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“直隶巡按王道直奏拟宋伟、吴襄罪案。吴襄溃于马兵之始乱，宋伟溃于药炮之既燃。律以奔溃之罪即拟重辟，何辞？乃松锦两战，宋伟部将靳国臣、张继绂等因其鼓励，克奏奇功，伟似可邀一线之生路。吴襄于松、锦之战纵指示，着功独最，长山阵上对阵负伤，业蒙圣鉴，与伟情事较殊，似当令图功自赎者。政明旨所谓前劳难泯，后效可期也。”

深夜的乾清宫西暖阁，崇祯还没有翻牌子点杀，他暂时没有那个心情，他手上拿着直隶巡按王道直最近的第二封奏疏，头一封他要求严惩吴襄宋伟，今日却又说两人情有可原，理由更是可笑之极，崇祯脸色忽红忽白，他心知肚明是个什么情况，但这些御史未免做得太过显眼。

王承恩在一旁点好檀香，屏退几个近的宫女，对皇帝低声道：“万岁，邱禾嘉递来一封急信，没有走常例的路子，是直接递到周阁老家中的，周老先生不敢擅处，悄悄给奴婢的，请皇上御览。”

崇祯知道没有好事，邱禾嘉以前在山永当兵备，四城之战立了功，升为辽东巡抚，任上大力主张修建大凌河，理由说了一大堆，崇祯现在明白，祖大寿这帮人必定给他承诺了不少好处。结果大凌河打得一塌糊涂，长山之战他甚至不敢出城，直把张春扔出来，张春一个永平兵备，哪里管得住那帮辽镇的长跑健将。好在他最后还敢于夜袭建奴。好歹把祖大寿救出来了。

“拿过来。”

王承恩小心的递过去，崇祯把那张信纸拿在手上。脸色忽明忽暗，似乎有一股气憋在胸口无法喘出。王承恩不敢直视，在一旁收拾茶点掩饰着不安。

崇祯看完闭上眼，半响都没有说话，王承恩把牒子茶杯都收拾完了，静静的等在一边。崇祯终于无力的开口道：“承恩，你看过信没有？”

王承恩吓得连忙跪倒：“奴婢不敢，周老先生再三叮嘱。让奴婢不得拆看。”

“拿去看。”

崇祯伸手递给王承恩，这位小宦官不敢违抗，只得惶恐的接过来，看着看着嘴巴越张越大，邱禾嘉在上面详细写了祖大寿逃过经过，原来他是在大凌河斩杀了何可纲，然后投降奴酋后靠骗术逃过的。邱禾嘉在最后大吐苦水。只言辽镇盘根错节，人人唯祖大寿马是瞻，他上次报的祖大寿突围，也是迫于无奈，并非存心欺瞒。

“皇上，这。。。”

崇祯闭着眼睛。长长叹了一口气，他已经没有力气去愤怒，一年四百万的军饷投入到辽镇，就换来连番战败和一次次欺瞒。

崇祯沉默了很久，才对王承恩开口问道：“王承恩。你觉得该如何做？”

王承恩头脑灵活，现在被皇帝每天带在身边。对这位万岁的心思也有所了解，一向都是急于办成事情，对大多数官员的容忍度不高，但对一些合他心意的人，容忍度又出奇的高，这个邱禾嘉显然不属于合他心意的人，便大胆道：“皇上，奴婢觉得，那邱禾嘉鼠两端，编造谎言肆意欺瞒，转眼又偷偷摸摸投信，其行如鬼魅夜行，是可忍孰不可忍。”

崇祯有气无力的道：“你说的都是对的，但是又能如何，难道朕明日就把他投入诏狱？”

王承恩听崇祯口气，似乎并不打算抓邱禾嘉，他还是试探道：“奴婢愿带缇骑去辽镇。”

崇祯猛地坐起，一掌拍在桌子上，桌上的笔筒碗碟都被震得跳起，王承恩赶紧把头埋低，惶恐的说道：“奴婢失言。。。”

崇祯激动得声音颤抖，对王承恩咆哮道：“朕以什么名义抓他？难道说他谎报祖大寿之事，那祖大寿又是何事，这事一翻出来，御史绝不会干休，你抓了邱禾嘉，祖大寿却仍在锦州逍遥，又如何封天下人悠悠之口！！你说！”

王承恩汗如雨下，结结巴巴道：“祖大寿，祖大寿他，奴婢。。。”

崇祯心中一股怒气憋得他神智迷离，一把抓起砚台，作势就要砸向王承恩，远处几个宫女吓得低声尖叫，崇祯似乎被这个声音惊醒，举着砚台呆了片刻，又颓然坐下。

他苍白的脸上满是红晕，额头上冒出了一层细密的汗珠，在他的心中，辽镇已经不是他的臣子，而是一个交易的第三方，交易的筹码就是辽饷和本色。祖大寿在大凌河坚守半年，也算尽了力，他的脱困之法虽然是无奈之举，但朝廷中的御史绝不会放过这点，况且他还有杀何可纲的行为，更加不可原谅。而其后的欺瞒假报则说明辽东的文官正在向将门妥协，在辽镇的地盘上，早没有了朝廷的权威。

崇祯低低叹道，“朕能怎么办，如果祖大寿呆在锦州不动，抓了邱禾嘉又如何？你以为朕不明白邱禾嘉的心思，他一面不得罪辽镇，一面又怕此事泄露，是以主动跟朕密报，想着两头得好。建奴那边如今有祖家不少人，宁远锦州又是祖大寿的老家，一旦有所逼迫，他便可能投奴，邱禾嘉早算准了朕投鼠忌器，一时拿祖大寿无法。只要动不了祖大寿，那邱禾嘉、吴襄、宋伟这些人，都只能轻处。”

王承恩低声的哭泣着，一是惶恐，二是为这位广有天下的天子不值，谁能知道堂堂的皇帝能被一群军头要挟成这样。

崇祯低头看着王承恩轻轻道：“王承恩，你起来吧，你还小，不懂这些事情。”

王承恩抹着眼泪起来，他对皇帝小心的说道：“以后奴婢不再胡说，免得扰了皇上圣断。”

崇祯摇摇头，憋下心头的熊熊怒火。“邱禾嘉其心可诛，不能再留在辽镇。以大凌和长山两败，降两级调任山永巡抚，，宋伟和吴襄便卫戍充军。祖大寿除去少傅，仍管原事，他投降建奴逃脱之事。。。不得泄露出去，厚抚何可纲吧。”

王承恩知道崇祯万般不愿放过这帮人，都是迫于无奈。那祖大寿一个人呆在锦州，便保住了这一票人的安危，既然吴襄和宋伟这两个带头大哥都没事，那其他逃回来的如祖大弼、祖宽、左良玉、杨御藩等人就更不能重处，长山之败丧师四万，最后落个不明不白，端的是可恶万分。

“皇上息怒。那祖大寿虽是奸猾，但如今皇上有了文登营，他们到了辽南，朝廷不光靠辽镇对付建奴了。”

崇祯总算露出一丝欣慰，陈新从来不给他惹麻烦，每每在他绝望的时候又能给他带来希望。已经不是用“合心意”可以形容，唯一让他还有点顾虑的，便是此人几乎没有什么瑕疵。

他换上笑容对王承恩道：“天下多事之秋，如果陈将军这样的忠贞之士能多上几个，何至于建奴猖狂至今。”

王承恩与文登关系十分良好。原来他还在曹化淳身边的时候，陈新就对他很客气。还一次给了一千两，那是少年王承恩得过第一笔上千的银子，他赶紧帮腔道：“若算起来，登州一年九十余万，文登营在其中不过分得十万上下，陈大人便把那些军户也练成了强军，辽镇一年三四百万两，却都给建奴做了嫁衣，着实可惜。”