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第十七章 出仕

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王城所在的开阳城位于徐州中北部,同时也是临沂县治所在地,距离南面的徐州治所下邳两百五十里,距离北面的莒县一百五十里,距离郡国东北边的琅琊县治所夏河城三百八十里。

开阳城是刘存至今见到的最宽阔最完善的城市,依山傍水,地势优越,城池不算大,长宽各两里,南北城门上建有雄浑古朴的镝楼,城内街道整齐,商铺林立,人流如织,井然有序,最难得的是,此地民众无论富贵贫贱,衣衫都很得体,走在街上随处可见谦谦行礼含笑对话的人,整座城市古香古色,安谧宁静,处处都能看到大汉鼎盛时期的影子。

由于程秉乘坐的马车速度慢,抵达开阳城花了三天时间,要是再晚一天,国君就要封印过年了。

刘存的到来引发整个王城的一片瞩目,国君刘玺当天晚上就接见了刘存,对刘存的英武长相和从容谦逊赞不绝口,破例邀请刘存一同品茶畅谈,欣赏歌舞,周边一群国相、长史、主簿、从事等佐官含笑端详刘存,像看宠物一样,弄得刘存浑身发毛。

好在国君性格温润,气度恢弘,丝毫不计较刘存生疏的礼仪,和蔼地询问刘存对治理一县的设想之后,不但不责怪刘存的施政计划充满铜臭,反而表现得非常满意。

最后,话题转到刘存熟悉的陶艺上,而不是诗词歌赋,令刘存宽心之余暗呼侥幸。

次日一早,宾舍掌柜给刘存上呈二十余张本地名士的拜帖和邀请函,无奈恰逢年末,距离封印仅三个时辰,刘存只好委婉致歉,请求熟知礼仪书法不错的王杞代书回函,自己则跟着轻车熟路的程秉赶赴王府各衙门。

各位官长之前都收到了刘存敬奉的精美器物,因此对刘存非常关照,仅用半天时间,刘存就办好了所有手续,获得国相大人阴德颁发的印绶,还异常顺利地拿到了征募县兵、新开荒地免税两年、征用流民修复琅琊古港等多项准许公文,刘存和程秉联名推举王杞担任夏河城县尉的奏折,也获得国君的批准。

由于郡国正值多事之秋,近十万难民滞留于郡国各地,加上西面泰山郡的黄巾贼寇频频袭扰,弄得整个官场都很紧张,所有官员都不许休假,本想再浏览几天王城景致的刘存更不敢多做停留,于次日一早拜别国君和诸位上官,在从事程秉、主簿许慈等上官的送别下,策马离开王城,赶回治所夏河城。

中平二年元旦日,刘存身穿赶制出来的正式官服,配上象征六百石品秩的铜印黑绶,正式就任大汉皇朝徐州琅琊国琅琊县县令。

尽管前一天晚上刘存在王杞的教导下,练习了一个多时辰的礼仪,但是由令史周翀主持的繁琐仪式结束后,刘存还是觉得非常累,望着左右的县丞孟焕、县尉王杞、新任主簿郭棠、功曹陈璠、令史周翀以及狱掾等十余名或是熟悉或是陌生的同僚,以及堂下一群三老和狱吏,不知道该说些什么才好,最后刘存大手一挥,说声“都回去过节吧”,便在满堂惊愕的目光中返回后堂。

注重礼仪的官员们对刘存无可奈何,唯独资格最老的县丞孟焕不怕刘存,这个三十五岁就当上爷爷的家伙气鼓鼓地冲进后堂,走到脱下全身官服斜躺在矮榻上喝茶的刘存质问:“刘大人,你怎么回事?”

刘存指指矮榻另一边的坐垫:“老孟你累不累?新年第一天就朝我吼,太过分了吧?怎么说我如今已经是你的上官了,之前我好像也没得罪你啊!”

孟焕愣住了,跺跺脚踩掉棉鞋,一屁股坐到榻上:“听说你的珠山新村出盐了?”

刘存撑起身子盘腿而坐,从前面小炭炉上提起陶壶,为孟焕泡上杯茶:“你消息挺灵通的,不错,两个月前就出盐了,不然你以为糜家送到城里让你赈灾的几万斛粮食白给啊?”

孟焕一愣,转念一想不得不垂下头:“子鉴,你是个奇才,我打心眼里佩服你,更钦佩你的德操和人品,可如今咱们的库房空空如也,众同僚及近百名小吏已有半年没发米粮了,城外草棚里还滞留两万余奄奄一息的流民,逼得我都快疯了啊!”

刘存转念一想,计上心来,脸上却是为难之色:“这可怎么办?你也知道,半年来我赈济了上万灾民,如今还欠糜家大笔米粮钱没给,杂粮我家里到还有一些,可是钱没了,怎么办?要么我叫人运来库存的两万斤盐,你想办法卖掉先给大家发薪水?”

孟焕眼睛一亮,接着又为难了:“以咱们衙门的名义售出点海盐未尝不可,但这事不能常干,违制啊!你考虑过开阳王城那边可能的责难没有?”

刘存没辙了:“那怎么办?要不把盐折成薪水发到大家手上?”

孟焕大喜:“这不失为变通之法啊!”

刘存白他一眼:“你得先和周令史几个负有监察职责的人说好才行,我可不负责。”

孟焕又瞪圆了眼睛:“你这家伙表里不一,外表忠厚,满腹奸诈,不知国君看上你什么了。”

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