虎子这才恍然大悟，红着脸对着兰芽傻笑。
京师，顺天府。
夜色弥漫，红灯飘摇。
贾鲁一身红袍，目光幽幽盯住立在堂下的凉芳。
凉芳一袭藕色长衫立在灯影里，浓淡相宜，望而生姿。
从前兰芽跟凉芳在灵济宫里“争风吃醋”的传闻，贾鲁多少也都耳闻过。从前还只觉得有趣，总以为一个戏子又怎么可能当真气着兰芽那么古怪精灵的人儿去……可是此时看来，却颇有些心魄摇动。
这顺天府好歹是京畿首府，这大堂谁上来都得抖三抖，可是眼前这藕色长衫的戏子，却面不改色，眼中依旧盈盈有波。
贾鲁便猛地一拍惊堂木：“堂下何人，报上名来！”
凉芳便笑了。环顾这大堂，统共只有上座的贾鲁一人。可是他偏还要这么郑重其事，以府尹升堂的口吻与他说话，便怎地都觉着滑稽。
凉芳便拱了拱手：“大人说笑了。是大人差人传了草民来，大人又岂会不知草民是谁？又或者说，大人是不信任自己的手下，担心他们奉令却拿错了人？”
贾鲁忍不住冷笑：“你好大的胆子！”
凉芳眼尾轻扬：“草民若胆子小些，怕根本就不敢走进大人的顺天府大堂！换言之，草民既然敢立在此处，必定有胆回大人的话。”
贾鲁觉得有趣，缓缓挑起眉尖。
忍不住猜想，兰公子那小东西愿意跟这凉芳过不去，两个人儿当真斗鸡似的没完没了地掐……可是因为，她也觉得这个凉芳有趣？
若是无趣的人，凭她的性子，懒得理才对。
贾鲁便加了耐心，缓缓问：“那你可知，本府今晚传你前来，所为何
事？”
凉芳叹了口气：“草民自然知晓：乃是为了草民大师兄与四师弟之死一案。”
“你倒坦白。”
凉芳依旧不慌不忙：“大师兄与四师弟就死在距离春和当不远的巷子里。虽经一夜风雪，然四弟的随侍顾念离幸而生还，还有春和当的伙计也发现了，他们自然全都与草民禀报过了。草民如何能不知道？”
一夜风雪之后，所有的痕迹都被白雪完美地掩盖了。顾念离虽然生还，却也被那虫子叮咬过，又在雪里被埋了整夜，所以直到此时还在神志不清中，纵然偶尔醒来说些话，也不敢坐实。
而春和当的那些伙计们，本就原是司夜染训练出来的人，个个嘴上死严，又精通大明律法，什么该说什么不该说，全都摸得门儿清，倒叫贾鲁一时问不出什么来。
贾鲁叹了口气：“那两个死者，是叫清芳与沁芳吧？啧啧，死得可真惨啊！原本两个如花似玉的人儿，周身上下却都被咬出血窟窿，死时浑身血被吸干，死不瞑目。”
“而你，”贾鲁打量着凉芳：“却穿着这么一件艳丽的藕色衣裳来本府的堂上。凉芳，本府倒忍不住认定你是心怀欢喜啊！”
凉芳含笑应对：“大人是什么意思，以为那二位师兄弟是草民所杀？那倒要烦劳大人问过灵济宫上下，看看那数十人都能为草民作证，证明草民昨晚根本没有踏出过灵济宫半步！”
贾鲁反唇相讥：“你自然不必踏出灵济宫半步！只因那杀人的不是你掌中刀，而是那些能飞的虫子！它们替你杀了人，又绝不会口吐人言指证你，所以你才这般志得意满，身着艳色而来本府的大堂！”
凉芳怜悯地摇了摇头：“虫子？大人说的是什么虫子？草民倒要讨教。”
贾鲁自然是再熟悉不过，冷笑一声道：“嗜血虫。来自草原的嗜血虫！”
“那就奇了！”凉芳双眸越发光芒耀眼：“这名字，草民倒是闻所未闻！况且，草民数月前才由江南来到京师，从前也始终都在江南……草民又怎么知道什么来自草原的嗜血虫？”
贾鲁也被问得一哽。
这嗜血虫本是秘密，纵然在京师，也只有他、兰芽、司夜染、孙海等人才知晓。
凉芳一击而中，便再来一问：“草民倒是忍不住好奇：大人是如何知道嗜血虫，又如何知道嗜血虫可以被当成工具，用来杀人？草民若未记错，顺天府这多年来也从未发布过有嗜血虫害人的命案，不是么？”
冯谷之死，被当做隐秘掩盖下来，于是外界无从知晓嗜血虫的存在。于是这一反诘让贾鲁无言以对。
贾鲁恼得一拍桌子：“你便是如此算计好了，你知道本府无法回答你的诘问，便无法治你的罪！”
凉芳轻叹一笑：“府尹大人，恕草民直言，府尹大人请先辨清何为罪，再来定草民的罚，也不迟。”
贾鲁被激怒，砰地起身：“难道曾诚不是被你所害！我手里同样有大把的人证，都可以指认你当晚去过北镇抚司大牢，是曾诚死前最后见过的人！单凭此罪，你便死定了！”
“是么？”
凉芳凉凉而笑：“那府尹大人怎地时隔这多日子，还没将草民绑缚归案，枭首示众？”
“你！”贾鲁怒指。
凉芳缓缓止了笑，眼中是一片荒凉：“只因为，府尹大人也明白，那件案子不是表面看起来这样简单——人人都说见过草民，可是那都是在紫府控制的北镇抚司大狱；所有的人证，也都是紫府的人！”
“所以府尹大人才不敢轻下结论；灵济宫的司大人和兰公子，也决不允贾府尹以这样的借口登门捕人……府尹大人，草民说的，可对？”
贾鲁咬着牙，狠狠瞪着凉芳。
他们当日不能以此来治凉芳的罪，亦有司夜染的缘故——倘若治了凉芳的罪，便更让外人咬定是司夜染派凉芳杀了曾诚，那么便正中了紫府的下怀，就更让司夜染百口莫辩。
转瞬，他又平静下来，缓缓道：“好，怎门不提旧事，本府也不急着定你的罪。本府只想问你，以你与清芳和沁芳的手足之情，当对他二人生前的交往非常熟悉——那你就说说，他二人究竟曾否与人结怨？”
凉芳无声一笑：“我等从前在江南曾诚内宅，没机会出去见人，那时候与我们有仇的，只是增城的妻妾；后来到了灵济宫，也是我与兰公子结仇，倒没他二人何事。”
贾鲁磔磔一笑：“你是想说，他们两个是菩萨转世么？这世上怎会有人从不与人结怨？”
凉芳不慌不忙地摇头：“府尹大人错怪草民了。草民只是说他二人未曾与外人结怨——却没说，他二人之间，没有结怨啊。”
“哦？”贾鲁忍不住起身：“你的意思是，他们二人自有龃龉？”
“嗯，没错。”凉芳抬了抬袖子，将袖口整理好：“事发皆因春和当。原本草民将皇店营生都托付四弟沁芳，后来大师兄私下找我说，想接手春和当。我想这样
也好，四弟一个人也忙不过来，便将春和当托付给了大师兄。当晚二人便吵了起来，此事许多人都亲眼见着，我三弟凝芳，以及伺候我的方静言，还有灵济宫上下许多人，皆可为证。”
“还有，当日四弟到春和当去，便是来意不善。春和当的伙计们也都瞧见了，亦可为证。”
凉芳说着叹了口气，举袖拭了拭眼角：“……我当日说得明白，都是自家兄弟，切不可为了这点蝇头小利失了和气。却没想到，一语成谶，终是没能拦得住他们。从此处说来，草民或也有过。”
贾鲁越听，面上的笑意越冷，忍不住鼓掌：“凉芳公子，你果然让本府刮目相看！如此缜密计划，事先做好种种铺排，这份头脑和冷静，少人能及！”
凉芳拱了拱手：“府尹谬赞，草民实不敢当。”
贾鲁眯眼打量着这个明明是男子，却比女子还要清灵妩媚的人，幽幽道：“本府只是好奇，这堂堂灵济宫，何时轮到你一个南来的戏子主事了？那些皇店、当铺，何时轮到你来分配权属？”
“凉芳，就凭这一僭越大罪，本府便能治你的罪，砍你的头！”
贾鲁一声喝令：“左右来啊，将这戏子拿下，押入大牢！”
原本左右无人的大堂之上，冷不防呼啦一声涌入十数捕快。孙海为首，怒目威武而来。
凉芳面上略有惊色，却仍未惊慌，而是朝贾鲁厉喝一声：“府尹大人，且慢！”