按照魏朝礼制，丈夫亡故，妻子须身服齐衰。为丧礼第二等，期限一年。元明月自去年六月法事结束，开始为丈夫服丧，至今年六月底已经期满。期满之后，因李作予既无兄弟，又无子嗣，近支的几个堂叔、堂兄都图谋李作予留下的田产和房舍，纷纷嚷着要把元明月遣回娘家。元明月心中气苦，央元宝炬替她和李家周旋，并从近支后辈中择一孝顺之人收养，以继承丈夫的宗祧，免得丈夫身后凄凉，祭祀无着。

唯一的妹妹话，元宝炬自然责无旁贷。于是这两个月，他一直在尽力替妹妹处理这件事情，连鸿胪寺的那点公务，都是全部交给自己的下属代劳，自然也就忽略了周惠这边。元整、陆抗等人之所以不知道，是因为元宝炬一直在尽力掩饰着，毕竟妹妹家中失和，乃是她家的家丑，不便宣扬开来。

只可惜，如今魏朝境内世风日下，赵郡李家虽为天下名门，但宗支既多，其中免不了有害群之马。尽管元宝炬竭力转圜，但李作予的众堂叔、堂兄丝毫不顾同族之情，也没把元宝炬这个宗室放在眼中。在他们看来，元宝炬家门凋零，这么些年一直被朝廷冷落，也不受当今天子的待见，有什么值得忌惮的？

如此情势之下，元明月的处境可谓非常艰难。家中的大部分仆从，都纷纷另谋出路，有些人还投靠那些近亲，帮他们图谋李作予的家产，少数有职司的人，甚至被收买过去，私自将管理的田产移交。整个家宅之内，如今就只剩下陪嫁的贴身侍女小冯，以及被周惠判给元明月的申屠纥逻、申屠迦娜叔侄，还坚持守在元明月的身边。

眼见李宅一片空虚，那些图谋家产的亲戚更加肆无忌惮，开始公然上门威逼，或者派人于夜间潜入宅中，试图盗取房契之类。而如今的洛阳令却是个庸官，在他的治下，洛阳甚至还不如当初河南河北两军对峙时安稳，自然也无法禁止这些不法之事。好在申屠纥逻身手不俗，他手持一根铁棍，白天紧守门户，晚间四处巡逻，等闲二三十人都难以近得身前。然而他毕竟不是铁打的，坚持了小半个月后，也渐渐有了不支的迹象。

要是周县令还在就好了。当初两军交锋、洛阳人心惶惶时，他都能够维持事态；要是他如今还在任上，何至于由着那些人这般猖獗？

申屠纥逻心里忍不住这样想到。

不过，周惠虽然离任，当初的洛阳县尉周忠却还在，而且手下有一支城卫军。城门寺的主官、假城门校尉元整，乃是主母之兄邵县侯元宝炬的好友，两人相交极为莫逆。如果由主母通过邵县侯提出请托，或许能够从城卫军中搬来少许士卒，替主母守卫自家宅院吧！

想到这里，申屠纥逻立刻向主母元明月进言：“夫人，最近那些人越来越放肆，小人恐怕难以应付过来。为今之计，夫人可托舅爷帮忙请些得力人手，好保住咱家的家业和夫人的安全。”

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