大楚国天佑十九年冬，宰相林麓山之妻杜丹过世，时年三十六岁。林宰相悲恸昏厥，不能起身待客，一应内外事务，皆由义兄吴解和妻兄杜预操办

其子林孝十二岁，虽然身材比一般的孩子要矮小一些，却聪颖过人，陪着两位伯伯将母亲的丧事办得井井有条，吊客见了都啧啧称奇，赞许其少年老成，林宰相后继有人。

“什么叫少年老成啊……我只是从母亲那里继承了一下灵智罢了。”等晚上，吊客们渐渐散去之后，灵堂之中只剩下了伯侄三人，林孝一直彬彬有礼的小脸顿时便垮了，揉着早已哭红了的眼睛，坐在母亲的遗体旁唉声叹气

吴解和杜预对此倒也不以为奇。这孩子半人半妖，来历很不寻常。丹儿修炼四百多年，一身精华多半都给了儿子，再加上从林麓山那里继承了不少文华，林孝聪颖老成到这个地步。

也很合理。

“只是想不到丹儿去世这么早……”杜预叹道，“我爹得到消息之后叹气，说自己只怕是克女儿的命，要不然怎么前后两个女儿，都是有本事的，可却都死在了他的前面……”

“舅爷年纪大了，有些胡思乱想。这跟他有什么关系呢?人和妖的结亲，本来就是违反天道的。母亲早就知道自己不能长寿，若非三伯想方设法技来各种灵药续命，她只怕早已去世了。”又有一些抽泣的林孝摇摇头，说话一点也不像小孩子，“要怪的话，只能怪父亲太出色；怪我这个儿子吸了她的元气……跟舅爷无关!”

这些事情，杜预自然早就知道。吴解也好，林麓山夫妇也好，都不曾隐瞒过他。

三人又叹了一回，吴解去看望了一下林麓山，用法术给他补益了一些元气——林麓山乃是有大气运的人，一旦生病，寻常的法术就很难奏效，此之谓“劫数”乃是气运的反噬，法力药石都不怎么又用，只能靠他自己熬过去。

好在林麓山终究是熬过去了，三天之后出殡的时候，他已经能够起床。虽然身形单薄得令人担心，但在吴解的法术护卫之下，还是好好地完成了葬礼。

丹儿的葬礼非常隆重，作为一品浩命夫人，她在这个国家所有女人之中，身份尊崇程度可以排进前二十名。而林麓山则是大楚国群臣之中身份最高、最受陛下重用的，俨然一人之下万人之上。虽然他跟朝廷主流并不合拍，但好歹也是有一批支持者的。兼之他文采盖世，乃是九州七国最著名的才子，更是得到了很多民间的支持。

从抬棺出发到郊外下葬，一路上吊唁之人络绎不绝，等到最后下葬的时候，来行礼的人至少有好几百。

可是吊客虽多，真正伤心的却没有几个。当他们回城的时候，路上的好几间酒楼里面正在欢唱嬉闹，十分开心的样子。

“这必定是父亲的政敌，抓住机会来惹您生气的!”林孝小拳头捏得紧紧的，嘴里发出咯咯的声音，显然是正在咬牙发怒，“父亲不可被这些小人气坏了身体!”

“我知道，他们巴不得我现在就气死了呢。”林麓山淡淡一笑，眼中却没有半分笑意，全是悲凉之色，“这些年来，我从户部到宰相，所做的各种事情，多半都是跟他们为难的。别看他们表面上客客气气，背后不知道咒了我多少次。更抓住机会就要恶心我一下……习惯了，习惯了。”

他说得轻描淡写，但话语之中的萧瑟之意却怎么也掩盖不住。

自从当年熊嚯之乱，朝廷之中便被那些庸碌贪鄙之辈占了主流。更糟糕的是原本将会成为国家清流的太学生们也尽数殉国，新旧交替之际断档接近十年——十年的时间，已经足够那些人经营出巨大的关系网，将朝廷和地方紧密结合起来，不仅使得朝廷的各项命令难以有效贯彻，也让清廉正直之土难以得到足够的上升空间。

皇帝陛下对此自然忧心忡忡，然而他本非什么天纵奇才，在不敢大挥屠刀的情况下，当真拿这些人没有什么好办法，只能尽量依靠以林麓山为首的一小批清廉官员。

可他的软弱更滋长了群臣的勇气，使得他们越来越敢于使用各种鬼域手段来拖林麓山他们的后腿，也使得清流的力量始终发展不起来。

毕竟官员都是有家人的，往往还有很多亲戚朋友，有许许多多必须在乎的利益。那些小人们的势力早已盘根错节，纵然打击不到清流官员们本人，却可以影响那些他们必须要在乎的人。

在这样的压力下，很多人渐渐放弃。诸如墨工部等老臣纷纷挂冠归隐，而年轻的官员们则有越来越多和他们同流合污，唯有林麓山依然在领垩导着清流们坚持。