现在看来,高文保的这个决定是对的。在长舒了一口气后,他回头对那个有些发愣的随从道:“还愣着做什么,快随本官一道进宫,将一切上呈皇上,由他定魏忠贤的罪!”
当高文保进宫将魏忠贤的供词交到皇帝手上的时候,崇祯还在为该怎么对付那些阉党的官员伤着脑筋。经过唐枫的一番劝说之后,崇祯已经拿定了主意要在朝中进行一次清洗,但是却苦于找不到突破口。但在看到这一份魏忠贤的供状之后,崇祯脸上的愁容便一扫而空:“没想到,到头来能帮着朕的居然还是魏忠贤他自己。”
唐枫在皇帝的招呼下也翻看了一些供词,几张看下来,他的脸上也露出了笑容:“我早就说过小人也是有着他独到的作用的。魏忠贤身为这些小人的首脑也果然没有让我失望。”想到这里,唐枫心里已经有了一个主意:“陛下,臣已经有一个除去朝中阉党的办法了。”
“哦?你且说来听听。”崇祯很是感兴趣地问道。
“明日早朝,陛下就将这些供词中的一部分散出去,然后让满朝大臣指认他们的罪名。我想到了这个时候,没了统一的首脑,这些阉党的官员们一定会互相拆台,相互指责,这样一来皇上想要定什么人的罪就容易得多了。而且以这些阉党官员自私自利的性格,想要他们互相保着,只怕是难如登天,这样陛下要处置他们就易如反掌了。”
“唔,这确是一个可行的办法。”崇祯沉吟了一番:“就按唐卿你说的做吧!阉党的人这些年来做下了这么多的孽,也该偿还一下了。还有魏忠贤,只是这些由他自己招供出来做下的事情,就已经足够杀他一百次了,更不要说宫里和其他不曾有人提到的事情。高文保——”皇帝突然看向了下面恭身而立的刑部官员。
“臣在。”正在揣摩着皇帝心思的高文保一听皇上叫自己,急忙上前一步应道。
“朕这就给你一道旨意,定魏忠贤凌迟之刑,三日后在菜市口行刑吧。”
“臣遵旨,臣回去就将皇上的旨意传于刑部各位大人知道。”高文保见皇帝无意留着自己,便在磕头之后,便带着欣然离开了皇宫。虽然没有在皇帝这里听到自己想听的话,但是他还是很高兴的,因为从一些话里,他还是听出了这次将会有许多原来阉党的官员要遭殃了。
北京官场的风暴随着魏忠贤在刑部的受审而彻底拉开了序幕,正月十七的早朝之上,皇帝就拿出了这些供状,很不留情面地斥责了面的一众官员,并要他们上章弹劾那些为虎作伥的阉党官员。这一手,立刻就闹得人人自危,这些官员为了尽量撇清自己身上的罪名,当然拼命地将污水往其他人的身上泼,不过两日工夫,就有上百名官员受了弹劾,而出乎崇祯意料的是,就连唐枫也被好些人上章攻讦了。
他们弹劾唐枫的理由很多,有他在之前帮着阉党出谋划策,对付东林党的,也有之后和魏忠贤往来频繁的。甚至还有他为了取信魏阉而无奈地将孙承宗给告发了的事情,这一桩桩一件件都成了这个倒阉第一人的过犯了。
看到这一些奏章时,崇祯真是哭笑不得:“这些人真不知道是在想些什么,唐卿你所做的事情有目共睹,但他们却抓着这么点事情大做文章,真是其心可诛啊。”
唐枫只有苦笑,他很清楚这些官员们的想法,在没了魏忠贤的保护,自己又陷于如此境地时,他们都在想尽办法的自保。其中就会有人想到了自己,除了怨恨之外,他们更是看重自己的现在深受皇帝器重的这一特点。若是把他也说成了阉党的骨干,而皇帝对他不加以严惩的话,那些不是太大罪名的阉党官员就有逃避严惩的借口了。
“唐卿,你看这些人该如何处置?”皇帝将奏章扔在了桌案之上后,问道。
唐枫此时也不知道自己该怎么说了,毕竟事情已经牵涉到了自己,便回答道:“一切都要仰赖皇上的圣断了。臣无论面对什么样的结局,都不会有半点的怨言。”
“你……”崇祯叹了一口气,不无感慨地道:“朕知道你忠心,不过事情到了这一步,有些事情你暂时避一下嫌吧。有了这些互相攻讦的奏章,朕已经足够除去一些人了。再加上明天魏忠贤就会被处以极刑,阉党就要烟消云散了。”
“臣遵旨,多谢皇上的关爱。”唐枫行了一礼,他心里也有一些失落,有时候事情未必能事事如愿的。