所谓“马帅”就是当时镇守宣府，赫赫有名的边将总兵官马芳。

在后世时，戚继光和李成梁，加上俞大猷这三个大将最为出名，是明朝开国和末期的名将中最闪亮的一群。

而在当时来说，马芳这个宣府总兵官论起威名，其实最少也是在俞大猷之上，只是在戚继光和李成梁之下。

他的一生，也是极具传奇色彩。嘉靖四年时，年仅十岁的马芳被鞑靼人掠走，在草原上为牧人放牧，也就是奴隶，他以曲木为弓，练习骑射，日积月累，终成最顶尖的高手。有一次，他在众多人面前射杀突然扑来的猛虎，使得最善射的蒙古人也开始传颂他的威名，俺答汗将他带在左右，不再以奴隶视之。

这已经是人生的逆转了，但马芳不甘于给异族效力，在嘉靖十六年时逃回大同，在大同投军，从小兵干起，再到下级军官，再直到左都督和总兵官，马芳这一生，也真是极具传奇色彩了。

这样一个威名赫赫的大将也正好回到京师述职面圣，对李成功和张惟功这样年纪的勋亲武臣来说是叫人十分兴奋。

“肃静，圣驾将至。”

两人说的热闹，声音都有点儿大了，徐文壁只得轻咳一声，再出声警告。

果然，众人听到杂沓的脚步声，拍手声，再下来就是一片寂静。

从金台之后的殿门中，先看到四个穿白皮靴，身上是蓝色曳撒，头戴三山帽，手中持铜拂尘的健壮太监出来，他们是外穿曳撒，内里还有鸳鸯罩甲，两前两后站立在金台四周，他们是护卫皇帝的最后力量。

不论是锦衣卫或是府军前卫带刀官，一律都是在太监之外，然后才是普通的大臣。

四个太监出来之后，才是万历的身影。

万历已经十四周岁多些，这两年多时间他并没有长高多少，现在他的个头已经被小他几岁的惟功给远远抛下了，而且在可预知的未来，这种差距肯定还会越来越大。

他的个头最多算中等，但身体已经明显有发福的趋势，龙袍已经越做越宽大，走路时还有点轻微的气喘。脸也圆了，眼睛都是挤的小了一些，但总体来看，还算是生的方正，眉清目秀，面容当然是毫无疑问的特别白皙的少年模样。

最叫朝臣有点纠心的，是皇帝似乎有点不良于行，走路时，两条腿并不一致，有一只脚轻微的点地和拖地。

当然，不仔细看还真看不出来，只是对圣天子来说，这是很叫万历难堪的事情。

而朝臣纠心的就是当年仁宗皇帝也曾有足疾，并因为肥胖和足疾早早崩逝，大家当然不希望历史重演。

张惟功也曾经害怕皇帝是消渴症，不过皇帝的身体是有太医院照顾，而且有明确笔记的脉案，并没有消渴症的症状。这个结果并没有叫惟功宽慰多少，他虽然不是历史专家，但后世资讯爆炸，特别是他去过倒霉的万历皇帝的定陵，现场观摩过，根据定陵发掘的结果，万历的两腿确实长短不齐，而且有长期磨损的迹象。

至于怎么解决，现在似乎谁也没有办法。

万历的脚步很快，两年半的时间，他的帝王威仪增加了不少，但他还是不怎么能适应这么多人在一起等候他的情形。

从殿门一进来，所有人的目光都在他的身上，这叫他感觉浑身不舒服。

皇帝一上金台，太监便开始赞礼，众官起身，兴、拜，再兴、再拜，三拜之后，皇帝亲口道：“诸卿免礼，赐座。”

经筳不是朝会，参与者都是有座位的，待大家落座之后，读书官便开始宣讲早就圈定的今日要读的内容。

朗朗读书声中，张惟功这才发觉，读书的翰林是老熟人了，原来是张居正的次子张嗣修！

今年是****之年，每逢三年，全国各地的举子齐集京师，入贡院参加会试，会试合格之后就是贡士，再参加殿士，成为进士。

进士分一二三等，一甲三人，分为状元榜眼探花，每三年出三人，整个大明迄今为止也没多少，张嗣修前几次考试都没有中，现在已经三十多岁，这个年纪中进士已经算是较晚了，真正的大牛都是二十来岁就中进士，然后选馆入翰林为庶吉士，再散馆出来为部堂郎中，一路扶摇直上，目标就是最终的大学士。

文官当官的终南捷径，就是这一条路了。

若是在二甲靠后或三甲，为观政进士，各部观政历练，或是直接放到地方，那升官的速度就慢的多，而且终生不要想入内阁为宰相了，非翰林不得入内阁，这已经成为不可动摇的祖制了。

科场名次，年纪，背景，都是升官时缺一不可的条件，尤其是年资和科名，更是有硬性标准的，张嗣修再考不中的话，或是名次考的差，一身宦途恐怕就没有太大的机会了。

现在他不仅考中了，还是榜眼，又入翰林，还在经筳时为读书官，看起来真是春风得意。

但张惟功暗暗摇头，张居正这样的做法太过份了。