“还有件事……”霍维华支支吾吾的道：“下官过来时遇着崔尚书和兵部提塘官，说是宁远和锦州都告急，奴骑数万，正欲过河进犯锦州和宁远。”

“什么？”霍维华这么一说，魏忠贤立刻尖着嗓门大叫起来，魏良卿的脸色瞬间也变得相当难看。

尽管在去年已经在宁远击退了东虏大军，然后八月间老奴身故，但后金这几年来给大明带来的创痛太深，威胁也是太大，每一次大战大明都是损失惨重。

去年宁远大战，看似胜利，其实也就是守住了城池，这样都算是举国欢腾的大胜，哪怕袁崇焕大吹法螺也不曾有人去较真戳破……朝廷实在太需要一场象样的胜利来激励人心，鼓舞士气了。

觉华岛的损失最为惨重，几十万石粮，几十万两银，一万水营官失战死，还有大量的百姓被屠杀，损失的军饷军械也价值数十万。

加上几十个军堡被攻克夷平，还有大量的军需物资被抢，数万百姓被掠回辽东，数万官兵被杀或是逃散。

朝廷数年之功，费银过千万的辽西防线，就此崩溃，也就只剩下宁远和山海关两处地方，现在又等于重新再开始。

如果再来一次，宁远和锦州再失陷，恐怕再也没有人有心气收复关外失土，只能固守山海关一道防线了。

从节省军需开支和减少损失的角度，只守山海关肯定是最合算的战略，可是从天子到魏忠贤，再到百官和普通的百姓，却是完全不能接受这样的防御主张。

就那么一道关门，守御的是杀害大明辽东百万百姓，几十万官兵和十几位总兵埋骨沙场，这样凶恶的敌人一旦突破关门，降临到大明百姓头上的命运是什么，何须多言？破关而入，永平和蓟州昌平遵化各府定不能守，这样就是京师直面东虏兵锋，这是何等危险的局面，一旦生这样的情形，恐怕大明就只能考虑迁都为上了。

一旦迁都，黄河之北还能复为大明所有吗？

魏忠贤已经坐不住了，起身道：“可有详细塘报？”

“暂时还没有。”霍维华道：“辽东巡抚只派人送急报过来，奴骑已经过河，人数在五六万人左右，已经拔大凌河旧城和右屯卫，这两处地方驻军各有一百马步，已经被奴骑所击退，据辽东巡抚言，将士用命，对奴骑多有杀伤……”

“这些话咱家不要听。”魏忠贤道：“向来辽镇好吹牛皮，总是杀敌多少，却无级，这一层连东江亦不如。赶紧给他复信，这一仗一定要打好，否则定将他锁拿京师问罪，斩其，传九边！”

魏忠贤杀气腾腾，霍维华却深知不妥，事涉自己的前途和整个阉党的前途，他不得不硬着头皮道：“厂公对辽东巡抚似有成见，不过以下官来看，此人还是有本事的。据其部署，以平辽总兵赵率教居锦州，满桂居前屯，孙祖寿移驻山海关，以锦州防务为最要紧，驻马步兵三万，左翼用副总兵左辅，右翼用副总兵金国奇，赵率教居中调度，参将贾胜领奇兵左右支援，镇守太监纪胜于锦州城中坐镇，三万马步戒备森严，已经做万全打算。”

“宁远呢？”

“宁远以袁崇焕本人亲驻，以总兵祖大寿和尤世禄分率万余兵马，袁崇焕自领兵万余，宁远和锦州两地各有三万兵，皆为精锐战兵。”

魏忠贤稍感心安，不过还是说道：“孙祖寿只领数千人退回关门，不妥，急调黑云龙率部飞驰至关门，加强关门驻守，不可有误。”

霍维华会意，此时崔呈秀也闻讯赶至，众人商量都觉得袁崇焕布置并无不妥。这一次袁是把六万兵马分成两个重兵集团，宁远和锦州两城互为犄角，互相支应救援。对塔山杏山前屯右屯等小型城堡则直接放弃，两大重兵集团只守宁远和锦州两处要紧地方，而精锐兵马守两城，可保两城不失，主力还可以相机而动，不管是野战还是断敌粮道，或是只固守待援，一切要等前方的情形而决断……

魏忠贤心有隐忧，他知道辽镇将领向来有保命出卖友军的传统，祖大寿和赵率教是否靠的住，现在难说的很。尤世禄等人又是客将，且被朝廷猜疑从宣大各地调往辽西，是不是能真心卖力，也是难说的很。

霍维华这时道：“辽东巡抚很得将心，诸将用命，心气很高，下官以为这一仗可能与以往不同，纵不能胜，宁远和锦州就不会失。且去年之后，不再复于小城堡之中放大量兵马和钱粮，百姓也会退往宁远关门各处暂避，纵不得胜，也不会有太大损失，请厂公放心。”

魏忠贤心事重重的一点头，其实他对辽东巡抚袁崇焕的能力也较为信任。但魏忠贤认为辽东有隐忧……辽东巡抚性格过于刚强，手腕强硬而又有胆魄，这样的人久居辽镇，会有异样心思……并不是怕辽东巡抚谋反，而是害怕他急功近利，前一阵对科尔沁部的招抚，包括贩卖军粮等事，内阁并不是很赞同，但辽东巡抚一意行之，内阁只能是按流程来办，把手续补完。