大包子自然明白这后宫的门道，他便也只能叹了口气。

这后宫里里的女子，也许都是身不由己。她不害人，旁人却必定不会放过她。于是兜兜转转，到后来，可能连她自己都会忘了自己原来的模样。

吉祥却并不黯然，仿佛对即将到来的风云并不恐惧，反倒——有一种莫名的期盼。

吉祥甩着辫梢问：“大包子，你可还记着你们在冷宫里折腾我跟娘娘的那些手段？”

大包子便一窘：“咳，你怎么问起这个？”

这也本是冷宫的规矩。从前作威作福的主子，被打入冷宫，从此任凭他们这些被踩在脚下的奴才来拿捏，于是负责看管冷宫的内侍便都会想法子好好折腾折腾冷宫里的人候。

举凡什么夜半怪叫、出门撞鬼、花草流血、柜子里莫名出现死猫死耗子的情形，花样不断翻新。

废后好歹曾是皇后，又是蒙冤被废，一众内侍对废后还能收敛着些。吉祥却是个小丫头，他们便将手段都使到了吉祥的身上。

那时吉祥还年幼，于是刚入冷宫的那段时光，每时每刻都是梦魇。

小小的她被吓哭，却又不忍去打扰正是万念俱灰的废后，于是她就蜷起小小的身子独自蹲在廊檐下掉眼泪。

大包子于心不忍，便劝那些兄弟。可是那些内侍，有的心真是硬，瞧见吉祥哭，非但不惭愧，反倒得逞大笑；翌日，反倒更变本加厉。

大包子那时便开始偷偷给吉祥透些消息，提醒她一些。

本以为吉祥定会恨死了他们，却没想到吉祥从来没有过一声咒怨，每次对着他们都是明媚真诚的笑。遇见他们衣裳脏了破了，她还给他们浆洗、缝补……须知，内监因身子不全，有些尿溺不尽，都染在衣裳上。连自己都嫌弃，可是吉祥却都全不在乎……

人心都是肉长，渐渐地即便是最坏心眼儿的内侍，也都良心过不去。于是他们才渐渐跟吉祥和冷宫娘娘好起来。虽是看守，却实则极为照顾。吉祥和冷宫娘娘在熬过最初最痛苦的几年之后，近几年倒越发好了些。

这些事都是大包子绝不愿再提及的，没想到吉祥今儿莫名地又问起了。大包子觉得愧颜无色，便遮掩道：“……我早都忘了。那时候都是年纪小，也是刚进宫净了身，正是满腔子愤恨无处发泄的时候——吉祥，当年真是对不住你。”

吉祥便甩着辫子一笑：“我不是旧事重提来怪你，我是当真想知道那些法子。实则我那时真是佩服你们的脑袋，竟然能想出那么些整人的花样。还日日翻新，绝不重样。”

大包子心下便觉不妙，提醒道：“吉祥，这些事便忘了吧。你说防人之心不可无，我会帮你。其余的，便叫它过去吧。”

吉祥清亮地笑，扯住大包子的手臂不放：“你便告诉我吧。大包子，我求你！”

柳姿陪梅影回了昭德宫。

梅影先去见了贵妃，贵妃攥着她的手，说了没能亲自救她的为难。梅影便也垂泪，由衷道：“奴婢明白娘娘的难处。今日本是奴婢自己造次，活该被人拿捏了短处，受宫规惩戒。奴婢只难过，因奴婢之过给娘娘招惹了麻烦；其实奴婢自己，却并不后悔。”

贵妃听了，微一眯眼，便也笑了：“你个小蹄子，竟连本宫也被你唬过了。本宫也想不明白，就算那吉祥故意招惹，你又何必在这大喜的日子，非要打在她脸上！——此时看来，你当是故意的。”

贵妃掐了梅影脸颊一把：“你是故意用这主意试探小六的心意！怎么着，这回见他亲自替你道歉，为了救你而朝人行礼，你的心可都放下了吧。”

梅影便红了脸：“奴婢从小恋慕六哥，全都瞒不过娘娘。娘娘体恤奴婢，一直替奴婢计算着此事。这回娘娘亲自指婚，奴婢铭记五内……只是，只是奴婢心下却没底，总觉六哥并不欢喜。”

梅影轻轻闭上眼睛：“从小与六哥一同伺候娘娘，以六哥的聪明，如何看不懂奴婢的心意？可是六哥却这多年，从未曾与奴婢表露半分。奴婢便想着，总归六哥是个性子清冷的人，于是他从不表示，也只是他性子使然，未必是他没将奴婢放在心上……”

梅影渐渐哽咽：“可是后来，六哥入主灵济宫之后，他却，他却收了男宠。当听说藏花被正式称为‘二爷’时，奴婢恨不得死了。奴婢忍不住，去质问六哥，谁知六哥只是轻描淡写对奴婢说，他根本就不喜欢女子。奴婢明白，他根本是想叫奴婢死了这份儿心。”

想及当日绝望，梅影泪如雨下：“可是奴婢傻啊，奴婢就是没办法死了这份儿心。他越是拒绝，奴婢就越是死心塌地。他说他不喜欢女子，奴婢不在乎，反正对食不过是太监和宫女之间的彼此安慰，就算假凤虚凰，只要能相伴过完这一生，奴婢就知足了。”

“……可是奴婢总归心下还有一点奢望，奢望六哥从前说的话不过是狠心罢了。奴婢也总归不希望，六哥答应与奴婢对食，只是不敢违拗娘娘的懿旨……于是奴婢便又使出了这并

不聪明的手段。奴婢就是想拼却一死，也要试试六哥的心。”

“这一回，六哥当真是为了救奴婢而屈尊礼下于人，奴婢便知道六哥心里实则并非没有奴婢。奴婢，奴婢就算为了六哥而死，心下，心下也是心满意足了……”

梅影哭倒在贵妃膝下。贵妃也是泪下，抚着梅影的头叹息道：“你这孩子，你这孩子，怎么连这傻气，竟然也似足了本宫啊……”

“你放心，本宫旁的帮不上你，这一点却非得帮着你。只要有本宫在一天，本宫便绝不准小六辜负了你。”