兰芽垂首：“伴君如伴虎，若是君王无道，受苦的便不只是天下百姓，首当其冲是我们这些伴在皇上身边的人。”

小包子垂下头来：“公子有何吩咐？”

兰芽点头：“我想见凉芳。”

贵妃病重，皇帝失魂落魄，什么都顾不上。兰芽趁机在御马监的内库，再度见了凉芳。

凉芳越见清冷，面上被铅粉盖去了所有的温度，唇上却连口脂都省了，只剩下一脸的霜白。看上去果然只是个行走的死人罢了。

见了兰芽，他面上也什么表情都没有了，只拢拢袖口淡淡说：“宸妃让我杀了你。”

兰芽却笑了：“好啊，终于等来她这一句话。”

凉芳却依旧淡淡的：“可是如果连你也死了，我在这宫里就更寂寞了。”

兰芽轻哼：“可是你若不杀我，我却也早晚要杀了你的。我没忘了你做过的那些事，比如梅影。”

凉芳依旧没有喜怒：“人迟早都是一死，我跟她早晚能再相见。倒不必你着急。”

兰芽错开眼珠儿去看那满满七窖的黄金：“凉芳，倘若我死了，这御马监就都是你的了。可是御马监也不过是排名第二，总归在司礼监之下。所以倘若怀恩不在了，那司礼监就是你的了。”

东厂厂公本身就兼差司礼监排名第二的秉笔太监。若掌印太监死了，自然由秉笔太监递进。

凉芳转眸望过来：“我要司礼监做什么？”

兰芽摇摇头：“不做什么，只是觉得如果有一天连我也不在了，你在这宫里总得有点寄托才好。不然你这么寂寞地活下去，还有什么意趣？”

兰芽说着走上前来，低低凑在凉芳耳边：“为了曾尚书，也别放过他。”

亲自目送凉芳背影离去，兰芽立在夜色中良久。

想到怀恩，她便不能不想到怀仁、怀贤，不能不想到公孙寒、仇夜雨，不能不想到清芳、沁芳，不能不想到长乐，以及……初礼。

初礼。现在想到初礼，还会心痛。倘若不是因为初礼的身份，无论她还是藏花，又怎么忍心除掉了他去？

怀恩，那历经三朝，名满天下的“好太监”，永远代表着光明与忠诚，只要有怀恩在，司夜染永远是潜行在黑暗里的宵小之辈。

也该到了清算这一切的时候。

司礼监，夜半更深，怀恩与凉芳对坐。

宫里情势因贵妃的病，怕是又要陡转，两人都有些皱眉。

怀恩道：“你曾是贵妃娘娘宫里的首领太监，又是宸妃娘娘的师兄，想来你定然站在四皇子一边。”

凉芳却轻哼：“话虽看似如此，可是也要看上天是否帮忙。学生早早安在那帮子太医府里的眼线都传了线报回来，说太医们回家都说贵妃大限到了，熬不过这个月去。”

“哦？”怀恩也是挑了挑眉。

凉芳依旧淡淡地：“倘若还没等到换了太子，贵妃就薨了，那宸妃母子登时便失了倚仗。太子却不同，太子先有太祖礼法护着，又有太后扶持，只要贵妃薨了，皇上便也不能再违拗太后。反观太后，这几年闭门不出，却将身子调理得康健，说句掉脑袋的话，再活十年都不难。”

怀恩便也皱了眉。

想要换太子的事，皇帝也是举棋不定，便悄然传怀恩来商量。

怀恩力谏皇帝万万不可动摇国祚。

皇帝心下难过：“可是倘若朕不换太子，难道眼睁睁看着贵妃她……？”

怀恩提起这些年的旧事，提醒皇帝：“皇上难道忘了，为了能护住大明江山，为了能替太子扫清将来的障碍，皇上动了多少年的绸缪。眼前大业初定，皇上怎能再做动摇？”

皇帝心下一动，紧紧盯着眼前这个人。

那些年的那些事，只有主仆几个人知道，如今张敏已经不在了，就剩下个怀恩。

只要怀恩也不在了，那这世上，就再没人知道了。