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一架马车，两个老仆，几箱子随身换洗的衣物，宦海沉浮二十多年，曾经距离内阁只有一步之遥的吴山，黯然离开了京城。

想起数年之前，他丁忧返京，被启用为礼部尚书，欢迎他的何止千万，严嵩更是把亲儿子和干儿子都派了过来，那个热情劲儿啊，想想就让人感动。

可如今呢，连一个送的都没有，不止没有，吴山还总觉得周围的百姓，都用鄙夷的目光在看着他，在背后指指点点，看看这就是严党的下场。

吴山根本不敢往外面看，不停催促车夫快一点，离开伤心地。

不是严党的人无情，而是人情味比起官位差得太多了。

吴山一走，礼部尚书就空了下来，这可是未来的储相，谁抢到了礼部尚书，就等于拿到了进入内阁的门票。

严党和徐党都把吃奶的劲头儿用上了，严党力推刑部左侍郎潘恩，而徐阶则是推举翰林词臣出身的严讷，双方互不相让，只能廷推决定。

不过就在廷推之前，嘉靖突然下旨，命令左侍郎袁炜暂时代行尚书事。

这下子可就好玩了，出现了三个人选。

严嵩和徐阶都召集亲信，商讨对策。同样的，唐毅的小圈子也都聚集了过来，虽然他们还没有资格参与如此高端的游戏。却不妨碍大家伙指点江山，激扬文字，大约政治和军事，就是男人天生的两大爱好。哪怕你开着出租车，依旧替国家操着心。

徐渭率先说道：“看样子很明白了，鹬蚌相争渔翁得利，陛下属意的人选是袁炜，马屁精要当大宗伯了，真是讽刺啊！”国之大事在祀与戎。

礼部尚书执掌祭祀。地位尊崇，袁炜为官以来，无甚功劳，只是写青词，溜须拍马，竟然越居大位。多少官员看着愤愤不平，却又无可奈何。

曹子朝比徐渭沉稳很多，看得也很远，“袁炜是景王的老师，在大局未明之前，不管是严嵩和徐阶，都不敢得罪。文长说鹬蚌相争渔翁得利，这是对的，袁炜接替礼部尚书，已经成了定局。不过袁炜资历太浅，想要如阁拜相，还差着火候。也就是说，至少在严党和徐党分出胜负之前，内阁不会再增加人选了。

角度虽然不同。可得出的结论和唐毅非常相似。王世懋摇头叹息，一副伤心难过的模样。

“敬美，你是心疼《清明上河图》咋地，叹气什么？”徐渭问道。

王世懋摇摇头，一脸的鄙夷。

“文长兄，你以为我那么浅薄啊！再说了，画放在行之手里，和我们家有什么差别，我是感慨裕王殿下啊！”

徐渭和曹子朝一愣，也都深以为然，用力点头。

每个人读书人心里都有一套骨子里就有的礼法准则。废长立幼，乃是取乱之道。

裕王虽然未必好，但是听说宽仁和善，身边又多是清流。他能继承皇位，对于饱受嘉靖戏耍玩弄的百官来说，绝对是求之不得的福音。

可是袁炜掌权，对景王的加分极大，而且前不久裕王死了一个儿子，景王的妃子听说马上就要临盆，如果给景王添一个儿子，没准太子大位就落到了景王手里……

“不会的！”唐毅微微一笑，“你们把心放到胃里，陛下马上就要提拔高拱了。”

……

真别说，唐毅的嘴巴还真灵，就在袁炜接替礼部尚书的第三天，高拱就升了一步，从少詹事提拔为正三品的太子宾客。

当然了，所谓太子宾客，和太子太师这些官职一样，都是虚衔，但至少品级提上去了。而且还兼管国子监，只要干出了成绩，还能再爬升一步。可以说是紧紧咬着袁炜的尾巴，寸步不让，这也是嘉靖的平衡术。

高拱这个少詹事走了，原来的詹事是严讷兼着，他从鸿胪寺卿转任礼部左侍郎，把詹事的位置就空了下来。

令人意外的是并没有人填补，也就是说，唐毅这个少詹事成了詹事府的一把手。

一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃……现在正好掉了过来，只剩下一个和尚了，唐毅是不想管也要管，不愿意干，也得干。

晚饭的时候，他伸手把儿子抱在怀里，是亲了又亲，啃了又啃，弄得平安哇哇大哭，小模样要多委屈就多委屈了。

王悦影狠狠瞪了他一眼，“没事欺负孩子干什么？”

“我乃是欺负他了！”唐毅大声争辩道：“我是怕往后要天天去衙门坐班，想要听平安的声音都听不到了！”

王悦影气得直摇头，“哥，你不能这么宠着他，现在平安都一岁多了，能说不少话了，再过一年半载的，就要教他读书识字，人都说慈母多败儿，我看你是慈父多败儿，玉不琢不成器的！”

唐毅不以为然，盯着儿子，笑道：“平安，你想不想读书？想不想天天有人拿竹板打你？打得小手和馒头似的？”

平安虽然不懂别的，但是“打”字还是明白的，吓得小脸变色，慌忙摇头，“不，不，不要……”

唐毅把手一摊，“你看吧，儿子不愿意，当娘的怎么忍心让那么小的孩子受苦！”