大雪不知何时已经停歇。一只体形臃肿的鸟儿倏地冲上青空，向着鬼谷深处飞去。这只肥鸟不是别的，正是秋泽赠与谢子枫的那只小木鸟变化而来。

坐在木鸟上俯瞰鬼谷，发现整个山脉平地皆被白雪覆盖，唯有山间清涧、平地小溪没有受到大雪的影响，依然孜孜不倦地流淌着。那些苍柏桦树被雪冲刷地愈发苍翠，间或发出“扑簌簌”的声音，那是树上的积雪落下发出的。

小木鸟飞得不紧不慢。谢子枫坐在秋决明身后，轻轻活动了一下略有些僵硬的身体，又拿手拍了拍脸颊，努力想使自己变得冷静下来。然而一想到盛师彦火烧代海寺，指使手下毒打寺内的小和尚，又差一点害死了道衍方丈，他心头的怒火便不可遏止地燃了起来。此时眼见着就要与盛师彦背后的主公，也就是一直隐藏在幕后的“朱雀”见面，他心里五味杂陈，不知是窃喜，还是惶然。

秋决明感受到谢子枫的不安，轻轻叹了口气，把木鸟的速度降了下来。不过谢子枫兀自沉浸在自己的思绪中，并没有察觉到速度的变化。

飞鸟再慢，也要比人快。终于，木鸟飞抵鬼谷后山上空。鬼谷后山有名听涛崖，与观水崖的名字相映成趣。听涛崖，并不是因为在这里可以听到水波之声。所谓“涛声”，指的是风吹林动的声响。此时谢子枫和秋决明还未落地，便已经听到了汹涌澎湃的涛声，看到了郁郁葱葱的树海。

谢子枫皱起眉头，用有些僵直的舌头艰涩地问道：“下面的树林太过茂密，林涛声又把其他声响掩盖了起来。我们该如何与鬼谷前辈汇合？”秋决明苦笑道：“只有先找个空旷地方落下，再一点一点地找过去。”谢子枫想了想，无奈地同意了秋决明的提议。

木鸟寻了一处林间空隙徐徐落下。在落地前的一刹那，“嘭”地一声又变回了拳头大小，钻进谢子枫的衣襟。此时两人距离地面还有一段距离，齐齐跌了一跤。谢子枫呲牙叫道：“小肥鸡太不够意思了，还没到地方就把我们甩了下来。”秋决明坐在地上气喘吁吁，苦笑道：“不要怪它。是在下灵力不济，断了术法。”谢子枫见他脸色苍白，双颊浮起潮红，心里“咯噔”一声，这才记起自己一行人已经连续与人拼斗了将近一天，秋决明更是因为连续施术而精力大损。想到这一层，谢子枫低声道：“对不住了，决明兄。我不该埋怨的。”

秋决明十分不雅地揉着屁股，向谢子枫伸出一只手，苦笑道：“兄弟之间有什么埋怨不埋怨的。倒是你，平白无故卷入了我们齐墨的事情里，在下心里才是惭愧。”谢子枫本想说“你们齐墨也是因为应了我的请求才会被朱雀盯上”，但是转念想想，自己何尝不是因为朱雀的缘故，无心闯进了道术的世界？这其中孰是孰非，他现在也想不明白了。

两人此时所想不同，但是却齐齐放声笑了起来。谢子枫抓住秋决明伸出的手，一把将他拽起来，佯作痛苦地叫道：“噢呀决明兄，你也太沉了些。小爷肩膀上的旧伤都要被你扯开了。”秋决明哈哈一笑，双眼看着密林深处，沉声道：“等这里的事情告一段落，我们就可以好好休养了。到时候，哥哥一定要带你去最好的青楼耍耍！”谢子枫道：“是醉春楼吗？我可不敢再见寥寥姑娘。”秋决明哑然失笑，摇头不已。

经过这一番话，两人的心态稍微放松了一些。虽然对前途一无所知，但是只要有人肯与你同行，陪你坚持，人生在世，还有什么可怕的呢？

谢子枫和秋决明沿着林间小径往听涛崖顶上一路寻去。渐渐地，他们听到了打斗的声音。两人互相使了个眼色，一齐施展身法向声音的源头奔去。谢子枫的身法经过这么些天的历练，糅合了四时拳和通臂拳之长，先一步赶到打斗之处，发现鬼谷子正与盛师彦拼斗。他们所在的地方是一个稍微开阔的场地，场地的一边是山壁，另一边靠近山崖的地方有一座八角凉亭。亭中隐隐约约地有人影晃动，但是仔细看时却又好像空无一人。这片场地也十分奇异，地上划着纵横各十九道线，俨然是一副巨大的围棋棋盘。棋盘两边摆放着水缸大小的棋瓮，里面盛放着炊饼大小的黑白棋子。

秋决明这时也赶了过来，讶然道：“他们这是在下棋，还是比斗？”原来两人各执一方，在这硕大的棋盘上不断落子，此时场地中已经林林总总地落下了二十几枚棋子。他们二人各施术法，落子极快。与此同时，拳脚间的比斗也没有停止，看得谢子枫和秋决明目不暇接。

盛师彦起初长袖偏偏，一副儒雅的模样。然而随着棋局的演进，他不由自主地收敛了脸上的笑容，抿着嘴，蹙着眉，手上招式也慢了起来。盛师彦执的是白棋，这时被鬼谷子的黑棋团团围住，只剩下一个气眼。鬼谷子嘿嘿笑道：“怎么样？小师彦，姜还是老的辣吧？我老人家这一子下去，你可就全军覆没了。”

盛师彦涨红了脸，看着鬼谷子用双脚夹起一枚黑子，往那个气眼飞去。他脸色由红转白，又由白转青，终于下定了决心，从袖间偷偷摸出两枚玉石，向一枚打向黑子，一枚打向鬼谷子的脊背。他心中算计着，两枚暗器一上一下，鬼谷子势必不能两全。按照常理，他一定会舍弃棋子，保全自身。然而事实完全出乎他的预料，鬼谷子身子不闪不避，硬吃了上面的那枚玉石，脚下速度却提了一分，稳稳地用黑子填上了白棋唯一的生路。

盛师彦双目呆滞，看了看已无生机的白棋，把茫然的目光打在鬼谷子身上。