众人见他始终拿不定主意，只好自行分兵而去。秋决明与商秩带着墨门弟子直奔观水崖，李怡和刘瑾恬则与鬼谷弟子一道往石洞而去。谢子枫站在原地，双腿似乎灌了铅一般，怎么迈也迈不动。眼睁睁地看着众人消失在自己的视线之内，他叹了一口气，自嘲道：“小爷平生最怕选择，这下好了，两边都不要我了。”心里却急速思索着盛师彦布下的这个困局的目的。

对于他来说，李靖和秋泽同样重要。李靖传他坠星术，又为他在青州奔波；秋泽教他参合气，更率本门弟子前往荥阳救急。这两人无论哪个有事，他的心里都不会好受。然而此时此刻，他却真的不知道该救哪一个了。

正在这时，耳畔忽然响起一声叹息。他起初以为是自己过于纠结以致产生幻听，然而没过多久，那叹息又一次在耳畔响起。这一次却换了一个方位。谢子枫心中一凛，大声道：“是谁无故叹气？”想了想，悚然惊问道：“盛师彦，是你吗？”那声音停了下来，似乎对他有所不满。谢子枫等了半晌也没有回音，心里嘀咕不已，想着先离开这里再做打算。还没迈出脚步，叹气声又起。这一次他听得清清楚楚，那声音似是在讥笑他拿捏不定。

谢子枫心里窝了一肚子火气，也不理这无影无踪的声音，只是闷头往谷中赶。刚转过一块大石，却见石头上盘膝坐着一个老汉。那老汉斗带斗笠，脚踩竹笈，手中提着一根鱼竿。他一竿子打在谢子枫的脑袋顶上，嘻哈道：“小公子，山高路远，池浅坑深，你要往何处去啊？”谢子枫拨开鱼线，略带愤怒地冲着老汉叫道：“小爷要去救人，没功夫与你闲聊。”

老汉嘿然一笑，只拿着鱼竿在他四周乱点，无论谢子枫如何闪避，都被鱼竿拦住去路，不得前行一步。谢子枫心里“咯噔”一声，知道遇到了高人。他停下脚步，拱手问道：“小子急着救人，无意间得罪了老丈，还望多多恕罪。等小子办完大事，再来向老丈赔礼道歉。”那老汉悠然道：“老夫观察你很久了。你说你急着救人，可是老夫方才见你长吁短叹，任由你的朋友离去而无动于衷。这可不是救人的样子。老夫看你的朋友们匆匆过去，他们对你可是十分失望啊。”

谢子枫心里黯然，勉强笑道：“老丈教训的是。”老汉问道：“看你现在火急火燎，一副赶去投胎的模样，想必是拿定主意了？”谢子枫咬了咬牙，将心头的迷惘压了起来，拱手道：“是。”老汉玩弄着手中鱼竿，问道：“且让老夫猜一猜。李靖是你的恩师，又是你那小女朋友李怡的爹爹，你是要去救他了？”未等谢子枫回答，却摇头道：“可是秋聚水已经与人拼斗了一天一夜，灵力眼看就要耗尽，他的处境要比李靖危险得多啊。你且看这漫天风雪，雪停之时，便是秋聚水殒命之时。”谢子枫心里骇然，脱口道：“晚辈要去救秋伯伯！”老汉叹了一口气，问道：“你确定？老夫听说李靖道术根基浅薄，翼火蛇又是朱雀七宿中道术修为最高者，一手火系道术使得出神入化。以李靖的本事，落败也是弹指之间啊。”

谢子枫被他说得心里发毛，“噗通”一声跪下，大声道：“前辈急公好义，晚辈恳请前辈出手相助。”老汉见他说跪下就跪下，神情真挚不带一丝虚假，微不可查地叹了一口气，提起鱼竿，道：“其实不用你求，老夫也要出手救你的师长。”谢子枫于绝望中捕捉到一丝亮光，促声问道：“前辈所说是真是假？”老汉纵身从大石上跳下，伸手扶起谢子枫，微笑道：“老夫所言，是真也是假。”说着反握住谢子枫的手，飞身跃上大石，遥指着鬼谷深处说道：“你肯留下来听老夫劝告，他们两人便不会有恙。你的那些朋友实在太急，各自心思有不尽相同，他们此去恐怕凶多吉少。”

谢子枫惊道：“老丈此言何解？”老汉道：“此地到观水崖，一路上尽是鬼谷的机关阵法。你那些墨门的朋友不通阵法，恐怕寸步难行。而观水崖底虽无机关，但是道路崎岖难行，又有朱雀七宿中虽强悍的翼火蛇坐镇，那两个小姑娘带着鬼谷弟子分明是送死去了。”谢子枫脑子瞬间一片空白，冷汗大滴大滴地从额头上渗出，他抓住老汉的手，喃喃道：“怎么会这样？”

老汉眼中露出一丝惋惜，道：“这是他们自己的选择，老夫力劝无果，也是无可奈何。若是他们放下门户之见，合力一处，反而能救出其中一人。然而如此贸然分兵，却是一个也救不下了。”谢子枫脑海上迸射出一道亮光，蓦然大叫道：“原来如此！所谓的选择，居然是这样的！可是我不甘心，难道就没有两全其美的办法了吗？”老汉见谢子枫一副失魂落魄的模样，叹气道：“踟蹰不前，乃是兵家大忌。李靖就没有教过你兵法吗？一切选择，皆由心生。心若坚定，便不会被选择绊住脚步。”谢子枫喃喃道：“相由心生，是这样吗……”老汉点点头，忽然变色喝道：“既然明白了，还不回去？！”说着提起鱼竿，一竿将谢子枫打落石下。谢子枫猝不及防，惊叫道：“前辈！前辈！”只觉眼前一黑一明，转眼又回到了方才与众人分开的地方。

他心里浮起一丝迷惘，耳畔却传来刘瑾恬如连珠炮般的声音：“还磨蹭什么啊？再纠结下去，秋泽和李师叔两个一个也救不了了！”谢子枫心头一震，抬头一看，发现众人都围在自己身边争论不休。

“一切选择皆由心生……”谢子枫心里默念着这句话，眸光逐渐地明亮起来：他已经知道自己该怎么做了。

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