在路边的这个茶摊重整精神后，皆斗和由咲再次踏上了旅途。

首先的目标近在眼前——火之国北部边境。

尽管两人在此处居留了一年之久，可大部分时间都是呆在地下的洞中，完全算不得什么旅行。至于在进入蛇窝之前，亦是由于要搜寻秘密据所在地的缘故，只顾着翻找那些偏僻无人烟的地方，根本没有在附近的村镇或景处好好地逛过吃过玩过。

主意打定后，他们就开始在边境地带游荡了起来，皆斗更是边游边急切地四处搜寻各色美食。毕竟在大蛇丸据时他就已经憋得够呛，再加上桃子所要求的补偿，必须得尽快好好吃上一顿才行。

不过，美食这种东西，有时就是个可遇不可求的存在，并不是谁着急去找就会蹦出来的。皆斗晃了好一段日子也没有寻到特别中意的，而正当他打算沿着边界继续向东面开辟新大陆时，竟发现了的惊喜——

那一晚二人在一户农家借宿，热情好客的主人特意做了两个拿手菜来招待他们。

一道是炒鸭肉，家养的野鸭个头不大，肉质却很紧实，主人用了大量的辣椒和葱姜蒜爆炒，然后稍微炖煮收汁出锅。这样做出来的鸭肉咸香甜辣，啃起来别有一番滋味。

另一道则是鱼汤，原材料也是来自于自家鱼塘里的产品。挑选出几条个头不大、匀称颀长的鱼，和老黄瓜一起熬汤无比鲜美，还有淡淡的奶香。这鲜香中带着黄瓜独有的清新，最后在齿颊舌尖留下淡淡的苦味，令人回味无穷。

这两道与火之国一般菜式差别颇大的美味佳肴让皆斗很是惊艳了一把，后来细问之下，才知道主人以前曾在其他国家学过厨艺，后来回到故乡，又结合本地的食材做了一些改良，形成了自己独特的风味。

用餐完毕，皆斗立刻将这份惊艳丨记录了下来。

——在他自己准备的本子上。

在得到那本作为品鉴大赛优胜奖品的手写书后，我们的见习美食家决定效仿师父的做法，将发现的美食和品尝感想写下来。

因为那书后面本来就自带数页的空白纸张，所以皆斗本来是打算接着写的。可后来又想了又想，觉得这几页可能写不下他尝遍天下美食的远大志向，所以便改为自成一书了。

美食家兼大作家的宏伟梦想，正在绝赞起步中。

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就这样边吃边玩，数月过去了，两人依旧在火之国边境及邻近国范围内活动，只是逐渐向着东边移动。

——他们打算不深入火之国腹地，而是在边界找个码头出海。

构思了这条旅行路线的，当然是皆斗，虽他是挺想回村子看看的，但考虑了一下后，最终还是决定将木叶作为压轴景放在最后。

而这期间，由于中忍考试开场的缘故，他国的考生忍者和围观群众纷纷进入火之国，边陲之地也比平时热闹了不少。

又过了一个多月，皆斗和由咲到达了靠近码头的镇。

起来，这里倒不是皆斗第一次踏足了，以前因护送任务前往铸之国时，也曾经过这个镇子。不过那时忙着赶路，自然没时间去研究此处有何美食。而这一次，乍一打听，就有人向两人推荐了“炭炉烧黑将军”。

“黑将军”是来自外洋的深海鱼，因捕食时较为凶狠故而得名，内陆不太常见。其全身发黑，肉质鲜嫩洁白，脂肪少，全身仅有一根主骨，很适合烤制。烤前以井字刀功划开，无须提前腌渍，仅在炉烧过程中，反复抹上海盐和酱料，约0分钟即成。

烤好后的黑将军皮脆胜过薄饼，入口即化，乳白的肉软嫩细滑，拨开鱼肉，便可发现鱼骨仍保持粉红色。若是挤几滴柠檬汁，那更是平添了鲜美微酸的口感，顿时让人恨不得自己能有个超级大胃，好直接把整条鱼塞进里面去，让它的香味慢慢被胃液包围，直至融化为一体。

大快朵颐+本本记录后，皆斗便开始研究乘船出海的事。原本他是打算来个远行，直接前往雷之国的——毕竟雷影还欠他一顿大餐。可后来又听距离此处不远的波之国所修筑的跨海大桥即将完工，不单很是壮观，到时候还会举办热闹的庆祝典礼，所以便动摇了心思。

然而，还没等他做完这二选一的决定，一个非常突兀的消息降临到了这个镇子上。

准确地，是噩耗——

木叶忍者村第三代火影，离世。葬礼将在两天后举行。

至于原因，大家各传各的，众纷纭，也没个统一的法。不过有一可以确定——三代火影是为了保护村子而牺牲的。