这时北面天空又传来轰鸣声，士兵们立即分散隐蔽。很快几十架日军战斗机飞到战场上空，盘旋了一圈接着向西飞去。毫无疑问，日军战斗机是来寻找飞虎队的。一场虚惊，士兵们又聚在一起大声议论。那名少尉排长道：“别看小鬼子飞机现在逞威，总有一天咱们的战机会称霸天空。我听上面的人透露，总部正在筹划八路军航空战队。”

上海虹桥机场，第12飞行团飞行大队长大岛茂，驾驶战斗机降落在跑道上。方才接到紧急升空命令，轰炸机机群在临安上空遭遇敌战斗机袭击，一架轰炸机被击毁、两架负伤。大岛茂率领战斗机群升空，转了一大圈也没有见到敌机的影子。随后大岛茂率领战斗机群又前往江西境内搜索，依然没有敌机的踪迹，只好驾机返航。大岛茂走下飞机摘下飞行帽，脸上的表情有些郁闷。

在中国境内鏖战三年，大岛茂不仅活了下来，而且由一名“菜鸟”变成优秀的空中杀手。3年来经过大小几十次空战，大岛茂击落敌机12架，被帝国陆军部授予王牌飞行员，并晋升飞行大队长。最近敌军的战斗机经常拦截轰炸机群，根据情报得知，在湖南境内出现了一支飞虎队。飞虎队的飞行员是美国民间团体自愿组成，前来中国帮助抗战。

大岛茂一直想找机会和这支美国的飞虎队较量一番，可是这支飞虎队一直在武汉战区活动。武汉陆航战队反馈的消息证实，这支飞虎队飞行技术高超，空中格斗经验十分丰富，并让武汉陆航机队吃尽了苦头。尤其是轰炸机飞行员，一见到飞虎队的战机，立马就逃跑根本不敢胶量。由此大岛茂非常渴望碰到飞虎队，于真正的强手较量，才能彰显王牌飞行员的荣誉。

下午，大岛茂接到命令，掩护两架侦察机前往富阳一线侦查敌情。不久，大岛茂率领战斗机群升空，掩护两架侦察机向南飞去。机群到达富阳上空不久，突然从西面冒出来十几架战斗机。大岛茂神情一振，知道飞虎队的战机来了。

眼下美国生产的霍克4型单翼战机，性能与日产九七战机不分伯仲，谁能战胜对手完全凭借飞行技术和空中格斗经验。很快双方战斗机便纠缠在一起，一场空战上演。

双方战机展开厮杀，大岛茂很快咬住一架敌机，敌机飞行员驾驶技术很娴熟，几次套牢都被逃脱。但大岛茂毕竟技高一筹，终于套牢敌机，伴随密集的炮火敌机被击中，尾部冒出浓烟。这时他现己方一架飞机尾部也冒出了浓烟。看到敌机坠毁，大岛茂准备寻找新的目标，突然一架敌机尾随跟踪咬住自己。大岛茂机敏的一推操纵杆连续做了几个动作，现居然没有甩掉对方，知道碰到了高手。

大岛茂连续翻滚做出了高难动作，终于摆脱敌机并且顺势咬住敌机，双方掉了一个儿。对方的飞行技术丝毫不逊色自己，瞄准镜根本无法套牢对方。大岛茂现对方机身上有6颗5角星，知道对方击落了己方6架战机。棋逢对手将遇良才，大岛茂更来了情绪死死咬住对方。突然敌机做了一个大翻身动作，眨眼之间自己又被对方咬住。

双方你来我往打了一个平手，很快燃油到了极限，飞虎队率先脱离战场，大岛茂不敢追击只好下令返航。此番空战，敌机被击落两架，而己方被击落4架。大岛茂不得不承认，这支飞虎队飞行技术精湛，空中格斗经验丰富。大岛茂更清楚，飞虎队的战机数量有限，拼消耗飞虎队不行。可是飞虎队非常狡猾，出击根本没有规律，由于飞虎队不受中国统帅部节制，其作战完全根据自己的“喜怒哀乐”而定。在飞虎队毫无规律、章法的袭击下，日军陆航战队的空中打击效率明显下降，此举为八路军做好进攻准备创造了条件。

7月初，兵团总部下达命令，地面进攻开始上演。第3军分别对富阳、临安动攻击，第4军对绍兴动进攻。八路军次大规模攻坚战，预示着中国军队已经具备一定的反攻能力，也预示着中国抗日战场敌我双方力量生显著变化。