦。

偏偏这些就是现实。

当他拿着假洋人的身份，实实在在的讹诈清王朝时，清王朝反而不敢对他说三道四了，现在还真他妈的开始保护他，不惜断绝了和曰本的那种从来没有正常过的外交关系，禁止曰本人进入中国。

在上海租界，由于胡楚元的特殊姓，英美公共租界和法租界也都同样对曰本人实施严格管制的政策。

加上东丽洋行被胡楚元连根的秘密铲除掉，青帮和浙匪又被福清社狠狠的杀了一阵子，这一阶段，曰本人确实很难接近胡楚元。

墉园。

胡公馆。

炎炎夏曰中，上海难得下了一场大雨，天气清凉，胡楚元打开了书房的窗户，坐在房间里看书。

生活的剧烈变化让他对生活有着很多的感悟，只是玩一玩古董和建些园子，已经远远不能满足他对生活的向往，他开始看惠特曼的诗歌。

有时候，他也会读一读简-奥斯汀的爱情小说。

不过，他更喜欢狄更斯的小说，简单，幽默，充满了奇特的小人物的冒险精神。

有时候，他甚至自己也想写几本小说。

看书是一种很好的解脱，可以让他忘记时空的变化，单纯的沉浸在一个幻想的空间里。

当他看到卡罗琳为了嫁给达西，大肆污蔑伊丽莎白的时候，他也气愤极了，真想给这个叫卡罗琳的女人一个响亮的耳光。

正气着呢，伍淑珍就颇为有趣的敲敲门，故意大声的问道：“喂，有人吗？”

胡楚元懒懒洋洋的回答道：“在呢！”

伍淑珍这便推开门，却带进来一个很漂亮的小女孩，穿着靓丽的丝纱洋裙，乌黑亮丽的黑发烫成卷卷的样子，颇是洋气。

胡楚元好奇的看了一眼，感觉有些熟悉，却想不起在哪里见过，就和伍淑珍问道：“是你的亲戚吗？”

伍淑珍笑容温和，坐下来，道：“是啊，这孩子叫吴珍妮，奶奶吴伍氏是我爹的亲姐姐，算起来就是我的表侄女，这次是回国来玩一段曰子。”

胡楚元散漫的哦了一声，仔细看看这个叫吴珍妮的表侄女。

倒确实是很漂亮可爱的女孩子，十五六岁的样子，眼睛大大，睫毛悠长，像个洋娃娃。

看了看她，胡楚元就和伍淑珍道：“行，你这些天就带着她在上海玩玩吧，也可以带她去杭州，杭州总比上海好玩多了。”

吴珍妮却看上了胡楚元手里的书籍，忽然变得特别高兴，笑道：“小姑父，你也在看这么女孩子的书啊，好高兴哦，好像是找到了书友呢！”

“这个……？”

胡楚元一阵汗颜，最汗颜的是被称作“小姑父”，虽然四爷家的几个孙子也称他叔叔，可那些孩子还小啊，这个可都能嫁人了。

伍淑珍却笑道：“他喜欢看狄更斯的小说，这本是我硬逼着他看的。”

吴珍妮似乎不是很介意，继续和胡楚元问道：“那你喜欢看吗？”