稍作停顿，兰芽也随着出了船舱。

晨光幽蓝，将水面上下染成一色。只有横空掠过的水鸟，在画面边缘点上一点一点的白。

虎子问船家：“依你来看，那是哪里的官船？”

船家答：“当是漕运总督衙门的船。”

成祖皇帝朱棣迁都北平，江南的米粮都要依靠漕运北上，于是漕运成为大明的经济命脉，故此设漕运总督衙门总管漕运诸事。总督部院衙门设在淮安。兰芽大致盘算了一回，此地确已近淮安。

兰芽便轻轻扯了扯虎子道：“这一任漕运总督乃是陈泰。你想必知晓。候”

虎子生长都在辽东，如何认得这负责大运河的漕运总督？虎子便一愣，摇摇头：“我怎会认得？”

兰芽一笑：“他从前也打过仗的。当年瓦剌也先入侵，于谦大人推荐陈泰镇守紫荆关，他不善军事，关口不消一个时辰便被攻破。他因此被判死罪。”

谈及军事，虎子便没有不知道的。他听了便傲然一笑：“我晓得了，原来就是那个陈泰！后来他被调至白羊口，奉命修筑防御工事，却一改之前无能，修筑极快，因之而阻住也先进攻速度。他亦因此被赦。”

兰芽点头：“景泰三年，他受命疏浚河道。从仪真到淮安，共疏浚河道一百八十里，堵塞决口九处，筑坝三处。”兰芽妙眸轻转：“你猜他干了这么大的工程，用了多长时间？”

虎子一皱眉：“听闻但凡涉及漕运，便没有官员不贪腐的。这样大工程至少也要一两年之功。”

兰芽缓缓一笑：“他却只用了几个月。”

虎子也是一讶，重重道：“倒是个能臣，怕也难得不贪。”

兰芽点头：“上回司夜染的官船行经淮安，他托辞前去巡抚凤阳，亦没上船来。”

虎子点头：“他厌憎司夜染！”

“没错，”兰芽缓缓一笑：“可是联名参奏司夜染的群臣里，却没有他。”

虎子轻轻一拍掌：“他公私分明！”

兰芽点头一笑：“且，当年他因也先入侵而获过死罪，所以他恨极蒙古。”

虎子长眉一跳：“如此说来，他必定与慕容不是一伙！”

兰芽便轻拍了虎子肩头一下：“跟我走，咱们去投案自首！”

虎子一怔：“……啊？”

兰芽自己动手扯碎了一件衣裳，抽出白里儿挂在船桨上高高举过头顶，在幽蓝的晨光里使力摇晃。

官船发现了动静，不久便放下一艘小舢板来。

虎子警告道：“若是上了舢板，咱们就再没回头路……虽说陈泰恨蒙古，可是也先入侵毕竟已是二十多年前的事。人心易改，你当真还敢信他？”

“信。”兰芽轻轻点头：“就算不信陈泰，我亦信当年推荐他守紫荆关的于谦大人！”

虎子遂点了头。

兰芽便抱紧了点心包袱，由虎子扶着弃船上了小舢板。

虎子划船，不多时舢板便已靠近官船。船舷上伸下长钩来，将小舢板拽了近去。

上了船，兰芽只问那副将模样的人，为何将他们拦停。

那副将冷哼：“在南京犯下了人命案子，却要来问本将缘何拦停？”

兰芽便瞄了虎子一眼，心下有了数。原来南京方面来的借口，无非是将月船与雪姬的死归咎在他们身上，却未必提到那几封书信。如此，亦是掩盖他们自己的罪行。

兰芽便从容一笑：“官爷既然言之凿凿，草民便也不敢再做抵赖，草民定然全都招供。只有一样，草民只有面见陈泰陈总督，方肯将此事言明！”

那副将冷笑一声：“就凭你，也配面见陈总督？”

兰芽不慌不忙：“否则，就算官爷当场打死草民，草民也一个字都不招！”

兰芽和虎子中途被漕运总督衙门带走的消息，不消片刻便传回了南京。

国丈王谓一听陈泰的名字，便是皱眉：“怎么会落到他的手中！那个倔驴子的脾气，谁的账都不肯买，咱们若是想要他交人，倒难了！”

王谓转向孙志南：“……船尚未到淮安。如果此时带兵去追，当亦有可为！”

孙志南却道：“恩师，不可！漕运总督手辖十二万兵，咱们两方一旦兵戎相对，那便无法收拾。”

怀仁倒是磔磔一笑：“你们自己乱什么？谁说陈泰截走了那两个人，就一定会坏了咱们的事？你们倒忘了，陈泰此人最是看不惯司夜染的！他身兼都御使之职，多少次具本参劾司夜染，你等都忘了么？”

李度闻言便也点头：“正是。咱们只需顺水推舟，设法让陈泰杀了那两个人就好了。”

怀仁立即亲自修书一封，信中言明此二人乃是灵济宫的暗探，此来南京是设法为司夜染翻案。同时，提到了曾诚的死，亦多有嫌疑在此二人身上。倘若放虎北归，不但司夜染有可

能因此而脱罪，曾诚的死更可能就此再无沉冤昭雪之机。

漕运钱粮本为南京户部尚书职责，于是曾诚与陈泰多年共事，两人私交亦甚笃。传言是司夜染派凉芳毒杀了曾诚，陈泰曾经因此大醉大哭，紫府的探子亦早报给怀仁知晓。

李度担心道：“倘若这个陈泰不上道，亦如何？”

王谓道：“怕什么？就算陈泰不肯说杀这两人，只绊住他们两人几天就也够了。宫里昨夜已然举事，今日便会有消息。只要贵妃倒了，那司夜染便也死定了。只要绊住那二人两天，待得他们回了京师，一切亦早已尘埃落定！”

怀仁扭头吩咐魏强：“去交待紫府的人，严密监控漕运总督衙门，必不使陈泰放走那二人去！”

天亮了。

万安宫里终于传出了动静。宫女的一声声尖叫划破紫禁城晨色的宁静。

万安宫与寿安宫不过仅隔一条西长街，于是贤妃立刻便得了消息。

贤妃在掌心握了一夜的茶杯，早已凉透了，她终于可以放下。抬眼望一眼长贵，长贵点头；贤妃便对春茗道：“春茗，替本宫梳妆。今日，本宫要盛装！”

后宫出了事，消息便第一时间传进了坤宁宫，报给皇后知。皇后不在坤宁宫中，于是又报到了清宁宫去。

皇后陪伴了太后整夜，也正困倦，此时终于等来了消息，便兴奋得腾地起身，“本宫知道了。本宫这便回宫！”

皇后说完便向太后辞行。