小太监恭敬地接过花苞，“奴才记得了，一定把话传到。”

辛大人整整身上玄色的长袍，施施然离开。

景德三十五年的春节波谲云诡离奇诡异，上元节那天，景德帝突发奇想，准备夜里亲自到东华门外观灯。

本来，因为太子以及好几家勋贵被抄斩，京都的王侯人家兔死狐悲，没心思张罗，也不敢张罗，怕风头太盛被人惦记上。

没想到皇上发话要观灯，这下子众人立刻活泛起来，忙不迭地搭建花棚，将早就准备好的花灯一一挂出来，力争博得君心一悦。

尤其景德帝威严之余颇有几分才气，往常年看到哪家的灯出彩，喜欢留点墨宝稍加点评，或者赏赐点东西。

这个人人自危的时节，若能讨得皇上欢心，不啻于吃了粒定心丸，或许还会有意想不到的收获。

夜里，天上明月高悬，地上华灯燃放。

景德帝在里三层外三层的侍卫保护下，站在马车上巡视花灯。

辛大人穿一身大红色飞鱼服随侍在景德帝身边，花灯映着他脸上的银色面具，比天上的明月更闪亮。

行了约莫半刻钟，景德帝喊声“停”，马车稳稳地停在一处花棚前。

花棚搭得不算高，才两层，却是非常精巧，梧桐木的框架，四周糊着白色绡纱，中间点着灯，照得棚子里亮如白昼，比别处更亮几分。

辛大人细细打量一下，原来花棚四周缀着银箔，银箔反射了光线，自然加倍明亮。

皇上的马车一停，花棚里丝竹声顿起，接着一声娇滴滴脆生生的“酒来……”却是演着贵妃醉酒的折子戏。

紧接着，雪白的台子上走出位美人，穿着薄如蝉翼的纱衣，披着软纱披帛，体态轻盈，容色夺人。

再细看，这花灯美人发如云堆，面如敷脂，眉眼口鼻无一处不精致，无一处不美好。寒风透过绡纱，扬起美人的纱衣与披帛，远远望去如仙子下凡。

景德帝脱口称赞，“走马灯做到这种地步，妙不可言，妙不可言！”

邵广海已打听到花棚的主人，将他引至御前。

来人约莫三十五六岁，长得丰神俊朗，穿一袭宝蓝色锦袍，外面披着貂皮大氅，大氅瞧着有些年头了，风毛不那么齐整，可看上去仍是一派富贵。

来到车前，不等小太监递上蒲团，那人忙不迭地跪倒在地，“臣杜旼叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

辛大人双眼眯了眯，他的叔父，杜旼终于沉不住气了。

景德帝瞥一眼辛大人，慢悠悠地问：“杜爱卿在何处当差？”

杜旼朗声回答：“臣在晋王府长史司任审理。”

景德帝面上显出几分疑惑，看向邵广海，“这杜家是……”

这片区域，只有王侯伯爵以及三品以上官员才能设花棚，王府审理是正六品官员，按官阶是没有资格搭建花棚的。

邵广海在旁边解释，“……是信义伯的次子，当年明威将军的弟弟。”

景德帝恍然。

当年明威将军是信义伯世子，他死后，信义伯没有来得及另立世子就撒手人寰。

而杜府是世袭罔替的爵位，丹书铁券并未收回，这就是说杜家空有个爵位，但没有真正袭爵的人。

这些年，杜旼为了承爵没少往吏部使银子，可都打了水漂。

验封司的人回复说，爵位只传嫡长，明威将军没了，可他还有个儿子，承爵也得轮到他儿子。如果儿子也不在了，爵位是收回还是改绶次子，需得一层层递上去，最后由内阁跟司礼监决定。

杜旼真想承爵还有个法子，就是恩封。武将的话，军功攒够了，报上去立马就批。文官得爵位虽然难，但若有先朝魏玄成之才之德，也可绶爵，再不然生个女儿送进宫，若能晋封妃位，再生个龙子，爵位也是探手可得。

杜旼涨得脸通红，他兄长杜昕是有名的武将，他却是肩不能扛手不能提。再者，他若有魏征的才能，早就自己得爵了，还用得着惦记着父亲的爵位。至于把女儿送进宫，皇上已经六十有余，十几年不曾选秀，还可能再有子嗣吗？

杜旼求到晋王那里，晋王答应得很痛快，也跟内阁打了招呼。司礼监都将折子摆到御书房案前了，可景德帝一眼没看就扔地上了。

邵广海给司礼监透过话，“皇上说朝廷不养没用的废物。”言外之意，什么时候杜家出了有用的人，什么时候再来提爵位的事。

晋王闹了个没脸，又被皇后骂了顿，“你用得都是些什么玩意儿？白扶持这么些年，不给你长脸不说，反倒一个劲扯后腿……当初就不该找这么个窝囊废。”

可又没办法，明威将军手里的兵权太诱人，皇后想换成自己能掌控的人，而杜旼想袭爵，两人有着共同的敌人，所以就勾结到一起。

辛大人冷眼看着杜旼，杜旼与父亲有七成像，都是高大的身材，宽肩瘦腰，四肢修长。透过他，隐约能看到父亲的影子。

可父亲的能力与威望，杜旼拍马都追不上。

杜旼不是想要爵位吗？

他倒是想看看杜旼能否如愿，即便是得了爵位又能不能守住？

父亲与祖父相继而亡，家里没了进项，杜旼那点俸禄连喝粥都不够，只能靠吃以前的老本。

今年杜家已经开始张罗着卖山林地了，明年要卖什么？

辛大人突然想起来，应该抽空带着易郎中去看地，价钱还得再压压。

想到易郎中得知消息那刻的欢喜，辛大人忍不住弯弯唇角，能得岳父大人的欢心，想必离娶到阿楚又近了一步吧？