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第七章 夏河城

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“还没离城,大户人家讲究礼仪,动辄仆从如云,哪怕事情再急,也不能有损威仪,小厮禀报,糜家此刻在收拾行李套上马车,估计还要与收到消息的县令大人和城中贤达道别,才会离城南去。”吕平详细回答。

刘存果断做出决定:“你把我带来的那个用锦缎包裹的木箱取出来,里面是套青瓷酒具,立刻给糜大先生送去,说我祝福麋老太爷逢凶化吉,早日康复!”

吕平颇为惊讶:“主上不亲自去一趟?”

“此刻送行的士绅贤达一定很多,我一介布衣凑什么热闹,弄不好要自取其辱呢,你快去吧。”刘存吩咐道。

吕平不再坚持,微微叩首快步离去。

王杞心里颇为幽怨:“贤弟,以你我身份,要闯出一片天地难如登天吶!县令大人只需一句话,就能让你恭恭敬敬地赶来候见,说不定他此刻已经忘了说过的话呢。”

刘存苦笑不已:“要是明天县令大人还不给句话,咱们后天一早就回去,他不是说国君喜欢咱们的珠山黑陶么?让吕总管把我带来的白瓷酒具送到县衙,再送上两套特制的黑陶茶具,告诉县令大人,我刘存也送了一套给糜大先生。”

“要是不辞而别,县令大人说不定有想法,若是他气宇不够,估计今后会对你怀恨在心,进而百般刁难的。”王杞他虽然发牢骚,但绝不想得罪县令,只是没想到素来好说话的刘存内心如此强硬。

刘存权衡良久,低声自己的看法:“琅琊国君刘熹先生素有贤名,学富五车堪称当代大儒,不会为了区区几件陶器和咱们过不去,再说夏河县令程秉,曾是一代名师郑玄先生的弟子,党锢之祸发生前,他不远千里来到琅琊,追随国君修习经文,此次黄巾暴动东武城被焚,夏河县令调往东武城任职,身为琅琊郡国从事的程秉才到此兼任县令,估计不久他还得回到国君身边去当他的从事,以他的学识和人品,应该不会这么小气吧?”

王杞听完觉得有道理,考虑到此行的目的,他还是郑重建议:“先别急着走,咱们此行主要是为了获得县衙允许收留青州兖州流民的批准文书,切勿为了一时之气留下什么隐患,如今整个琅琊国都知道王家寨制陶发财了,如果不小心行事,恐怕会引来无妄之灾,所以还是暂时忍耐为荷。”

刘存非常无奈:“要不是为了批准文书,小弟就不来了,眼下青、兖、冀、豫各州战火纷飞生灵涂炭,赤地千里饿殍满地,数百万流民不是南下就是北上,听商队说东武城外聚集多达四万青州流民,数千黄巾还占据北面的黔陬县城,今天上午咱们在城南也看到不少流民,粗粗估计不下七八千人,若是官府再不尽力赈济,各地处于绝境的流民将会如何?万一闹起来,恐怕黄巾又要气势大涨啊!”

王杞同样无奈,除了心中伤感之外毫无办法,哪怕此次获得县衙下发的允许接纳流民的文书,以王家寨目前的能力,顶多也只能接纳三百人,再多的话恐怕连寨子的乡亲自己都没饭吃了。

刘存的想法迥然不同,从来到此地第一天开始,他就没有任何的安全感,虽然栖身于偏僻的铁山之下,看起来隔着百里山脉似乎还算安宁,可一旦乱世来临,住得再远再偏僻都会成为强者嘴里的羔羊,所以他必须千方百计寻求壮大与发展,唯有这样才能自保。

可做起来每一步都无比艰难,刘存如今慢慢看清了这个世道,也看清了自己的劣势,他只是个身份卑微的小小布衣,没有显赫的家世与人脉,没有当今天下认可的才华,只能依靠自己的努力,谨小慎微地发展壮大,一步走错很可能全盘皆输,甚至脑袋不保。

所以数月来,刘存都在朝着心中仍然朦胧的目标前进,随着经验教训日积月累,他的眼界也逐渐开阔,可心中的危机感也更为沉重。

此次他抱着投机心态走出大山来到夏河城,发现夏河城已经失去秦皇汉武时期的风光,成了偏僻遥远被人遗忘的角落。

半个时辰过去,吕平终于回来了。

吕平快步进入亭子,立刻刘存禀报:“主上,小的幸不辱命,糜大先生登车前,小的当着他和诸多士绅的面,将礼物交给他身边的管家,只是临回之前被县尉董大人拉住,董大人说成千上万的青兖流民正从战乱的东武、安丘、高密等地滚滚南下,信使一路上到处见到倒毙道旁的尸体,所以县令程大人要求夏河四大世家和咱们三大商家,每家准备三千斛粮食,以便随时准备赈济灾民,许诺明年减免相应税负。小的听了吓一跳,哪敢答应?推说要请示主上才能回话。”

王杞大吃一惊:“流民来的这么快?”

刘存缓缓站起:“吕平,县尉大人和县丞大人与你关系如何?”

“关系还算融洽,小的每月都会给县丞孟大人、县尉董大人、主簿陈大人和几个管事的送上厚礼,据小的所知,整个夏河城只有咱们一家这么做,所以一直得到县衙的照顾,从没有被为难,上月初购买城北黄道山下三千亩荒地建庄园时,咱们也获得县衙给予的很大折扣,也让其他几家大族眼红了。”吕平如实回答。

刘存非常满意:“干得不错,别舍不得花钱,咱们没有根基,没有外力相助,只有钱才是能拿出手的唯一优势,所以给县衙几位大人的例钱不但不能断,还要做得更隐蔽些,从现在起,逢年过节再送一份厚礼。”

“小的记住了。”吕平这时才擦去脑门上的汗水。

刘存示意他坐下,亲手给他倒上杯茶水:“吕平,我让你询问县衙安置流民的事有何结果?”

吕平连忙回答:“小的正要禀报,主簿陈大人答应了,但只限于安置流落夏河城外的流民,只要确定下来,就得按人头缴纳今年的役钱,这笔钱不小,小的一时拿不定主意,想再等等看,如今流民越来越多,县衙肯定顾不过来,只能要求咱们这些商家出钱出力,如此一来,咱们不用花钱就能获得足够劳力。”

刘存转向王杞,看到王杞点头,立刻走到吕平身边,蹲下来在他耳边一阵低语。

吕平先是一愣,随即频频点头,茶水也顾不上喝立刻去办。

“你对吕总管说了什么?”王杞好奇地问道。

刘存哈哈一笑:“大哥,明天咱们回去,尽可能多盖房子,一个月之内,至少有两千壮劳力拖家带口赶到珠山脚下。”

王杞大吃一惊:“这么多?如何能安置这么多?”

刘存想了想:“大哥,你觉得寨子里需要多少人?”

“顶天了接纳三百人开荒种地,再多吃不消。”王杞如实回答。

刘存再问:“大哥,要是小弟这边安置几千人,你会不会有看法?”

王杞很不解:“如何会有看法?若是贤弟真能安置几千流民,愚兄高兴还来不及呢,怎么说都是件救苦救难的义举啊!”

刘存轻轻叹了口气:“大哥,要是小弟收容几千人,那就不再是王家寨的人了,小弟开垦的那片荒地距离寨子足有五里远,用不了多久就会变成一个村子,小弟迟早要搬过去看管自己的家业,大哥你心胸宽广没意见,可寨子里的乡亲们恐怕不乐意啊!”

王杞终于明白刘存的心思,考虑良久缓缓抬起头:“贤弟无需太过在意,寨子里再有想法,也不能制止你的善举,再说了,咱们居住的那片地方南北长达七八十里,东西宽达十几里,这大片荒无人烟的土地要是都开垦出来,少说也有数万顷,我想乡亲们不会看不开的,要说担心,也只是担心你这个财神爷今后不管大家了。”

刘存击掌而笑:“好!小弟现在放心了,从明年元月开始,小弟每个月再送给乡亲们十石盐,以报答深明大义的乡亲们慷慨接纳流民之恩德!”

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