方才晦暗的情绪不知不觉散去了部分，单超吩咐手下看守武器库，自己策马奔向了刺史府。城中最重要的政治中心已被李敬业带兵占领，正堂门前守着他的亲兵，见单超打马而来，立刻就要行礼，却被单超抬手制止了：“英国公呢？”

亲兵肃容道：“李帅正与军师等人议事。”

单超点点头，翻身下马，径直走向前堂紧闭的门。

英国公虽然出身显贵且高官厚禄，但本人从军多年，行事作风不仅不讲究还有点糙，就用胡饼卷了几块羊肉一边吃着，一边坐在屋里跟军师魏思温、薛仲璋等人说话。单超走上台阶，刚要伸手扣门，忽然就听里面传来薛仲璋的声音：

“……占领此城后，当以为根基，转道攻陷常、润二州。以我军现在的士气锋芒，此二州十日内必能拿下……”

一向谨慎周密的御史魏思温却罕见地打断了他，语调中甚至隐约透出了几分怒意：“我军应该乘胜直逼洛阳，为何要转道去常州？”

“为了金陵！”薛仲璋掷地有声。

屋内静默数息，薛仲璋沉声道：“自古洛阳难以攻打，当年李密与杨玄感等人便是例证。依属下之见，只要我们拿下了常州和润州，便可顺理成章向南扩张，而金陵有长江天险，足以让我军固守……”

魏思温如同听到了什么荒诞笑话：“固守？陛下在深宫中危在旦夕，哪来的时间让你我固守？”

这次屋内令人窒息的沉默维持得更久，门外单超面沉若水，良久才听薛仲璋开了口，声音中充满了劝诱，却是对李敬业说的：

“金陵自古便有王气，难道英国公不想与天后分江而治，伺机成就一番霸业吗？”

哗啦一声脆响，是魏思温狠狠砸了茶杯：“大胆！”

薛仲璋没有声。

“你我起兵乃是为了勤王！不是为了将长江南北拖进无谓的战火之中！金陵此地绝不可取，我军应该立刻取道崤山以东，整合当地豪杰，火速攻占东都，才能对天后造成足够的威胁，也是目前能挽救陛下性命唯一的做法！”

魏思温堪称咆哮的话音刚落，薛仲璋便反唇相讥：“若洛阳久攻不下呢？魏公想让你我的性命都葬送在那里不成？”

“性命？从陛下被武氏幽禁的第一天起我就将性命置于度外了！若你撺掇英国公转道金陵，令长江以南陷入战火，你就是我大唐分疆裂土的罪人！”扑通一声闷响，乃是魏思温重重跪在了地上，慨然道：“英国公是愿意一死以换名垂青史，还是谋求所谓的霸业，后世遗臭万年？”

门内门外一片沉寂，单超微微眯起了形状凌厉的眼睛。

“……”李敬业的声音终于响了起来，却微微带着喘息，又有些息事宁人的意味，道：“魏公，你先听我说……”

说字尚未落地，单超已推门而入。

屋内三人同时回头望来，李敬业嘴巴张了张，还没来得及声，就只见单超腰侧的尚方宝剑铮然出鞘，大步流星走到近前——

锵！

黄金剑锋划出夺目光弧，血线喷薄而起，一颗活生生的人头向前飞了起来！

人头骨碌碌滚到脚下，露出了薛仲璋死不瞑目的脸。

李敬业目瞪口呆，双手不住哆嗦，半晌无法移开与死人头互相对视的目光。

“薛仲璋蛊惑英国公反叛李唐，包藏祸心，胆大包天，现已被尚方宝剑诛杀。”单超俊挺的面容没有一丝表情，剑眉之下双目犹如寒星：“英国公，不必谢了。”

李敬业恐惧地颤抖着，却见单超笑了笑，那笑意完全没有到达冷峻的眼底：

“传令全军，明日起兵洛阳。”

他竟完全不看任何人一眼，拂袖走了出去。

·

冷水浇在剑锋上，半凝固的鲜血渐渐融化，淡红血水渗进了庭院中的花圃里。

单超身影挺拔孤直，提着尚方宝剑站在长廊尽头，只听身后传来略有踌躇的脚步声，似乎在犹豫到底是否上前。片刻后那人还是下定了决心，恭谨地唤道：“单大将军。”

单超眼底浮现出一丝嘲意：“英国公。”

单超转过身，李敬业站在廊下，眉目中略微隐藏着一丝沉重和不安，但被他自己很好地克制住了：“将军今日作战辛苦了，怎么不去休息？”

“待会就去，”单超淡淡道。

李敬业斟酌片刻，没话找话道：“这一路来看将军领兵作战，骁勇刚毅用兵如神，方觉受益匪浅。今日若不是将军及时拔除箭点，步兵必然不能及时破开城门……”

“诛杀逃兵全族固然有用，却不能次次都用，免得寒了阵前将士的心。如今勤王军虽已扩充至三十万人，却充杂着很多流匪山贼等居心不良之徒，对付这些人最好的办法是许以重利，日后再磨砺练兵。”

单超挽了个剑花，黄金剑上水珠纷纷洒落，被他插回剑鞘。

李敬业深吸一口气，抱拳道：“受教了。”

单超摇头不语。

谈话进行至此，李敬业这才小心翼翼地提出了那要命的一茬：

“今日薛仲璋以言语蛊惑劝诱，险些令我犯下大错，幸而将军出手果断，替我诛杀了那包藏祸心之人，李某心内实在感激不已——”

“不用，”单超懒洋洋地打断了他：“早点打去长安就行。”

李敬业：“……？”

白日蝉鸣此起彼伏，南方盛夏的阳光洒在刺史府庭院中，长廊石栏泛出耀眼的光。李敬业莫名其妙，寻思片刻后恍然大悟，正要将“圣上亟待你我前去解救”等话拿来说，却见单超抬起修长的食指缓缓摇了摇：

“无辜百姓妻离子散，这种战祸既伤天和又伤人伦，当然要越快结束越好，此乃其一。”

“其二，不知英国公家小如何，但我是有妻室陷在长安城中的。七夕节快到了，将心比心……我只想尽快踏平长安，进城去跟妻子团聚。”

单超微微一颔，神情沉稳有力，旋即在李敬业张口结舌的目光中转身走了。