大宋宣和五年六月初二，蔡京复相已近阅月。
这么一个大帝国的庞大事务，顿时又堆在了这个已经八十左右的老人身上。比起他上次在相位上的时候，更难缠，更不堪，更纷繁复杂。可是在汴梁都门官场中人眼中，这个老人还是一如既往的揽权把持，重新将失去的都掌握在手中，并且也没有显出多少精力不济的样子，每天都还是在处理着这个帝国桩桩件件的繁杂事务。上值时候，从来准时。怎么也不象前两年始终在宅中告病静养的高龄老人！
禁中这段时日，也是一片安静。官家并没有折腾什么新鲜花样，知情人甚而知道，这段时日中，马前街李师师李女史处，官家都是少去。蔡京在位，还是一如既往的恩宠有加，才一入初夏时节，就几次赐下解暑汤药慰问。还屡下优诏，允许蔡京在府视事。蔡京此次却没有想以前那样理所当然的接受，上表曰几年静养，精力尚好，足可在政事堂当值。若真精力不济，自当乞骸骨，不敢耽误国事。君臣之间，一片和济模样。
禁中那位隐相，这些时日也甚少抛头露面，多在禁中陪伴官家。对蔡京在相位上举措，没有半分闲言碎语冒出。仿佛已经接受了这个现实。
既然最高权力中枢这般安堵，汴梁中人注意力就转到了其他地方。枢密院知枢密事还是空缺，不知道到底是吴敏坐升，还是有资格的人可以捞一杯羹。
燕京左近，西军三军驻屯，小种始终在汴梁奔走，希望能让西军三军早日返回陕西诸路。要是西军不留，那么在燕地就要重开军镇，一些在都门当中挂着虚衔荣养的勋戚后代，已经在寻找门路，看是不是有重掌军权的机会，边事复杂是一回事，现在不是还没打起来么？自己要是能领几千几万兵，想死也没那么容易，自家不比文官，有那么多生机会，汴梁居大不易，很多勋戚武臣现在已经颇为窘迫了，先有地位捞上一笔再说——陕西几十年战事，让西军将门个个肥得流油，眼看得现在陕西无事，西贼衰弱，大宋军事重心要朝着河北转移，这等好机会，岂能轻易错过？
还有一些小事，也在吸引人目光。童贯王黼去位，现在还在都门并未曾陛辞。刘延庆虽然已经返京被囚，却还没议定罪名。不少人当年在蔡京去位的时候将老公相一党得罪狠了，现在巴结不上，还在观望这冷灶烧不烧得上。蔡京一党现在得势，免不了也有一些报复举动，遭殃的有的认命，有的就拼命钻营死不让位。纠缠得也颇为热闹。
种种桩桩加在一起，在大宋权力中枢一片安堵的时候，也没让汴梁都门少了谈资。
除了这些政争之外，作为大宋士大夫，最要紧的还是生活。眼看得已经到了入夏的时候，乡间消夏的别墅要整治了，往日窖藏的冰块要挖出来了，夏日日长，午后消夏的各种宴会也要筹备了，在荆湖，在江南的别业，春天收成，这个时候正是通过汴河源源不断解入汴梁的时候，要好好收纳盘算其间的盈亏消长。到了夏日，汴梁夜里各种市坊里弄更是热闹，这等百姓闲趣也要体味，穿着葛衣，携着蒲扇，带着几个刻意打扮得村头村脑的下人，在潘楼街鬼市子走走，在铁屑楼楼底喝一碗冰镇酸梅汤，看隔街两家商铺市招小娘互相村骂，呵呵一笑，也是人生至乐。那些朝堂政争，就如过眼云烟，谁还管他。北地已定，大宋已然是国泰民安，边疆士卒可以马放南山，朝堂不管是谁在上，都有士大夫一碗安乐饭。但愿此等时日，天长地久，永不易移！
不管是朝堂风云，还是百姓野趣。在六月开始的时候，终于全都转到了另外一件事情上。伐燕大军，已然班师凯旋，屯驻城外。六月初三将官家亲临，在宣德楼上观大军耀威献捷，百姓准而沿途围观。献捷之后，官家将告慰太庙，郊祭四方。届时文武百官皆有赏赐恩荫，汴梁城中六十以上老人恩赏酒肉，都门准提前上灯，直至中元，金吾不禁，全城狂欢。
想想看，这是何等样的一场大热闹？伐燕功成，大宋再有百年，也不见得能碰见另一桩。更不用提提前了一个多月就开始的灯市！
汴梁百姓，多有扶老携幼，在这几天到南薰门外大军屯驻处看热闹的，都门中人，凡是有份参与这场大典操办的，个个忙得屁滚尿流。汴梁城一时间，已经陷入了狂热的躁动当中，不少人更是听说这南归萧言的传奇故事，到时候，一定要看看这萧言是何等样人。是不是身高丈二，腰阔十围，靠人血染紫了身上官袍！
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在六月初二这一天的晚上，政事堂中，不断有各部各司各署前来回事的人，蔡京就穿着一身葛布中单，在官家亲准可以带进政事堂的家人服侍下，在胡床上半躺半坐，一件件的处理这些明日献捷事宜。凡是在政事堂权力范围之内的，蔡京闭着眼睛就处理了，该是谁的事情就是谁的事情，出了乱子就是谁的干系。几个部门扯不清爽，蔡京几句话就理得清清楚楚，大家各司其职。牵扯到禁中的，就赶紧往内诸司，自然有禁中之人料理。
前来回事的人来来去去不知道有多少，蔡京都一一处理停当，分毫不乱。来过的人物心中都是佩服，老公相老则老矣，心思灵醒，却半分未曾稍减！
三司使高屐是蔡京心腹，来的时候自然不会按次等待蔡京接见。早有司员将他引到前面，直入政事堂中。他是此刻红人，要不是蔡京要他牢牢把着大宋的钱袋子，说不定早就进了政事堂。此刻在外间等候传见的大小官吏，都纷纷起身恭谨行礼。高屐也不甚拿大，一一含笑招呼，这么一段路，倒是走了有一会儿的时间。
等到高屐进入政事堂蔡京理事的地方，头上已经出了一层细汗。看着蔡京抓紧这一点空当在那里闭目养神，身后两名眉目如画的小丫鬟在那里轻轻給他打扇。高屐先笑嘻嘻的行了一个礼，笑道：“太师实在辛苦！这万余军将士卒回来就回来了，还累得太师如此！王金睛秉政三年，已经搞得上下一团乱，但有大事，全都没了手脚，还要太师来整理清楚............萧言此子也是好大喜功，要献什么捷？”
蔡京微微睁眼，招呼高屐坐下。高屐告罪一声，拣一个锦凳坐下，自然有人送上消热茶汤。蔡京轻轻道：“克复燕京，是国朝百年心愿。献捷告太庙，郊祭颁赏，都是官家钦定的，不可混说............就是这些班师将士，也是有功之臣，此举是耀国威振人心的大事，萧言以降都是劳苦，享享这风光也是该当的。希晴，言语仔细些，此刻我等在位，不要让人寻了什么把柄。”
高屐却对这个没什么兴趣，蔡京既然吩咐下来，就答应了一声。心里面却微微有些不以为然。
老公相直将这萧言看得恁重！这南归降人，得用时用过便罢。老公相还想将他扶进枢密院中！大宋西府，还从来未曾有降人在其中拿权用事！老公相就算想掌兵事，就算高太尉已经病得快死，老种看来也去日无多，还有那位正在都门奔走的小种可用，指望这个萧言做什么？现在已经有风声，那位隐相大人是绝不允许萧言得入枢密，能让老公相对三衙施加影响力，隐相地位，也不是老公相轻易动摇得了的。说句诛心的话，老公相已然这个岁数，去日无多，也该为他们这些忠心手下考虑一下，何苦就这般恶了隐相？将来大家还要还他打交道呢。
不过在蔡京面前，高屐是绝不会将这些心里面的话说出来的。哪怕就算是心腹也不成。他微微失神片刻，就已经想起自己来意。当下就皱眉苦笑道：“太师，属下已经实在是计穷力竭，支撑不来，此刻太师繁忙，还贸然来拜，实实在在就是来讨太师一个主意的............这今年用度，到底如何敷衍过去？”
蔡京眼睛一睁：“又没钱了？”
高屐苦笑更浓，两手一摊：“三司库藏，年初的时候不过几百万贯，伐燕用的是王黼自理的伐燕捐，和三司并不相干。燕事底定，这犒劳就全用出去了。平日里百官俸禄，禁军支用，零星用度，都是靠着京畿商税宽役钱等来支撑，库藏早就空了。今年汴河疏浚，都給挪到下半年去。
............诸路转运报解，上半年四月开始，到七月差不多才能收齐，河北三路更复一年，已然指望不上，陕西更不用说，其他地方，年来都是七成数考绩就算是上上。加上市舶官卖，最多也就是三千万以上，四千万贯不到。一笔笔都有了用处，再还还积欠。只怕还有千万贯的窟窿，下半年收入还不如上半年，冬季却正是动工，尤其是各处河工用钱的时候，这亏空更大！这些先不说他，无非是年年难过年年过。可是这眼前郊祭颁赏，属下这里实在是敷衍不来了！”
蔡京皱起了眉头。
大宋对官僚体系，的确是相当宽厚。除了俸禄还有名目多达几十种，顶峰时候百余种的各种津贴之外，每隔三年，还有一次郊祭。郊祭之后，文武百官，都有赏赐，多的顶两年正项俸禄，少的也有几十贯。赏赐之外，还有恩荫，五品以上大臣子弟，可以借此而入仕途，顿时就多了一批吃大宋财政饭的人。随着冗官持续增长，每一次郊祭赏赐恩荫，都成了三司使的难关。
宣和五年这一次，更是窘迫之处超过以往十倍。一场大战之后，将一些老底子花得干干净净，还倒欠不少。为了伐燕战事，已经搜刮了一次伐燕捐，在江南逼反了方腊。就算此刻再丧心病狂，也不敢加赋。现在河北三路打得筋疲力尽，要更复一年。燕地只能望里面投钱，原来和辽国和平相处，榷场的大量收入也指望不上。收入减而花钱的地方多，这一场郊祭，眼看就是上千万贯的开支。这叫三司如何妙手空空？
这还不仅仅是敷衍这一场郊祭的事，深层次原因还是大宋财政体系这个时候已经接近崩溃。养兵百万，能战的不过就那十万余人。养官越来越多，朝廷党争却越剧烈。冗官冗兵已经到了极处，交钞一届又一届的越越多，贬值越来越厉害。人人都束手无策。大宋经济展到了这种地步，每年货币流通量极大，其实对这种不断贬值的交钞有了极大的依赖性。一旦交钞行到了崩盘，整个大宋经济就会遭到毁灭性打击，到时候会生什么样的事情，真是秉政之人想都不敢想的事情。
高屐说完，在那里静静的等候，等着蔡京拿出什么主意来。蔡京一向是以理财出名，最终成为这番地位。几起几落，都因为官家离不得他理财的本事总不能一直疏远下去。换人来做，总是不如他。蔡京靠着整理税收，砍掉一些支出，甚而靠着降税大量引进各种洋舶传来的奢侈品回笼交钞，支撑了大宋财政体系这么些年。现在高屐也指望他还是能拿出些让他眼前一亮的办法出来。
蔡京在那里皱眉半晌，最后才低声道：“上届交钞，也已经一年半了。再一届罢.........三千万贯就是，总能敷衍到今年结束，其他的事情，将来再说罢............”
高屐一怔，一下站起，颤声道：“太师，这如何使得？”
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高屐执掌三司，这交钞行的事情他如何能不清楚？每届交钞行出去，三司总有三分之一的库藏储备作为支撑。上届就算是为了伐燕，也不过就行了二千万贯，已经是空前大数字了。此次一下就行三千万贯，而且一点库藏支撑都没有，这交钞又当贬值几成？这岂非是饮鸩止渴的事情？
蔡京挥手，两名丫鬟侍女顿时无声退下。蔡京按着胡床缓缓站起，高屐太过吃惊，竟然忘记了去扶持他一把，只是站在那里呆愣愣的看着他。
蔡京难得在脸上显出颓然老态，重重叹气：“希晴，现在要某下手整理，又何从措手？王金睛秉政三年，各路已经全是他的人，隐相幕后主持，正要某的好看。不论从哪一路动手，安插某夹袋中人物，让地方多转运一些至三司，去掉地方一些大工，就是动了他们的好处。立刻就纠缠起来，此次某能复位，地位已经不如之前稳固，又纠缠若此，连官家郊祭都支撑不下来，某又如何能安于其位？”
他走动几步，回头看着高屐：“............更何况，女真崛起，今后几年，边事定然频！一旦有边事生，能战劲旅又为隐相一党掌握，某又度支无力。那时候，只怕求在汴梁荣养也不可得！只有将现在最为能战的神武常胜军掌握在手中，才不会蹈当日童贯和王黼连成一气的覆辙！这才是某要重用萧言的原因之所在，一头握住统兵之帅，一头暂时敷衍过去眼前库藏空虚的难关，才能稳住脚步，徐徐整理。这三千万贯交钞新届，纵然是毒药，也得先吞下去了！希晴，你可明白了？”
高屐眨眨眼睛，仿佛此刻才明白了蔡京苦心。缓缓点头：“既然如此，属下就勉力而为罢。只要太师这里新届交钞的札子禁中得过之后，属下当尽力主持操办这一切。”