沉默片刻，他开口缓缓地喃喃自语，声音却有些低沉。

“咱娘死的早。爹一人拉扯我们兄弟俩，四十岁的人，腰也不大直的起来，苍老成那样，实在不易。我回回见了，心里难受得紧。我自己，也是从小帮着爹操持，还要看觑幼小不懂事的兄弟，酷暑寒冬，上山下河，什么苦没吃过？什么险没遇过？”

听兄长忽然提起死去的娘，操劳的爹，李豹心里也不由凄然起来，脸上慢慢没了笑容，望着李虎呆。

却听李虎又道：“多少年就这么日复一日，平淡地过着日子。日子过的苦，日子也过得快。一晃我都十八了。”

“爹着急了。临老了还要为儿子操心，托人给我说了亲事。何老叔是个厚道人家，不嫌我家贫，香芹也是和我从小在村里长大，知根知底，模样也周正，是个好女子。按说我应该做梦也笑醒，可是……”

他说着话，又停顿下来，神情迟疑，又带着迷茫和不安。只是怔怔地望着不远处的一条黄狗，那狗卡巴卡巴的在啃吃着什么，哼哼唧唧，一副心满意足的样子。

李虎平日在村里众少年间，言谈举止之间，粗鲁豪迈，什么时候有过这种调调？李豹和冯亮诧异之外，又被李虎低沉语气感染，一时都不出声。

高岳却道：“李大哥，这可不像你啊。有什么想法，说出来，兄弟几个好好合计合计。”

一个人再粗豪，再勇猛，也会有他心里的脆弱之处，有他自己的深切想法，李虎此时想吐露心声，那就让他好好地说出来。

李虎抬起头，一下望见了高岳眼中的鼓励之色，他感到一阵振奋，眼前这个比自己还小半岁的年轻人，怎么不知不觉地，就好像成为了自己的主心骨一般。

看了看大家，李虎揉了揉宽大的脸面，失笑道：“是。前头还说讲话不要吞吞吐吐，这会自己就犯了，老子自己打自己的脸。”

他定了定神，对李豹道：“家里没有余钱，就咱们爷仨住的老屋一座。爹为了给我成亲，想把老屋翻个新，左屋给我，右屋以后留给你娶媳妇，他自己准备在屋后再盖一座棚，凑合住。爹昨天和你说话，我都听见了。”

“哥，你别多想，你和爹住屋里，我闲不住，再盖个棚子住就不错。再说，我才多大，成哪门子亲。”李豹强笑道。

“好兄弟，我自有打算。”冲李豹点点头，李虎搓了搓脸，又道，“娶了香芹，自然也是好。但然后呢，就在村里田间山头的度过一生？”

“家里贫穷，上不能让老父过几天舒坦日子，下不能照顾老婆孩子，没法子让亲人衣食无忧，最后劳苦一生，死了就往山上一埋，世人根本不知有我李虎一人？”

说到后来，他不自觉地提高了声音，目有所盼地来回扫视高岳、李豹和冯亮。

高岳知道是自己当时的一番话，在这个粗豪的汉子心里，种下了根，悄悄地生长芽。

李豹和冯亮二人，面面相觑，不晓得李虎到底要表达个什么意思。

高岳点点头，接过话头道：“李大哥的心思，正是和我想的一样。文弱书生手无缚鸡之力，也想凭着胸中韬略，上辅明君，下安百姓，做出一番事业。我等空有一身力气，怎甘心老死田间，为后人笑？”他望着李虎，目光中满是坚定。

李虎呼的一下站起了身，大声道：“兄弟几个，听闻近日县里正在募兵，咱们几个，不如去投军去，一刀一枪的搏个出身，如何？”

李豹吃了一惊，“大哥，县里募兵好几日了。你去投军，家里怎么办，那香芹姐又咋办？”

“等老子混出个人样来，好好孝敬老爹，再敲锣打鼓地来娶香芹，绝不叫她受一点委屈。”他目光坚毅，声音铿锵有力。

高岳笑道：“李兄所言，甚有道理。不过就算必欲投军，也不可太急切了点，也要弄清楚那阳县，目前到底是个什么状况，募的是哪门子兵，若是为非作歹、祸乱一方的匪兵，咱们贸然去投，岂不是坏了清白名头，给先人蒙羞？”

几人闻言，都一致点头。李家兄弟去县城的次数多，也了解情况，便把知道的，和高岳说了个头绪。