“盘头儿。”宋阳终于给出了答案，之后目光一转，望住了小捕快：“若我没猜错，这件赶尸匠的凶案了结后，你下一个要查的案子，叫做‘六匹官马哪去了’。”

小捕快‘哎呀’一声，用一副‘你太神奇了’的目光盯着宋阳：“你怎么会知道？”

“不难猜。”宋阳笑了笑，继续说道：“燕子坪的衙门只有三匹官马，原因再简单不过，盘头儿串通县吏和同僚，私吞公款，把朝廷拨下来的马钱私分了；不止那几匹官马，你也看见了，咱们燕子坪的县衙何其破旧，朝廷每年拨下来修葺衙门的款子，也一样被他们贪污了；还有镇子前本应有个标注地名的石楼牌坊，可是却没有…这些案子你稍微一查，就能查出实情，到时候从上到下一个也跑不了，全要抓去坐牢。”

“不过我想你明白一件事，”宋阳忽然把话锋一转，话题也就此岔开：“地方衙役都是衙门私募，每年只有十两银子的‘工食银’。平均下来一天不到三十个大钱，一个人的温饱勉强，但何谈养家糊口。所以捕快这个行当从无清廉可言，对上克扣公款，对下盘剥百姓。可是燕子坪太小也太偏僻，衙役们生于此、长于此，小时候都是疯跑到饿了随便推开门进去就吃饭，长大了又哪能去敲这些街坊的竹杠呵。盘头儿他们对乡里镇上，偶尔威风霸道是有的，但绝无巧取豪夺、借机讹诈之事。而且镇上住民真要遇到什么事情，他们从不吝惜力气。”

“燕子坪的衙役不舍得对付乡亲，可他们也想赚钱，就把心思放在上面拨下来的公款上，也不是所有公款都贪污。他们贪了马钱，却没动治水修坝的款子；他们贪了修葺衙门的钱，但没动引渠灌溉的款子；他们贪了石楼牌坊的钱，却没动拓山开荒的款子。”

宋阳呼出了口长气：“事情就是这样了，贪污公款的差役个个该抓，但是你在办这件案子之前，总要先想清楚一个地方：你是为了办案而办案；还是为了燕子坪上的乡亲才办案的。”

任小捕眉头大皱：“有区别么？”

宋阳应道：“区别不大，仅在于：现在这一批衙役，贪污但也爱这座小镇；办掉他们之后，下一批新来的官差，贪污，却不爱这镇子。”

任小捕想了想，终于点头而笑：“知道了。”说完，眸子翻起，又有些不耐烦道：“一点小事，这么长篇大论，你这人啰嗦得很。”

宋阳也笑了起来：“我不怕罗嗦，只要能把事情讲清楚就好。”

盘头儿不算个合格官差，但是对燕子坪而言，他已经足够好了，甚至当得上一句：有他做捕头，是小镇的福气……蛮人的脚程飞快，黄昏时分，躺在担架上的宋阳已经远远瞧见了燕子坪，而后就见得到消息的盘头儿带着一群手下，匆匆忙忙迎上来。

负责护送蛮子才不管迎上来的是谁，一见到有人靠近，立刻举起手中重槌，口中凄厉呼喊，警告来人立刻退走。不过这一次还不等宋阳开口，任小捕就坐起身怒道：“不许对盘头儿无礼！”

蛮人做事一根筋，先前说是‘护送回家’，就一定要把两人送到家才算完事，即便已到镇外，也不肯把担架交给官差，盘头儿对任小捕不怎么在意，但他看着宋阳长大，见他平安归来心里着实踏实下来，自然不会和蛮子计较，带人跟在他们身后，高兴之余自然也免不了询问事情经过。

其间的过程宋阳一概略过，只说当晚蛮人大队赶到，追凶时押上了他们两个，再之后追到凶手，双方火拼，他和任小捕也被连累受伤、被困山间，不久前被另一伙蛮人找到、澄清了误会等等。

任小捕只是从一旁听着，并未插嘴。

盘头儿不虞有他，又伸手指了指箱子和大把的月刃：“这些又是什么东西？”任小捕赶忙抢话：“这是山溪蛮送我们的礼物。”这么霸道的武器，饶是小捕快‘公正廉明’，也不舍得让它充公……

不久众人进入小镇，先把宋阳送回家。

大门紧锁，家中无人。宋阳心里一沉，他走前斜插在门锁上的草叶仍在，只是变得枯黄了。尤太医没回来过……开门之后，院子里十几只狗七八只猫一窝蜂似的迎了上来，小小的院落立刻乱了套。他家的院子有狗洞，主人无法喂养的时候猫狗会自己出去觅食，不用担心它们会饿死。

任小捕笑道：“好家伙，养这么多畜生不烦么？”

宋阳随口回应：“都是些没主的野猫野狗，舅舅觉得它们可怜，就收养了。”一边说着，一边吩咐蛮人把机括木匣、包好的月刃放在屋里。

任小捕坐在担架上，满眼好奇打量着宋阳的家，很快就发现了新鲜玩意，指着院子里唯一一棵大树道：“树干上怎么这么多道道，谁画的？用来做什么？”

宋阳心不在焉，没有理会，不过任小捕很快就想出了答案，笑道：“这是‘身高尺’啊！尤仵作给你记身高用的？你舅舅很疼你嘛。”