只是在万历躬身退出的时候，李太后突然道：“吾儿，张先生去后，叫外廷交进银两，怕是容易一些了吧？”

“是，”万历也觉得有些轻松，神色愉快的道：“张先生万般皆好，就是太勒掯了一些。外库两千万银子存着，内廷要用十几二十万的，就只护着不肯给。”

“他毕竟小门小户出来的，操持国事也不容易，”李太后叹了口气，眉宇间也满是轻松之色，只挥手道：“吾儿去吧，想那张四维，申、许二先生都不是张先生那般强项的人，以后我们的用度，倒真的方便多了。”

母子二人相视一笑，在这一刻，倒是真有的知已一般的感觉了。

回到乾清宫之后，万历呆征了一会儿，脑海中也想起来万历元年自己刚即位的那几年时的情形，当时一脸刚直，一副美髯的张居正开始给他讲课，那种威严之态，给不到十岁的万历留下了深刻的印象，也使得刚刚失去父亲的少年万历有了一种安心的感觉，哪怕是张居正有时教导他是声色俱厉，十分严厉，如同普通的师长对幼童一般，万历也没有什么反感，相反，越是这样，他越视张居正为父。

可以说，在万历五年以前，皇帝在张居正身上找到了父亲一般的感觉。

可惜这种感觉，随着万历的渐渐成长，而他又感觉到张居正并不是他平时强调和教导的那样清正严明，也是有着种种不足的一面，甚至是截然相反的一面时，而张居正对他的管束越发严格，甚至到了不近人情的程度之后，万历心中的神像轰然倒塌，张居正不仅不是父亲，相反，已经渐成仇敌了。

一切俱无须再提，当年的严师，现在的政敌终于是要离开人世，万历心中有一些感慨，有一些唏嘘，但并不妨碍他的脸上浮现出真心实意的笑容。

张居正在一日，他便不能直接掌握大政，而青年的皇帝，已经是二十岁的年纪，却被人庇护，在人的羽翼之下，这是无论如何也心有不甘的事。

“先生大功，朕说不尽，只看顾先生的子孙，先生务必放心……”

万历的脸上，带着由衷的笑容，下笔如飞，却并不是骈四骊六的虚文，而是写着真情实感，句句白话，令人一看就看知道，他与张居正的感情有多深厚。

“来人。”写完之后，他叫来一个御前牌子，吩咐道：“立刻送往张先生府上，并且说朕已经派人到寺观去替张先生祈福，文武百官亦须替张先生祈福！”

……

……

夕阳西下，北京的东城门渐渐快到了要关闭的时间，通州往京城的大道上，商旅要么加急赶路，要么已经在路边寻着一些骡马大店，预备住下，明日一早再进城。

虽然尚未天黑，城外的村庄人家已经炊烟四起，不少庄民就在靠近大道的场院上槐树下吃饭，看到有人还在最后时刻赶路冲刺，就不禁端着碗议论起来。

在东便门的城门附近，有一群人在紧张的等候着，他们没有锦衣华服，穿着平常，也是三三两两的散开，没有刻意在一处，所以并没有引起人的过多注意。

而且人群应该分为好几拔，并不是一起前来，只是他们等候的人太过重要，哪怕只有半刻钟时间便关城门了，这些人仍然在城门附近继续等候着。

“来了！”

一个二十左右的青年人，穿着盘领青衣，戴着软巾，下摆被盘了起来，衣襟扣在腰间，看起来精明干练，是一个大商号伙计的模样。

他似乎是第一时间听到了马蹄声响，原本是蹲在地上，和几个伙计模样的人说笑着，不注意的人根本看不出来这几人是在城门处等人。

东便门一带再往里便是崇文门，这里地方繁富，人烟稠密，哪怕是现在黄昏时刻，人流仍然十分密集，所以可以很从容的掩藏行踪。

一小队京营兵正说笑着往城门处去，高大的城门足有好几丈高，每次不论是打开或是半闭，都要大费周章，在他们关闭城门之前，一阵急促的马蹄声突然响了起来。

“狗日的混蛋东西，”一个小军官骂骂咧咧的道：“谁他娘的这会子来跑来，城外住一夜得了，外头又不是没店住。”

话音未落，便是有马鞭向他抽过来。

“啪！”

一声脆响之后，那个军官脸上顿时就是一条明显的鞭痕。

那个小军官疼的满地乱滚，守门的把总武官赶了来，大怒道：“还没有王法了是不是？来人，将这伤人的擒下来，先狠揍一顿再说。”

“谁敢？”

打人的是张简修，他穿着轻便的绸衫，腰系银带，饰着宝石，腰间的饰玉也是最上等的，加上脚上的丝履，裹缠着金丝银线的马鞭，一看之下，便知道是一个十分有身份的贵公子。

一看到是这么一位主儿，把总咽了口唾沫，知道撞上铁板，来的定是贵人，因为银带饰物，纵是有银人亦不敢用，只得有品级的勋贵子弟，才敢系用。