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第二十八章 进取

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程秉倒吸口冷气:“子鉴,为何隐藏如此之深?”

刘存被霍坚夸得非常难为情,尴尬地解释道:“子毅先生谬赞了,小弟的枪术还是子毅先生传授、结义兄长王杞点拨的呢,在带兵方面,小弟只学过一些皮毛,亲自带兵训练的时间很少,更没上过战场,不过,面对缺乏训练毫无军纪的乌合之众,估计还不会太狼狈。”

糜竺鼓起眼睛望向身边的刘晔,看到刘晔无辜地摇头,只能恼火地转向刘存:“贤弟,除了生孩子,你还有什么不会的?”

众人被逗得大笑,刘存只能苦笑:“其实小弟只是略有武技,佩刀玩得稍好点,射术在军中弟兄指点下苦练八个月,才略有长进,长枪最为生疏,要不是获得子毅先生点拨,恐怕到现在小弟还不知道该用什么兵器才合适。”

“不怕兄长笑话,一年来小弟试过大刀、长戟、斧钺还有狼牙棒,可练起来一塌糊涂,惨不忍睹,直到在铁器工坊幸运地遇到子毅先生,听了子毅先生精辟的分析,又得到子毅先生慷慨指点,才勉强摸到点门道,恐怕还要苦练五年以上,才敢鼓起勇气告诉别人,我会使枪了。”

众人听得有趣,又是一阵大笑。

糜竺摇摇头不再纠缠这事,匆匆用过早饭,就把要回县衙的刘存拉住,非要到军营去看看不可。

结果程秉也要求同行,一边走出刘晔家的院子,一边抱怨刘存不早把事情告诉他,否则他早就向国君进言,用刘存取代耗资巨大却屡战屡败的中尉萧建了。

深夜,喝了不少酒却毫无醉意的糜竺回到城中糜家分号,再次拿起白天在军营时王杞送他的新式连发强弩,反复端详之后长叹不已。

肃立一旁的糜丰再拿出两根蜡烛悄悄点上,然后不动声色地替糜竺换上杯新茶。

糜竺望一眼聪明勤快的族弟糜丰,发出一声轻叹,像是对糜丰诉说,又像是自言自语:“这副弩弓晃眼一看毫不起眼,细细查看却坚固精良,只是加装两个固定滑轮和一大一小精钢齿轮,改进了弩机形状和制作精度,再延长可抵住肩窝后端,加上个能容纳五支利箭的箭匣,就能让仅训练十天的普通士卒,稳定而又轻松地连续射击,射程高达三百步之远,精度提高数倍不止,其价值绝对在普通弓弩的五倍以上,如今王杞麾下竟然拥有高达两千副这样的弩弓,可见其战力何等强悍。”

糜丰缓缓跪坐下来,看一眼榻上的新式弩弓:“小弟最喜欢的,还是他们队率以上军官身上的复合铠甲,前后是一块块用钢丝圈连接的整齐钢板,双肩和腰部以下全是钢丝圈环环相扣而成的锁子甲,内衬软皮穿戴舒适,就连头上戴着的,也是用铜板加热后冲压再镶嵌铜条装饰的坚固头盔,真不知他们是如何造出来的,简直是鬼斧神工啊!”

糜竺点点头:“这倒不难,只要有珠山工坊制作的那几套机器,我们也能做,子鉴向我详细介绍过头盔制造过程,用大型水车带动沉重冲床,加上铸造的钢质模具,把提前备下的薄铜板放入炉中烘烤至发软,放到模具上冲压几次即可,之后是打磨、淬火、钻孔、安装牛皮内衬等工序。”

“若不是子鉴缺钱,恐怕他会给所有士卒都配发一顶铜盔,这家伙对麾下军队的巨额投入令人咋舌,下午我还看到,他麾下已练成的六千士卒,身着清一色的坚固板甲,腰挂从环首刀改进而来的更为锋利坚韧的横刀,头戴清一色的护颈皮帽,正前方还加个遮阳挡雨的帽舌,帽舌正上方镶上一块用铜板冲压出来的饰物,上面是两条麦穗和五角星图案,以便与其他地方军队区别开来。”

“今日只是走马观花,但印象极为深刻,放眼大汉天下,无论装备还是军纪,没有任何一支军队能与之相比,更不用说他那五百装备精良的骑兵了。”

糜丰忽然说道:“子鉴大人的官兵每日三餐,个个都能按月领取军饷,普通一卒吃穿不算,每月还能领取四百钱,平时训练很苦,每月一次比试,胜者额外有钱财奖励,养活一家三口毫无问题,省点的一年能买一头牛了!”

“此事当真?”糜竺大吃一惊。

糜丰点点头:“住在咱们院子左边的是个军候,他和小弟很谈得来,前几日他休假返家,为感谢小弟给他母亲送药,设家宴答谢小弟时谈起这些琐事,只是除官兵待遇之外,其他事情他都巧妙避开,不愿透露军中任何消息,看来,子鉴大人的新军法果然严苛。”

糜竺若有所思地缓缓点头:“怪不得今日到了城北大营,发现那些官兵与寻常官兵大不一样,除面对他们的长官,没有任何一个向我们敬礼,军营门口的四个值哨官兵趾高气扬,一动不动站得笔直,营中官兵来来往往,均是两人成排三人成行,步调一致缄默无声,当时就把我和德恒兄镇住了,德恒兄直叹从没见过如此法度森严的军队,遗憾的是,今日营中按例休息清理营区,没能看到列阵训练,想起来应该不会差。”

糜丰想了想,说到另一件事:“听说珠山造出了洁白光滑的书写纸,要是真的话,此物绝不能错过啊!”

糜竺得意地笑道:“放心吧,等子鉴出征归来,就会大兴土木的枳城之南孤山之下,修建两座大型造纸作坊,咱们糜家投入两百金,占五成股,之后还会合伙开办印刷作坊、制作笔墨纸砚的作坊等等。这一年你做得不错,我打算把琅琊的所有生意交给你掌管,切莫辜负我的期望。”

糜丰高兴不已,兴奋地站起来转了几圈,马上又跪坐下来:“子鉴大人要出征?是不是要去清剿西面的黄巾贼寇?”

糜竺立刻沉下脸,郑重地告诫道:“此事到此为止,决不能泄露!”

“愚弟明白,绝不会泄露半分!”糜丰诚惶诚恐地匍匐下来。

糜竺幽幽一叹:“此事非同小可,子鉴根据萧大人的几次战败经过推测,东安、东莞两县有人与泰山郡过来的黄巾贼寇暗通曲款,里应外合,为此,他特意从商队护卫中挑选三队精锐提前出发探查。”

“下午时分,德恒兄和子鉴将写给国君的密信用快马送往开阳,不出意外的话,后天一早,我和德恒兄将押送贡品返回开阳王城,届时,子鉴会亲率五百骑兵缓缓护送,行至莒县以北立即折而向西,与王杞大人率领的五千主力汇合,以迅雷之势杀向东安城下。”

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