梆子响过三声，夏府万籁俱寂。

柳姨娘辗转反侧，不甘心又不放心，随后便是一阵心悸。

若陈妈妈被抓个正着，若雇佣的杀手失手被擒……她背上出了一层冷汗，被透窗而入的夜风一吹，凉入骨髓。

自己还是太莽撞，太小瞧夏湘那丫头了。

只是，夏湘房里怎么会有个会功夫的小子？这事儿若得到证实，夏湘恐怕再无翻身之日了。只是，这事儿怎么才能得到证实？总不能说自己派去的杀手亲眼所见罢？

她权衡利弊，想明白后万分后悔。

是不是太急了？是不是太慌了？毕竟夏湘才八岁，又被赶去了田庄。夏湘是自己心里的疙瘩，可也是老爷心里的疙瘩，自己何苦操这份儿心？

到时出了差错，偷鸡不成反蚀把米，可就不划算了。

柳姨娘转身替珊姐儿掖了掖被角，将手边一摞儿账册捧在手里，重重叹了口气，心头的恐惧慢慢褪去，脸上浮现一丝笑意来。

能将珊姐儿和印哥儿养在身边，已是莫大的福气了，至于旁的，慢慢筹谋罢。

……

经历一次惊心动魄的暗杀，夏湘整个人都警醒起来，将读书习字的事放到一旁，逼着周玉年教她功夫。

这次暗杀她瞒了下来，没有告诉任何人，乳娘丫鬟们帮不上忙，若让她们知道，徒增担忧。也无济于事。

至于周玉年，她又不愿让他整日守着正房。可他一个使唤，铁打的人也受不住啊。

所以想来想去。还是学些垫底的功夫好，学会了便是自己的，走到哪里都不会丢，走到哪里都安心。

只是……在修习武道这方面，夏湘实在没什么天分。

眼看着七月尾巴了，依然没有学会修炼真气的法门。夏湘有些泄气，戴言却抿着嘴笑：“若只是防身。不一定非得修炼真气。”

经历那晚暗杀，夏湘对戴言生出些许好感。不若从前那般防备了。

“不能修炼真气，便只是花拳绣腿。看我这小胳膊小腿儿，软绵绵的没有力气，拼蛮力是没有用的。”夏湘有些沮丧。

戴言用手托着下巴。静静望着夏湘的脸，微微笑道：“防身有许多法子。”

“还有什么法子？”

“毒药、暗器、陷阱、机关、小技巧……”戴言如数家珍。

夏湘却倒吸了口冷气，眼睛却越发明亮了起来：“这些东西，你听谁说的？”

戴言的笑容越发温柔起来：“我自己琢磨出来的。”

“……”这话真是熟悉。

习武废材，那就跟着戴言学些小技巧用来防身罢。至于银钱短缺的事儿，夏湘也想好了，只能先在院子附近种些应季水果或蔬菜，到时候可以吃，可以卖。月例总能省下一些。顺便再研究研究这地界儿的土壤，为什么就是肥不起来。

翠花儿对武学不感兴趣，对习字也不感兴趣。整日里缠着乳娘和采莲，嚷嚷着打络子绣手帕，原本笨拙的小手，经过日复一日的练习，已经十分灵巧。

五蝠捧寿、攒心梅花，各种各样的络子打的十分漂亮。

今年春夏雨水充足。王家村和孙家村没有因为河水的问题起争执。夏湘住在庄上，觉得安心又舒适。

日子一天天过去。夏湘的心境越发沉稳宁静了。

只是，眼看着天凉了，庄上的收成却依然不尽人意。明明雨水充足，可上了秋，稻子就是不结穗儿。庄上人苦着脸，叹着气，失望于春夏丰沛的雨水依然改变不了这块土地的贫瘠。

陈妈妈走后，院子理应添人，加上厨房少人，丫鬟只有两个，夏湘便吩咐采莲回了趟府，将一应情况与苏姨娘交代清楚，苏姨娘便答应夏湘，留了戴言的母亲许氏和周玉年的媳妇白氏，至于用在厨房还是用作管事，任夏湘安排，一应月例依着厨娘和唐妈妈的数量来定。

白氏惯常研究菜式，周玉年也巴不得白氏管着厨房，他可以随时去偷个油。而戴言的母亲许氏心思细腻，做事严谨，又识文断字，夏湘便收了做个管事。

乳娘的男人王富贵一壁照顾着庄子上的田地，一壁帮着夏湘赶个车喂个马，哪里需要他，他便到哪里去。

给院儿里人都谋了差事，夏湘也松了口气。

至少，这一院子人不会守着自己饿死。