马车驶入京城的时候，秦楚青忍不住将帘子掀开了一个角，悄悄地往外细瞧。

这儿与她记忆中已经完全不同了。

看着四周的屋墙和街道，她甚至辨不出如今车子正在哪一条路上奔行。树木花草，已经不是当年栽种的那些种类。

曾经，她对京城的每一个角落都十分熟悉。如今，她望着这里的一切，就如到达了一个完全陌生的地方。

看了一会儿后，秦楚青兴致缺缺地将帘子放下，合目小憩。

马车最终停了下来。

府内的管事早已等候多时。此刻热情地迎了上来，边给秦立谦他们热情地行礼问安，边安排人将车子上的物品箱子小心卸下。

有几名管事的婆子也在此处迎着，不时地小心翼翼打量秦楚青。

秦楚青和父亲兄弟道别后，淡淡地扫了她们一眼。

几个婆子登时浑身一凛，再不敢随意乱瞄，低眉顺眼地赶紧行礼。正要安排人伺候姑娘上轿，却被秦楚青抬手止了话头。

秦楚青环顾四周，信手点了几个人跟着，又道了声“其他人退下罢”，这便往里行去。

婆子们面面相觑。想到兰姨娘的突然归家，想到徐妈妈没有回府、不知去了哪儿，她们脊背上的汗慢慢湿透了衣衫。

去到院子的时候，秦楚青并未细看。

这儿的一切布置和装饰，都是以往兰姨娘给安排的。她没甚兴趣。

待到安顿好后，她自会细细思量，另作布置。此时劳顿了一路，先行休息为重。

刚一进院门，一名打扮素净面容秀丽的妇人行了过来。

她不施粉黛，眉眼柔顺。望着秦楚青的时候，眸中盛满关爱。

眼看两人的距离在缩短，妇人往前紧走两步，又似是发觉逾越，忙往后退了一步。待到距离适宜了，方才笑着问道：“姑娘应当累了吧？屋里准备好了温水和果子，先稍微洗洗，吃点东西，赶紧歇会儿。”

说罢，有些不安地绞紧了手中的帕子。

——这一次兰姨娘回来后，不知为何，没有插手八姑娘院子里的任何事情。她这才过来安排。只是不知道姑娘会不会恼了。

看着她略有局促的模样，陈妈妈忙上前道：“常姨娘有心了。”

秦楚青听闻，恍然大悟，眼前这位，便是秦正阳的生母、伯爷的侍妾常姨娘。

只是……

她看着眼前女子想要和她亲近却又有些不敢的模样，百感交集。

——伯府众人归家，常姨娘不先去看望伯爷秦立谦，不先去看望亲生儿子秦正阳，却来了她这儿……

秦楚青上前执了常姨娘的手，笑问道：“我们不在的这些日子，姨娘可还安好？小六这些天里可是晒黑了不少。等下姨娘见了他，怕是要认不出了。”

她言语行止间，无不透露出与常姨娘、秦正阳的关切和亲近。

这可是常姨娘多年来从未体会过的。

她感受着秦楚青指尖传来的温度，禁不住手有些发颤，几欲落下泪来。却又怕扰了秦楚青初初归家的喜悦心情，深吸口气让自己缓了缓，这才说道：“我好着呢。倒是听说姑娘病了，不知好些了吗？”

秦楚青说道：“早就痊愈了。先前去参加荷花宴的时候，大家都说我脸色比先前刚去的时候还要红润些。”

“那就好，那就好。”常姨娘不住地讷讷说着，和秦楚青一同往屋里行去。

室内早已搁置了冰块，有小丫鬟在旁不住扇风。一进屋中，扑面而来的便是清凉之气。

秦楚青净手净脸后，吃了个果子，而后卸下钗环、准备歇息。

常姨娘这才放心地离去。

秦楚青立在里间的窗边，看着常姨娘渐行渐远的背影，暗暗叹了口气。

她转回屋子，正欲躺下，有丫鬟匆匆来禀，说道：“姑娘，杜妈妈来了，说是有要事求见姑娘。”

“杜妈妈？”

“是兰姨娘身边的人。原本和徐妈妈一同照料兰姨娘的。”烟柳整理着秦楚青的首饰匣子，说道：“以往徐妈妈和她都十分得兰姨娘的信任。后来不知出了什么事情，杜妈妈忽地被冷落，那个院子里，便是徐妈妈一人说了算。”

原来是个被排挤掉的。