这只画舫正是巧匠宗所有，那船头木鹊则又有一段缘故。相传公输子当初曾用竹木制作出一只精巧的木鹊，能连续飞三日不落地。他自以为至巧，却不想被子墨泼了一头冷水：“子之为鹊也，不如匠之为车辖，须臾刈三寸之木，而任五十石之重。故所为功，利于人谓之巧，不利于人谓之拙。[1]”公输子羞愤之下，便要将木鹊毁去，却被其妻劝道：“世有美玉有明璧，无非奇巧二字，何人谓之以拙？彼之拙物妾以为巧，拙巧之别非益也，在乎技矣。技至臻境，其益自显。”

公输子得知后豁然开朗，便在木鹊的基础上进行改造，试图制造可以载人的木人车马[2]，这也是机器人的最早雏形。巧匠宗为公输子所创，以木鹊为标记，并以此自励。

那画舫停在岸边，却没有可以供人登船的船板。岸边有三五无赖泼皮见那画舫似是无人，又见其雕栏精美华丽，便趁机想要攀爬行窃。忽然只听“嗖嗖嗖”几声，似是有数只冷箭从船舱中飞射出来，为首一人正爬到一半，耳畔听到风响，顿时吓得跌入河中。那群人见状立即一哄而散，口里纷纷大叫道：“出人命了！出人命了！”

阿苒走近画舫，见船头木鹊腹中居然有一个插槽，与她在藏金阁所见极为相似。她左右顾盼了片刻，周围的人听到出人命了早就跑光了，四周静悄悄的，船上亦是一点动静也没有。

阿苒将手令取出，对着插槽插了进去。风中似乎传来数声轻响，仿佛机关齿轮转动一般，阿苒循声望去，只见那画舫穿侧一处雕有怒放牡丹的紫檀木船栏缓缓倒了下来，正好搭在岸边，形成一幅登船板。阿苒略略迟疑。带着行李走了上去。

就在这时，只听远远一人叫道：“就是那小子害了我们杜老大！”

阿苒回头一看，先前企图偷偷攀爬画舫的那群泼皮朝自己这边冲了过来。人皮面具的易容效果好得出乎意料，她现在看起来就是容貌普通的少年。由于天气寒冷。胸部的曲线在被绷布裹住之后套上层层外衣几乎看不出来，就连喉结处也有细微的凸起。

那群泼皮虽被冷箭吓走，却没有跑远。人害怕的不过是未知之物，眼下见那登船的不过是个瘦弱少年，又起了讹诈之心，便想趁乱登船顺势劫掠一番。反正到了年底，收官一票越大越好。这莲花渡本身就不是正儿八经的官渡，再往北由漠河通往梁周，几乎就到了大晋的边壤之地。这样的肥羊，不好好敲一番竹杠怎么对得起现在还在打哆嗦的杜老大？

阿苒最担心的就是对方一拥而上会危害到显微镜。毕竟那些玻璃构造的镜头十分精细，稍有疏忽便很可能让她追悔莫及，当下想也不想，反手抽出沉渊，凌然立在船头。大有你敢上来我就要你命的架势。

那群泼皮见她脸上虽面无表情，手中长剑却寒光凌冽杀气腾腾，不由放慢了脚步，其中一人高声叫道：“兀那小子，这艘船可是你的？我们杜老大被你船上暗器伤了，现在还昏迷不醒。识相的话，就赶紧把伤药费交出来。否则可别怪爷爷们手下无情。”

阿苒没有做声，她脸上的易容完美无缺，但一开口声音就要露陷。就在这时，船身忽然移动起来，那人连忙叫道：“不好，那小子要跑。赶紧给我追！”

那群人快步冲了上来，眼看就要扑上船，阿苒身形微动，出手快若闪电，只见数道寒光之下。在大骂声中，扑上来的泼皮们便和下饺子一般纷纷跌落河中。

阿苒收剑回鞘，将行李抱入舱中。这船上主舱中并无一人，倒是在船尾舵舱中发现了一个木人正在掌舵。

那木人与真人看似一般大小，却没有预想中的精雕细琢，线条粗旷大方，与画舫整体的华丽精美显得有些格格不入。阿苒忍不住想要伸手触摸，却不想那木人竟然将头转了过来，直直的与她对视。阿苒吃了一惊，连忙急退数步，冷不丁背部撞上了门板，发出了砰的一声响。再抬头看时，那木人的头已经转了回去，仿佛方才的对视只是她的错觉。

阿苒忽然觉得背脊上有股寒意慢慢往上窜，总觉得在她看不到的地方似是有人在盯着自己。回到主舱之后，发现桌上多了一卷羊皮纸，上面写着登船须知四个字。

原来，这宗门交易会并非如阿苒最初以为的那样只与药王谷一对一单项交易，包括魏秦赤拳门、碧霞剑宗、辟尸派、梁周的闻花血苑、长生殿等宗门也都在邀请之列。青衣苗人谷地处湿暖的西南部，每年这个时候都是苗部大庆之时，再加上蛊虫无法适应北边寒冬腊月的严寒，因此不方便千里迢迢过来参加宗门交易。

阿苒所在的这艘画舫，是专门为了接她去参加宗门交易而来的。也就是说，每个人拿到的羊皮纸上所写的时间地点并不一定相同。在客舱有专门为客人准备的金线滚边的黑色外袍与面具，并配有一把门钥匙和一个手推车。按照羊皮纸上的说明，为了她的安全起见，阿苒最好在这里提前换上黑袍。随身行李则可以通过手推车运送，以便出入安全。