而江海显然也想到了同样的问题：“末将斗胆敢问大人，此次出兵，我军将奉何大义名分？”

“赤城元都督暴毙横死，诸军纷争，黎民涂炭。我军此去，为的是恢复秩序，解民倒悬之苦——江督察，你觉得这个说法如何？”

“大人思虑周到，末将很是佩服。”

两人聊了一阵，孟聚告诉江海，此次出征赤城的四旅兵马，全是经过改编的新编旅。这些改编旅是孟聚做的军事试验，他们的战斗方式与老编制的部队有所不同。所以，江海在指挥兵马的时候，有些地方是值得注意的。

按照大魏朝的军制，一个旅的额定兵马有三千来人，包括斗铠队、骑兵队、斥候队、步兵团等编制。孟聚接手东平陵署后，进行了大刀阔斧的军制改革。他将斗铠旅中占人数最多的步兵部队给废除了，马队也只保留了斥候骑兵队，又因为要供应的人数大大减少，辎重兵也随之减少了。军制改革以后，一个斗铠旅只剩下原先的五分之一人马——仅仅六百多人而已。

江海眉头微蹙，他平和地说：“镇督，您整编的军队，末将实地看过了。这样改革精简过以后，花费少了，行军速度也确实快了很多。但镇督，没有了步兵部队掩护，铠斗士如何歇息和回力？”

“集群作战的铠斗士可以依次投入战斗，交替相互掩护。铠斗士集群可以自己保护自己，不需要步兵部队。”

“没有步兵强弩部队，我们要如何压制对方铠斗士的突击？”

“能对付铠斗士的，也只有铠斗士。重型虎式铠斗士完全能阻挡敌人的突击，而且更有效，更迅速。”

“镇督，没有了步兵跟进，铠斗士进攻敌人阵型的时候，谁来跟进和掩护他们侧翼？”

“斗铠本身就是一种进攻性武器，铠斗士推进的时候，普通步兵根本跟不上他们的速度。斗铠部队进攻时被敌人包抄，那纯粹只是因为他们被跟进的步兵拖慢了脚步。如果是纯斗铠部队，以他们的速度，在敌人包抄之前，他们早就凿穿敌人的防线了。”

江海还想再说什么，但孟聚打断了他：“江督察，我的想法很简单，大家都知道，能对抗斗铠的唯有斗铠，步兵部队对上斗铠几乎毫无威胁的——既然如此，那我们为什么还要带上那么一堆臃肿迟缓又无用的步兵部队？他们既耗费粮草又拖延行军速度，除了能壮壮声势外，几乎毫无用处。

江督察，打仗的事，纸上谈兵是不行的，究竟如何，还是打一仗才知究竟。既然大家都觉得，赤城的敌人不会是很棘手的强敌，那我们不妨就拿他们来做练兵的对象好了。就算出了漏子，这也不是什么要紧的大仗。”

孟聚都说到这份上了，江海也不好再说什么了。顿了下，他说：“既然如此，镇督，末将还有一事商榷：现在打赤城，季节好像不是很合适。如今北疆天寒地冻，雪天行军，是为兵家大忌。倘若能等到来年开春再动手，时机可能更恰当一点。”.

孟聚摇头：“冬日行军虽说危险，但赤城到东平不过区区十来日路程，一路都是有人烟的繁芜之地，倒也不必太担心遭遇暴风雪。而且，还有一点，我远征大军并非孤军突进，在赤城那边还有赤城东陵卫的人马接应，应是有惊无险之局。

江督察，现在的时势，容不得我们拖延啊。倘若来年开春前我们还没解决赤城，还不能将赤城的兵马收编，那时中原局势变化，我们就十分被动了。”

孟聚说得隐晦，但他相信，以江海的智慧，他应该能明白自己的意思。东平陵卫的时间不多了，等到来年，拓跋雄说不定都击败慕容家拿下洛京了。若不能这时迅速拿下赤城，一旦中原派兵增援，赤城必将成为一根拔不掉的钉子，让自己如梗在咽。

江海微蹙眉头，沉思良久。然后，他起身深深鞠躬：“镇督高瞻远瞩，末将先前不解镇督深意，今天多有失礼，还望镇督莫要见怪。”

“江督察不必客气。坦率直言，此乃吾辈军人本色，尤其在军务讨论时候，这里更不该有上下卑尊，更该直言不讳。江督察你能坦诚与本督交流，本督也很是欣慰。”

孟聚嘴不由心地说了一通，自己都觉得甚是虚伪。他客客气气地把江海送出门，坐回位置上才觉得背上的衣裳汗湿了一大块——自己这种半路出家的军官，跟江海这种老资历的将领争论起军事问题来，还真是感觉颇为吃力。

尽管未能折服江海，孟聚却是很有信心。经验告诉他，自古至今，兵贵精而不贵多，这一直是军学的不变原则，而军队的战力更是一直与其机动能力成正比的。

一门百发百中的大炮要胜于一百门百发一中的大炮，孟聚同样坚信：一支能日行百里的精兵要远胜于两支日行五十里的军队。蒙古的两个万人远征队能击破欧洲的十几万人联军，依靠的就是骑兵的机动能力。

这也是北疆的实际情况决定的，土地贫瘠、气候苦寒的北疆，不可能像富饶的中原王朝一样供养起庞大的常备军队。但北疆民风粗犷、边民强悍，这却是强处，使得孟聚能够建起一支人数精干而高速的精锐机动队。

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十二月二十五日，天气晴朗，和风丽日。

这天，征讨赤城的兵马从靖安出发。四个斗铠旅加上辅助的后勤辎重队，出征的总兵力才仅仅四千多人，但斗铠的比例却很高，足有五百五十多名铠斗士，超过了一个正规师团的编额。

出征队伍全部是铠斗士、骑兵和骡马拉的辎重车队，行军的速度很快。出征队伍清晨时出靖安城门，到黄昏时候，经过了数次休息，出征军团已经抵达了东平行省的边境。当晚，出征军团就在边境上的一个小村庄扎营歇息。

晚上歇息的时候，前锋旅指挥江海来求见孟聚。前锋旅本该是为大军担当侦查敌情和开路先导作用的，但在今天的行军中，前锋旅的行进速度居然比不上中军本部，数次被中军本部追上，这弄得前锋统帅江海很是尴尬，晚上过来亲自向孟聚谢罪。

“今天的事，确实是末将无能，但镇督您的中军速度着实也太过惊人了。中军连同辎重，一天的行程竟能达到四十多里，此等速度末将实在是闻所未闻。不要说卑职了，即使古之名将也未必能跟得上镇督您的速度啊”

江海明是赔罪，暗里却是奉承，孟聚哈哈一笑：“江督察不必多礼。改编旅是新兵种，江督察你第一次指挥不适应，那是正常的。改编旅的长处是机动力强，擅长大范围迂回包抄、长途奔袭、追击和截击等各类野战，尤擅主动进攻，以快打快。

对于改编旅，你要放开手脚、大胆使用，将其长处尽量发挥。兵法云‘善攻者，动于九天之上’，我们要做的就是不断进攻，让敌人防不胜防，最后全面溃败。”

“今日能得倾听镇督高论，末将真是受益匪浅，胜于再读十年兵书啊”

俩人聊了一阵，突然听闻前营方向传来了一阵喧嚣。孟聚差侍卫过去看看是怎么回事，后者过了好一阵才回来禀报孟聚：“镇督，赤城东陵卫派来了一员差官，说有紧急军情禀报。不知您可愿意接见？”

“赤城东陵卫的人？带过来吧。”

赤城东陵卫的差官是一位督察军官，他风尘仆仆，身材瘦小，神色憔悴又疲惫，声音却甚是洪亮：“赤城东陵卫兼知署督察杨斌拜见北疆总镇督孟大人启禀总镇督，北魔来犯，赤城镇独力难支，阖城军民危在旦夕，恳请镇督大人速速伸出援手”